Mit der neuen Regierung unter Präsident Andrés Manuel López Obrador steht Mexiko derzeit vor zahlreichen politischen und wirtschaftlichen Veränderungen. Diese Veränderungen werden sich direkt auf die Geschäftstätigkeiten in Mexiko auswirken, darunter auch auf die Fertigungsindustrie. Aus rechtlicher Sicht haben wir einige „aktuelle Themen” identifiziert, die von ausländischen Unternehmen, die in Mexiko geschäftlich tätig sind, insbesondere im Fertigungssektor, berücksichtigt werden sollten.
Durchgriff auf die Gesellschaftsform
Das mexikanische Recht und die mexikanischen Gerichte haben stets den Unternehmensmantel respektiert, der die Rechtspersönlichkeit eines Unternehmens oder einer Gesellschaft von ihren Gesellschaftern trennt. Das bedeutet, dass ausländische Investoren, die über mexikanische Tochtergesellschaften in Mexiko geschäftlich tätig sind, traditionell vor der Haftung für die Schulden oder Verpflichtungen der mexikanischen Tochtergesellschaft geschützt sind. Obwohl die Durchbrechung des Gesellschaftsrechts in bestimmten Fällen in anderen Rechtsordnungen häufig vorkommt, zögerten mexikanische Gerichte bis vor kurzem, zugunsten von Klägern zu entscheiden, die die Gesellschafter mexikanischer Unternehmen persönlich haftbar machen wollten. Im August 2013 entschied ein Berufungsgericht zugunsten eines Klägers und stellte fest, dass die Gesellschafter für die Verpflichtungen eines mexikanischen Unternehmens haftbar sind. Dieser Fall führte zur Veröffentlichung von 11 Präzedenzfällen, die jederzeit zu verbindlicher Rechtsprechung werden können. Ausländische Investoren sollten ihre Unternehmensstrukturen überprüfen, um sicherzustellen, dass sie angemessen vor potenziellen Verbindlichkeiten ihrer mexikanischen Tochtergesellschaften geschützt sind. Mindestens zwei Punkte sollten von einem Rechtsbeistand geprüft werden, um eine Durchgriffsmöglichkeit zu verhindern. Erstens die finanzielle Unabhängigkeit der mexikanischen Tochtergesellschaft, die durch eine angemessene Finanzierung und Kapitalausstattung erreicht werden kann, und zweitens etwaige Überschneidungen in der Zusammensetzung des Verwaltungsrats der mexikanischen Tochtergesellschaft und ihrer Muttergesellschaft.
Personenschadensfälle (Strafschadenersatz)
Jüngste Leitlinien mexikanischer Gerichte enthalten neue Kriterien, die von ihrem traditionellen (mehr als 100 Jahre alten) Ansatz abweichen, Folgeschäden und Strafschadenersatz abzulehnen und die Entschädigung in Fällen von Personenschäden zu begrenzen oder zu minimieren. Der derzeitige Präsident des Obersten Gerichtshofs von Mexiko war der Richter, der diese neuen Kriterien erlassen hat (vor seiner derzeitigen Position). Investoren sollten ihre aktuellen Strukturen überprüfen, um sicherzustellen, dass sie gegen diese neuen Präzedenzfälle des Gerichts angemessen geschützt sind. Versicherungspolicen und Arbeitsverträge sollten ebenfalls überarbeitet werden, um das potenzielle Risiko einer Entschädigung bei Personenschäden zu verringern.
Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA)
Wie wir bereits zuvor berichtet haben, wird das USMCA(das das derzeitige NAFTA ersetzen soll) derzeit von den Gesetzgebern der USA, Kanadas und Mexikos geprüft. Viele gehen davon aus, dass das USMCA bereits 2020 verabschiedet wird (der mexikanische Senat hat das Abkommen kürzlich gebilligt). Das USMCA behält viele Bestimmungen des NAFTA bei, enthält jedoch wichtige Änderungen der Ursprungsregeln, die unter anderem für die Automobilindustrie gelten. Unternehmen sollten sich dieser Änderungen bewusst sein und die Gelegenheit nutzen, gemeinsam mit Rechtsberatern präventive Compliance-Audits hinsichtlich der neuen Ursprungsregeln des USMCA durchzuführen, noch bevor das USMCA verabschiedet wird.
Outsourcing und Insourcing
In Mexiko besteht eine obligatorische Gewinnbeteiligung von 10 %, die jährlich an die Mitarbeiter ausgezahlt werden muss. Um das Risiko der Gewinnbeteiligung zu verringern, strukturieren viele Unternehmen ihre Geschäftstätigkeit in Mexiko so, dass sie ihre Mitarbeiter entweder in einem Outsourcing-Unternehmen (einem unabhängigen Dritten) oder in einem Insourcing-Unternehmen (einem verbundenen Unternehmen) beschäftigen. Auf diese Weise entspricht die an die Mitarbeiter auszuschüttende Gewinnbeteiligung den Gewinnen des Outsourcing- oder Insourcing-Unternehmens und nicht den Gewinnen des operativen Unternehmens. Der mexikanische Kongress hat kürzlich mehrere strenge Vorschriften erlassen, die Unternehmen, die diese Strukturen nutzen, einhalten müssen. Die Nichteinhaltung dieser Vorschriften kann folgende Konsequenzen haben: (i) Die Gewinne des operativen Unternehmens müssen zur Berechnung der obligatorischen Gewinnbeteiligung herangezogen werden; und (ii) das operative Unternehmen könnte die Möglichkeit verlieren, die an die Outsourcing- oder Insourcing-Unternehmen geleisteten Zahlungen steuerlich geltend zu machen und die aus diesen Zahlungen resultierende Mehrwertsteuer zu verrechnen. Mexikanische Unternehmen sollten sich von einem Rechtsberater beraten lassen, um sicherzustellen, dass sie ihre Risiken in diesem Bereich angemessen steuern.
US-Steuerreform
Infolge des in den USA verabschiedeten Tax Cuts and Jobs Act von 2017 (TCJA) sind die Strukturen, die viele in Mexiko tätige US-Unternehmen nutzen, möglicherweise nicht mehr so steuerlich effizient wie vor Inkrafttreten des TCJA. So können beispielsweise US-Unternehmen, die 10 % oder mehr eines ausländischen Unternehmens besitzen, aufgrund des TCJA Dividenden erhalten, ohne dass diese in den USA besteuert werden, sofern bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind. Allein dieser Vorteil sollte Investoren dazu veranlassen, ihre aktuellen Investitionsstrukturen in Mexiko zu überprüfen, um festzustellen, ob diese Strukturen weiterhin effizient sind.
