Congres debatteert nog steeds over fast track-handelsbevoegdheid voor onderhandelingen over Trans-Pacific Partnership
Leiders van het Congres werken aan een manier om wetgeving aan te nemen die president Obama de bevoegdheid geeft om in versnelde procedure te onderhandelen over een handelsakkoord dat mogelijk 40 procent van de Amerikaanse import en export zal regelen. De Trade Act van 2015 [ook wel"Trade Promotion Authority"(TPA) of "fast-track trade authority" genoemd] zou de president in staat stellen om met beperkte inmenging van het Congres te onderhandelen over het vrijhandelsakkoord tussen 12 landen, het Trans-Pacific Partnership (TPP).
De Republikeinse leiders in beide kamers gebruiken ingewikkelde wetgevende manoeuvres om de wetgeving – een topprioriteit voor de regering-Obama – erdoor te krijgen. De Senaat heeft al een versie van het wetsvoorstel aangenomen. Maar eerder deze maand stemden de Democraten in het Huis, onder aanzienlijke druk van vakbonden die fel tegen de maatregel gekant zijn, tegen een deel van het wetgevingspakket dat ze normaal gesproken zouden steunen: Trade Adjustment Assistance (TAA)-uitkeringen voor werknemers die door handelsovereenkomsten zijn getroffen. De TAA- en TPA-maatregelen moesten samen worden aangenomen – en overeenkomen met het door de Senaat aangenomen wetsvoorstel – om ter ondertekening aan de president te kunnen worden voorgelegd. Dit dwong de Republikeinse leiders in het Huis om op 18 juni opnieuw te stemmen over een afzonderlijke TPA-maatregel, die met 218 tegen 208 stemmen werd aangenomen met de steun van 28 Democraten. [Zie ons eerdere bericht over deze actie.]
De Senaat zal naar verwachting al op 23 juni stemmen over de afzonderlijke TPA-wetgeving. Als de Senaat dat wetsvoorstel goedkeurt, gaat het naar de president. De Senaat zal dan een ander wetsvoorstel behandelen dat de TAA-voordelen combineert met een niet-controversieel wetsvoorstel om een bestaande handelswet voor Afrika uit te breiden. Na goedkeuring wordt deze nieuwe TAA-maatregel ter behandeling naar het Huis gestuurd.
Met een TPA-maatregel in handen zou de president vervolgens druk kunnen uitoefenen op de Democraten in het Huis om het TAA-wetsvoorstel te steunen, of anders de TPA zonder toevoeging van werknemersvoordelen tot wet laten verheffen. Deze strategie is sterk afhankelijk van de instemming van de Democraten in de Senaat om de TPA zonder TAA-werknemersvoordelen goed te keuren. Het is onduidelijk of de Democraten in de Senaat bereid zijn om die riskante stemming te nemen, maar de Republikeinse leiders in het Huis en de Senaat hebben zich publiekelijk verbonden om de wetgeving zo snel mogelijk aangenomen te krijgen.
Meer over het Trans-Pacific Partnership
De invoering van fast-track handelswetgeving zal de onderhandelingen over het Trans-Pacific Partnership (TPP) nieuw leven inblazen. Dit vrijhandelsakkoord is bedoeld om de internationale handel en investeringen te bevorderen door tarieven te verlagen, regelgeving te harmoniseren en niet-tarifaire handelsbelemmeringen (NTB's) weg te nemen. Het TPP zal in eerste instantie 12 landen omvatten: Australië, Brunei, Canada, Chili, Japan, Maleisië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Peru, Singapore, de Verenigde Staten en Vietnam. Samen vertegenwoordigen deze landen 40 procent van de wereldeconomie. Het verdrag voorziet ook in mechanismen voor andere landen om in de toekomst toe te treden.
Het TPP zal nieuwe regels opstellen voor grensoverschrijdende handel, waaronder concurrentie, douanerechten, markttoegang, oorsprongsregels en handelsgeschillen. Speciale arbitragebepalingen maken het mogelijk om rechtszaken aan te spannen tegen buitenlandse regeringen. Het TPP zal buitenlandse export, import en investeringen regelen die van invloed zijn op verschillende belangrijke sectoren van de Amerikaanse economie, waaronder productie, intellectueel eigendom, textiel en kleding, telecommunicatie, landbouw en andere. Het zal ook betrekking hebben op arbeid, werkgelegenheid en milieukwesties.
Voor meer informatie over het Trans-Pacific Partnership kunt u onze factsheet raadplegen.