Als das Gesetz über Familien- und Krankenurlaub (Family and Medical Leave Act) am 5. August 1993 in Kraft trat, wurden große Hoffnungen in dieses Gesetz gesetzt, eines der ersten, das der neue Präsident Bill Clinton unterzeichnete. Und mit wenigen Ausnahmen war das Gesetz ein Erfolg, da es Menschen mit schweren gesundheitlichen Problemen oder solchen, die für schwer kranke Familienangehörige sorgen müssen, Arbeitsplatzsicherheit bot.
Da sich der 17. Jahrestag nähert, könnte man leicht annehmen, dass sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer mittlerweile ein gutes Verständnis für diesen wichtigen Schutz haben. Trotz der Behauptungen des Arbeitsministeriums, das den Erfolg des FMLA und die einfache Verwaltung der damit verbundenen Freistellungen lobt, hat eine große Anzahl von Arbeitgebern weiterhin mit Problemen wie der Führung von Aufzeichnungen, der Feststellung der Anspruchsberechtigung und der Koordinierung mit anderen Freistellungs- und Anwesenheitsrichtlinien nach staatlichem und bundesstaatlichem Recht zu kämpfen.
Darüber hinaus scheint es einen kleinen Prozentsatz von Arbeitnehmern zu geben, die das System nur zu gut verstehen und die Gelegenheit nutzen, es zu ihrem persönlichen Vorteil zu nutzen.
Eine Lösung für den Umgang mit Mitarbeitern zu finden, die im Verdacht stehen, die FMLA-Schutzbestimmungen zu missbrauchen, ist eine ständige Quelle der Frustration für Arbeitgeber, die ansonsten gerne alles tun, um ihren Mitarbeitern zu helfen, wenn diese den geschützten Urlaub benötigen, sagt die Arbeitsrechtsanwältin Carrie Hoffman aus der Kanzlei Gardere Wynne Sewell LLP in Dallas. „Die FMLA räumt Arbeitgebern nur wenige Rechte ein, um einen möglichen Missbrauch dieses sehr wichtigen Urlaubs einzudämmen, und wenn Mitarbeiter die FMLA missbrauchen, kann dies verheerende Auswirkungen auf die Produktivität am Arbeitsplatz haben, unter denen nicht nur der Arbeitgeber, sondern auch die Kollegen zu leiden haben.“
