IP-Überlegungen für Start-ups im Bereich autonome Fahrzeugtechnologie und Automobilzulieferer
Viele Automobilzulieferer und OEMs haben Pläne angekündigt, autonome Fahrzeuge (AVs) – und damit verbundene Komponenten, Software und Dienstleistungen – auf den Markt zu bringen, wobei sie häufig mit Technologie-Startups zusammenarbeiten, um die zugrunde liegende Hardware oder Software zu entwickeln. Da diese Parteien bei der Entwicklung technischer Lösungen zusammenarbeiten, kann das daraus resultierende geistige Eigentum (IP) zu einem wichtigen Vermögenswert des Automobilzulieferers, des Technologie-Startups oder beider werden. Wenn das geistige Eigentum im Zusammenhang mit technischen Lösungen nicht angemessen geschützt und erfasst wird, kann dies die Geschäftsziele beeinträchtigen und die Entwicklung und den Einsatz von AVs verzögern.
Dieser Artikel beschreibt wichtige Überlegungen für Automobilzulieferer und Technologie-Startups zum Schutz ihres geistigen Eigentums.
1. Was ist eine IP-Strategie?
Eine IP-Strategie, die mit den kurz- und langfristigen Geschäftszielen des Unternehmens im Einklang steht, ist für die erfolgreiche Markteinführung von AV-bezogenen Systemen, Komponenten, Software und Dienstleistungen unerlässlich. Eine gut umgesetzte IP-Strategie ermöglicht es dem Eigentümer der IP-Vermögenswerte, diese Vermögenswerte bei Verhandlungen zu nutzen, ihren Wert zu steigern, seine Innovationen in Marketingmaterialien öffentlich zu bewerben, Wettbewerber fernzuhalten und seine IP durch die Generierung einer lizenzgebührenbasierten Einnahmequelle zu monetarisieren.
Die IP-Strategie sollte festlegen, wie und wann das Technologie-Startup und der Automobilzulieferer ihre gemeinsamen oder jeweiligen IP-Rechte in einer Weise verfolgen und schützen, die den Geschäftszielen entspricht und auch die Eigentumsverhältnisse an den daraus resultierenden IP-Rechten berücksichtigt. Die IP-Strategie sollte das Wachstum und die Ausstiegsstrategie des Technologie-Startups unterstützen und gleichzeitig die Ziele des Automobilzulieferers hinsichtlich der Schaffung von Markteintrittsbarrieren fördern. Eine ideale IP-Strategie schafft Mehrwert, reduziert Risiken und ist für beide Seiten realistisch umsetzbar, wodurch die erfolgreiche Markteinführung von AVs erleichtert wird.
2. Wie schützt die IP-Strategie geschützte Wettbewerbsinformationen?
Eine IP-Strategie und ein IP-Plan nutzen rechtliche Instrumente, um die proprietären Wettbewerbsinformationen eines Unternehmens zu identifizieren und zu erfassen, und sollten alle inhärenten Herausforderungen berücksichtigen, die sich aus der Unternehmenskultur, der beschleunigten Entwicklungs- und Bereitstellungs-Roadmap und den strategischen Zielen ergeben.
Eine Vielzahl kultureller Herausforderungen kann sich aus AV-Technologie-Startups in der Frühphase ergeben, darunter auch die Offenheit, mit der Gründer manchmal ihre Innovationen mit Dritten diskutieren. Dies kann passieren, wenn sie in kollaborativen Shared-Workspace-Umgebungen arbeiten, in denen Einzelpersonen Ideen austauschen, oder bei ersten Gesprächen bei der Rekrutierung neuer Talente oder potenzieller Partner.
Auch wenn das Unternehmen die Anfangsphase hinter sich gelassen hat, ergeben sich zusätzliche Herausforderungen aus der Notwendigkeit, Informationen öffentlich bekannt zu geben, um potenzielle Kunden zu überzeugen oder Aufsichtsbehörden über seine Innovationen im Bereich autonomer Fahrzeuge zu informieren. Häufige Szenarien für die unbeabsichtigte Offenlegung von geistigem Eigentum sind:
- Ein Technologie-Startup, das einem Automobilzulieferer eine neue Hardwarekomponente oder einen neuen Softwarealgorithmus vorstellt.
- Der Automobilzulieferer gibt seine Pläne für den Einsatz autonomer Fahrzeuge bekannt.
- Experimente mit AV auf öffentlichen Straßen
- Diskussionen, die bei der Kapitalbeschaffung oder der Rekrutierung von Talenten stattfinden
- Veröffentlichung eines Whitepapers oder einer Abschlussarbeit oder Vortrag auf einer Konferenz
- Verkauf oder Angebot zum Verkauf eines Fahrzeugs, in das der neue Sensor zum Zwecke der Datenerfassung oder eines Backend-Prozesses eingebaut ist, ohne dass der Fahrzeughalter davon Kenntnis hat.
Unternehmen übersehen möglicherweise auch den Schutz ihres geistigen Eigentums im Zusammenhang mit ihren softwarebezogenen Innovationen, wie beispielsweise ihrer künstlichen Intelligenz oder Algorithmen, die zur Verbesserung der Sicherheit, Genauigkeit, Zuverlässigkeit, Robustheit, Effizienz oder Benutzererfahrung von AVs eingesetzt werden.
Die Festlegung und Umsetzung einer wirksamen IP-Strategie ist unerlässlich, um bereits in einem frühen Stadium, noch bevor eine öffentliche Bekanntgabe erfolgt, Schutz für geistiges Eigentum zu erlangen. Um geschützte Wettbewerbsinformationen zu schützen, sollte das Unternehmen einen Plan und einen Prozess zur Identifizierung der funktionalen Merkmale seiner Lösung, die sie von der Konkurrenz unterscheiden, sowie der Innovationen, die diese Merkmale ermöglichen, festlegen. Das Unternehmen muss ermitteln, welche Personen oder Parteien zu der Innovation beigetragen haben, und dann entscheiden, welche Instrumente aus dem Instrumentarium des Schutzes geistigen Eigentums (Geschäftsgeheimnis, Urheberrecht, Marke, Patent oder Vertrag) zum Schutz der Innovation eingesetzt werden sollen.
Nachdem die IP-Tools zum Schutz der Innovation identifiziert wurden, sollte das Unternehmen Maßnahmen ergreifen oder mit externen Beratern zusammenarbeiten, um das IP-Vermögenswert zu schaffen. Zu den Maßnahmen können die Einreichung einer Patentanmeldung, der Abschluss von Vertraulichkeits- oder Geheimhaltungsvereinbarungen, die Registrierung von Marken und Urheberrechten sowie die Sicherstellung gehören, dass Dokumente gekennzeichnet und vertraulich behandelt werden.
3. Wie berücksichtigt die IP-Strategie Eigentumsrechte?
Das ultimative Ziel einer IP-Strategie ist es, Eigentumsrechte zu erwerben, damit geistiges Eigentum monetarisiert werden kann. Daher reicht es nicht aus, lediglich IP-Vermögenswerte zu schaffen, ohne auch einen Plan zu haben, um die entsprechenden Eigentumsrechte oder Rechte zu behalten.
Wenn es keine formelle Vereinbarung über die Eigentumsrechte an geistigem Eigentum gibt, können die Rechte, die aus dem Arbeits- oder Beratungsverhältnis einer Person entstehen oder abgeleitet werden, unbeabsichtigt aufgegeben werden oder in den Besitz eines anderen Unternehmens übergehen. Im Rahmen einer Strategie zum Schutz geistigen Eigentums sollten Unternehmen Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass sie vor einer Zusammenarbeit mit anderen Parteien die Eigentumsrechte an ihrem geistigen Eigentum behalten. Ebenso sollten Automobilzulieferer, die in der Vergangenheit möglicherweise nicht mit Technologie-Startups zusammengearbeitet haben, sich der potenziellen kulturellen Unterschiede in ihrer Arbeitsweise bewusst sein, wie z. B. lockere oder nicht vorhandene Wettbewerbsverbotsklauseln und die Leichtigkeit und Geschwindigkeit, mit der Mitarbeiter von einem Technologieunternehmen zu einem anderen wechseln können. Wenn keine Maßnahmen zum Erhalt des Eigentums an geistigem Eigentum ergriffen werden, kann dies kostspielig sein und sowohl die Kapitalbildung als auch die Produktentwicklung behindern.
Um diese und andere Risiken im Zusammenhang mit geistigem Eigentum zu mindern, führen Investoren in Technologie-Startups in der Regel eine Due-Diligence-Prüfung durch, um festzustellen, ob Probleme hinsichtlich der Eigentumsrechte an geistigem Eigentum bestehen. Hat das Startup keine Maßnahmen zum Schutz und zur Wahrung seiner Eigentumsrechte an geistigem Eigentum ergriffen, kann es daran gehindert werden, seine Innovationen mit anderen Unternehmen zu vermarkten.
Eine umfassende IP-Strategie kann sowohl für Automobilzulieferer als auch für Technologie-Startups eine entscheidende Rolle bei der erfolgreichen Entwicklung und Bereitstellung von AV-Lösungen spielen und gleichzeitig Fallstricke und Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Schutz und Eigentum von geistigem Eigentum vermeiden.
Weitere Informationen zu diesem und anderen aktuellen Themen der Automobilindustriefinden Sieim Whitepaper von Foley „Top Legal Issues Facing the Automotive Industry in 2019” (Die wichtigsten rechtlichen Fragen für die Automobilindustrie im Jahr 2019),das Sie hierherunterladenkönnen.
