Die 5 wichtigsten Veränderungen für die Telemedizin durch das neue Bundesfinanzierungsgesetz

Die Telemedizinbranche war in Aufruhr, als bekannt wurde, dass die neue parteiübergreifende Bundeshaushaltsgesetzgebung von 2018, die am 9. Februar 2018 vom Präsidenten unterzeichnet wurde, eine für Anbieter vorteilhafte Gesetzgebung enthält. Aber Telemedizin-Anbieter, Krankenhäuser und Unternehmer müssen den Hype hinter sich lassen und verstehen, was die Bestimmungen für die Telemedizin wirklich bedeuten.  Dieser Artikel fasst die wichtigsten Erkenntnisse und Einsichten darüber zusammen, wie die jüngste Gesetzgebung der Telemedizinbranche zugute kommen wird.

Wichtige Änderungen für Medicare und Telemedizin-Dienstleistungen

Der Gesetzentwurf enthält laut Senator Brian Schatz, einem langjährigen Befürworter und Förderer der Bundesgesetzgebung zur Telemedizin, einige der „bedeutendsten Änderungen, die jemals am Medicare-Gesetz vorgenommen wurden, um Telemedizin zu nutzen“. Zu den wichtigsten Elementen des Gesetzentwurfs gehören: (1) die Ausweitung der telemedizinischen Versorgung bei Schlaganfällen; (2) die Verbesserung des Zugangs zu telemedizinisch unterstützter Heimdialyseüberwachung; (3) die Möglichkeit, Patienten kostenlose Telemedizin-Dialysetechnologie für zu Hause zur Verfügung zu stellen, ohne dass der Anbieter gegen das Gesetz über zivilrechtliche Geldstrafen verstößt; (4) die Möglichkeit, Telemedizin-Dienstleistungen in die Grundleistungen von Medicare Advantage (MA)-Plänen aufzunehmen; und (5) die Möglichkeit für Accountable Care Organizations (ACOs), die Nutzung von Telemedizin-Dienstleistungen auszuweiten.

Keine Beschränkungen mehr für den Ursprungsort bei Telestroke?

In der Vergangenheit hatten nur Medicare-Patienten in ländlichen Gebieten an qualifizierten Ursprungsstandorten Anspruch auf Erstattung für Telestroke-Leistungen. Gemäß Abschnitt 50325 des neuen Gesetzes gelten ab dem 1. Januar 2019 die geografischen und einrichtungsspezifischen Anforderungen an Ursprungsstandorte nicht mehr für die Diagnose, Bewertung oder Behandlung von Symptomen eines akuten Schlaganfalls, wenn diese an bestimmten Ursprungsstandorten erbracht werden.  Dies sind 1) Krankenhäuser, 2) Krankenhäuser für die Notfallversorgung, 3) alle mobilen Schlaganfallstationen gemäß der Definition des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (HHS) oder 4) alle anderen vom HHS als geeignet eingestuften Standorte, an denen sich die berechtigte Person zum Zeitpunkt der Erbringung der Telemedizinleistung befindet. Ein potenzieller Standort, den das HHS genehmigen könnte, ist die Wohnung des Patienten.

Inwieweit Telemedizin-Anbieter und Medicare-Begünstigte von der erweiterten Erstattung für Telestroke profitieren werden, hängt weitgehend davon ab, welche Standorte das HHS als qualifizierte Ursprungsstandorte zulassen wird.

Durch die Zulassung weiterer qualifizierter Herkunftsorte wie dem Wohnort des Patienten, Krankenwagen und mobilen Schlaganfallstationen werden Gesundheitssystemen, die nicht ständig Zugang zu einem Neurologen haben, mehr Optionen geboten, und Einrichtungen mit etablierten Schlaganfallprogrammen erhalten die Möglichkeit, Patienten aus anderen Orten zu behandeln und neue Patienten aufzunehmen.

Jetzt ist es an der Zeit, Ihre Meinung zu äußern und dem HHS mitzuteilen, was Ihrer Meinung nach zu den neuen zugelassenen Ursprungsstandorten für Telestroke gehören sollte.

Bitte beachten Sie, dass die neue Erstattung nur für die Honorare der Ärzte am entfernten Standort gilt. Standorte, die gemäß dieser Bestimmung für eine Erstattung in Frage kommen, aber nicht die historischen Anforderungen hinsichtlich der Art der Einrichtung und der ländlichen Lage erfüllen, haben keinen Anspruch auf eine Einrichtungsgebühr.

Medicare erstattet Telemedizin-Dialysedienstleistungen beim Patienten zu Hause und in unabhängigen Einrichtungen.

Das neue Gesetz erweitert die Erstattung von Telemedizinleistungen auch auf Dialysedienste, die Patienten zu Hause oder in unabhängigen Dialysezentren aus der Ferne erbracht werden (beides waren bisher keine förderfähigen Herkunftsorte im Rahmen von Medicare). Gemäß Abschnitt 50302 und mit Wirkung zum 1. Januar 2019 kann eine Person mit terminaler Niereninsuffizienz (ESRD), die eine Heimdialyse erhält, sich dafür entscheiden, monatliche ESRD-bezogene Kontrollbesuche von zu Hause aus per Telemedizin zu erhalten, wenn der Patient während der ersten drei Monate der Heimdialyse mindestens einmal im Monat einen „persönlichen” Besuch (in diesem Zusammenhang bedeutet dies „persönlich”) erhält und danach, nach den ersten drei Monaten, mindestens einmal alle drei aufeinanderfolgenden Monate.

Diese beiden neuen Herkunftsorte sowie Dialysezentren in Krankenhäusern oder Krankenhäusern mit kritischem Zugang sind ebenfalls von der Anforderung einer ländlichen geografischen Lage für die monatlichen Telemedizin-Besuche ausgenommen. Beachten Sie jedoch, dass keine Einrichtungspauschale gezahlt wird, wenn sich ein Patient zu Hause befindet.

Anbieter können kostenlose Telemedizin-Technologie/Ausrüstung für Heimdialysepatienten bereitstellen.

Gemäß dem Gesetzentwurf wird die Bereitstellung kostenloser Telemedizin-Technologien durch einen Dienstleister oder eine Dialyseklinik für Personen mit terminaler Niereninsuffizienz, die eine Heimdialyse erhalten, für die Medicare-Zahlungen geleistet werden, keine eine unzulässige Vergütung im Sinne des Gesetzes über zivilrechtliche Geldstrafen dar, wenn drei Faktoren erfüllt sind:

1. Die Telemedizin-Technologien werden nicht im Rahmen von Werbung oder Kundenwerbung angeboten.
2. Die Telemedizin-Technologien werden zum Zweck der Bereitstellung von Telemedizin-Dienstleistungen im Zusammenhang mit der terminalen Niereninsuffizienz (ESRD) der Person bereitgestellt; und
3. Die Bereitstellung der Telemedizin-Technologien erfüllt alle weiteren Anforderungen, die in den von CMS erlassenen Vorschriften festgelegt sind.

Das bedeutet, dass Anbieter von Telemedizin-Dialysebehandlungen Patienten kostenlos mit Telemedizin-Technologie/Geräten für zu Hause versorgen dürfen, wenn die oben genannten Anforderungen erfüllt sind.  Es handelt sich um eine patienten- (und anbieter-)freundliche Änderung der Definition von „Vergütung“, da sie sich auf Patientenanreize und das Gesetz über zivilrechtliche Geldstrafen bezieht. Anbieter können von den verbesserten Ergebnissen und der Kosteneffizienz der Fernversorgung profitieren und gleichzeitig ESRD-Patienten die Gewissheit geben, dass bei Problemen jemand zur Verfügung steht, ohne dass die Patienten zum Dialysezentrum fahren müssen.

Medicare Advantage-Pläne können endlich Telemedizin-Dienstleistungen als Grundleistung einschließen

Medicare Advantage (MA)-Pläne dürfen in ihren jährlichen Angebotsbeträgen zusätzliche, klinisch angemessene Telemedizinleistungen anbieten, die über die derzeit im Rahmen von Medicare Teil B erstattungsfähigen Leistungen hinausgehen. Dies war bislang ein großer Knackpunkt und ein Grund dafür, dass MA-Pläne im Vergleich zu Medicaid Managed Care-Plänen Telemedizinleistungen bisher nicht so schnell übernommen haben.

Abschnitt 50323 des Gesetzentwurfs gibt MA-Plänen die Möglichkeit, Telemedizin-Dienstleistungen als Teil ihres Grundleistungspakets anzubieten (d. h. so, als ob die Telemedizin-Dienstleistungen Leistungen im Rahmen der ursprünglichen Medicare-Gebühren-für-Leistungen-Programmoption wären). Allerdings ist noch nicht vollständig definiert, welche Telemedizin-Dienstleistungen genau als „Grundleistung” gelten.  Das HHS wird bis zum 30. November 2018 öffentliche Stellungnahmen einholen, um zu bestimmen, welche Arten von Telemedizinprodukten und -dienstleistungen (z. B. Fernüberwachung von Patienten, sichere Nachrichtenübermittlung, Store-and-Forward-Technologien und andere nicht-persönliche Dienstleistungen) als „zusätzliche Telemedizinleistung” (d. h. als Teil des Grundleistungspakets) angesehen werden sollten.  Das HHS wird auch Stellungnahmen zu den Anforderungen für die Bereitstellung und Erbringung solcher Telemedizin-Dienstleistungen (z. B. Schulungs- und Koordinierungsregeln) einholen. Eine umfangreiche Liste der förderfähigen Telemedizin-Dienstleistungen durch das HHS würde wahrscheinlich zu einem starken Anstieg der Abdeckung von Telemedizin-Dienstleistungen durch MA-Pläne führen.

Diese neuen Bestimmungen treten 2020 in Kraft. Daher ist jetzt der richtige Zeitpunkt für Krankenhäuser und Telemedizin-Anbieter, mit ihren MA-Plan-Partnern Gespräche darüber aufzunehmen, wie ihre Teilnahmevereinbarung geändert und Telemedizin-Leistungen abgedeckt werden können.

Das Zuhause des Patienten ist ein zulässiger Ursprungsort für Accountable Care Organizations (ACO).

Accountable Care Organizations (ACOs) verfügen über noch mehr Flexibilität bei der Nutzung von Telemedizin-Dienstleistungen. Ab dem 1. Januar 2020 gilt die Wohnung des Patienten als geeigneter Ausgangsort für Telemedizin-Dienstleistungen, die von einem Arzt oder einer medizinischen Fachkraft erbracht werden, die an bestimmten ACOs (Next Generation, MSSP Track II, MSSP Track III und bestimmte zweiseitige Risikomodelle) teilnehmen.  Für Telemedizin-Dienstleistungen, die CMS für eine Erbringung zu Hause als ungeeignet erachtet (z. B. stationäre Krankenhausleistungen), darf keine Zahlung erfolgen.  Darüber hinaus hebt das Gesetz die Anforderungen an ländliche Gebiete für ACOs auf (d. h. der Ursprungsort muss sich nicht in einem ländlichen Gebiet mit Mangel an medizinischem Fachpersonal oder einem nicht-metropolitanen statistischen Gebiet befinden). Wie bei vielen anderen Änderungen, die durch das neue Gesetz eingeführt wurden, ist das Zuhause des Patienten nicht für eine Einrichtunggebühr berechtigt.

Schlussfolgerung

Das Gesetz von 2018 steht für die anhaltende und zunehmende Unterstützung der Bundesgesetzgeber für die Ausweitung der Erstattung von Telemedizinleistungen durch Medicare. Anbieter von Telemedizinleistungen sollten das Gesetz begrüßen und es als Chance nutzen, um zu einer sinnvollen Erstattungspolitik für Telemedizinleistungen beizutragen und diese weiterzuentwickeln.

Wir werden die Entwicklung des Gesetzes weiterhin beobachten, sobald CMS mit der Veröffentlichung von Vorschriften beginnt. Bitte schauen Sie daher regelmäßig vorbei, um sich über Neuigkeiten zu informieren. Weitere Informationen zu Telemedizin, Telegesundheit und Innovationen im Bereich der virtuellen Versorgung, einschließlich des Teams, Veröffentlichungen und anderen Materialien, finden Sie auf der Website von Foley unter Telemedizinpraxis.