Das zunehmende Bestreben, die Gesundheitskosten zu senken, die Präferenz der Verbraucher für die Pflege zu Hause oder in einem eher wohnlichen Umfeld und die Möglichkeit, die Pflege bedarfsgerecht, mobil und flexibel zu erbringen, haben zusammen zu einer Beschleunigung der Schließung und Umwidmung traditioneller SNFs zu alternativen Nutzungszwecken geführt. All dies führt zu gelegentlichen Zugangsproblemen für Bewohner, selbst in Bundesstaaten, in denen ein Überangebot an Betten besteht oder ein Moratorium für Neubauten gilt.
Warum sehen wir eine Beschleunigung von Schließungen und Verkäufen? Erstens versuchen Betreiber und Kapitalgeber, neue Einrichtungen mit kürzeren Aufenthaltszeiten und höherer Leistungsfähigkeit zu errichten, um auf ACOs und Entlassungsquellen zu reagieren, die nach fähigen Netzwerkpartnern suchen, die das Risiko von Wiederaufnahmen verringern. Zweitens gibt es in bestimmten Märkten Möglichkeiten, eine Einrichtung für betreutes, unabhängiges oder kombiniertes Wohnen umzugestalten – dies gilt insbesondere für Märkte mit einem Überangebot an Betten, die sich in besonders guten demografischen Lagen befinden. Drittens, und als Nebenprodukt des oben Genannten, können Betreiber den Wert von Betten mit Bedarfsbescheinigung in Märkten mit Bettenknappheit monetarisieren.
Allerdings gibt es zunehmend Gegenwind seitens der Regulierungsbehörden. Kürzlich berichtete der Boston Globe in seiner Schlagzeile (23.03.2015)„As Nursing Homes Close, Residents Scramble To Find Alternatives” (WennPflegeheime schließen, suchen die Bewohner verzweifelt nach Alternativen), dass SNFs im Gegensatz zu Krankenhäusern keine öffentliche Bekanntmachung und Anhörung durchlaufen müssen, um zu schließen – es reicht aus, einen Schließungsplan beim Department of Public Health (DPH) einzureichen und das DPH im Voraus zu benachrichtigen. Vor kurzem hat Massachusetts ein Gesetz verabschiedet, das eine solche Anhörung vorschreibt, aber die Vorschriften zur Durchsetzung dieses Gesetzes müssen noch umgesetzt werden. Nach vielen Jahren mit einem Überangebot an Betten, Moratorien und niedrigen Medicaid-Sätzen wäre es in der Tat ironisch, wenn eine Verringerung der verfügbaren Betten den Neubau für Investoren attraktiver machen würde. Wie auch immer die Zukunft aussehen mag, es ist durchaus wahrscheinlich, dass die Aufsichtsbehörden Schließungs- und Umstrukturierungsprojekte genauer beobachten werden, um den Zugang zu SNF-Betten sicherzustellen, und möglicherweise Bedingungen für Schließungen oder Verlagerungen festlegen werden, die sich auf die Strategien der Betreiber in einem sich wandelnden und unsicheren Erstattungsmarkt auswirken werden.