DOL veröffentlicht Bekanntmachung über geplante Regelungsänderung zur Anhebung der Gehaltsschwellen
Am 7. März 2019 veröffentlichte das Arbeitsministerium (Department of Labor, DOL) einen Entwurf für eine neue Verordnung (Notice of Proposed Rulemaking, NPRM), der eine Anhebung des Mindestgehalts vorsieht, das Arbeitnehmern im Rahmen der Ausnahmeregelungen für Angestellte (z. B. Führungskräfte, Verwaltungsangestellte und Fachkräfte) gezahlt werden muss.
Nach den geltenden Vorschriften müssen Arbeitgeber, um Überstundenvergütungen zu vermeiden, ihren Mitarbeitern mindestens 455 USD pro Woche (23.660 USD pro Jahr) zahlen und nachweisen, dass der Mitarbeiter die Anforderungen der jeweiligen Ausnahmeregelung erfüllt. Das DOL hat die derzeitige Gehaltsschwelle im Jahr 2004 festgelegt. Das DOL versuchte 2016, die Gehaltsgrenze auf 913 USD pro Woche (47.476 USD pro Jahr) anzuheben. Das Bezirksgericht der Vereinigten Staaten für den östlichen Bezirk von Texas erklärte diese Regelung jedoch für ungültig. Das DOL legte gegen dieses Urteil Berufung ein, doch die Berufung wurde ausgesetzt, was bedeutet, dass sie vorübergehend ausgesetzt wurde, damit das DOL eine angemessene neue Gehaltsgrenze festlegen konnte.
In der NPRM vom 7. März 2019 schlägt das DOL vor, die Erhöhung von 2016 aufzuheben und durch eine neue Regelung zu ersetzen, die ein „Mindestwochengehalt vorsieht, das das Wachstum der Löhne und Gehälter widerspiegelt und die Einbeziehung bestimmter nichtdiskretionärer Boni und Leistungsprämien bis zu einer Höhe von 10 Prozent des Standardgehalts ermöglicht“. Bei der Ausarbeitung dieses Vorschlags berücksichtigte das DOL mehr als 200.000 Kommentare, die es sowohl im Rahmen einer Informationsanfrage aus dem Jahr 2017 als auch während seiner sechs persönlichen Anhörungstouren erhalten hatte.
Das DOL schlägt vor, den neuen Schwellenwert auf derselben Grundlage wie das Gehaltsniveau von 2004 festzulegen. Konkret wurde in der endgültigen Regelung von 2004 das Standardgehaltsniveau auf etwa 20 % des Einkommens von Vollzeitbeschäftigten in der Region mit den niedrigsten Löhnen (damals wie heute der Süden) und im Einzelhandel festgelegt. Unter Verwendung derselben Methodik und hochgerechnet auf Januar 2020 würde die aktuelle Gehaltsschwelle bei 679 USD/Woche (35.308 USD/Jahr) liegen. Darüber hinaus würde der NPRM des DOL es Arbeitgebern ermöglichen, 10 % der Leistungszulagen/Boni auf die Gehaltsschwelle anzurechnen.
Darüber hinaus strebt das DOL eine Verschärfung des Tests für hochbezahlte Arbeitnehmer (Highly Compensated Employee, HCE) an, bei dem geringere Arbeitspflichten mit einem höheren Vergütungsniveau (derzeit 100.000 US-Dollar) einhergehen. Das DOL verwendet dieselbe Methodik wie in der endgültigen Regelung von 2016 für den HCE-Test: das 90. Perzentil der Vollzeitbeschäftigten auf nationaler Ebene, wiederum hochgerechnet auf das Jahr 2020 (was 147.414 USD/Jahr entspricht).
Stellungnahmen sind bis zum sechzigsten Tag nach Veröffentlichung des NPRM im Federal Register einzureichen.
Arbeitgeber sollten bedenken, dass sowohl Kalifornien als auch New York bereits höhere Gehaltsgrenzen für die Ausnahmen nach ihrem Landesrecht festgelegt haben. Arbeitgeber sollten außerdem innerhalb der nächsten dreißig Tage mit einer Erhöhung im Bundesstaat Washington rechnen (voraussichtlich auf ein Vielfaches des Mindestlohns) und Pennsylvania im Auge behalten, wo ebenfalls eine Gesetzgebung zur Anhebung der Gehaltsgrenze erwogen wird.