Dies ist ein unangenehmer Sommer für Gesundheitsdienstleister in Florida!Die Rechtslage hat sich über die Feiertagezum 4. Juli dramatisch verändert. In Floridas HB 369 bezüglich Dienstleistungen im Bereich Drogenmissbrauch war eine dramatische Überarbeitung des jahrzehntealten Patient Brokering Act des Bundesstaates versteckt, Floridas Mini-Anti-Kickback-Gesetz, das auf den ersten Blick Vereinbarungen unter Strafe stellt, die nach dem Bundes-Anti-Kickback-Gesetz (Federal AKS) nicht verboten sind. Ein Verstoß gegen das Florida Patient Brokering Act kann zu einer Verurteilung wegen einer Straftat und zu Strafen zwischen 50.000 und 500.000 US-Dollar pro Verstoß führen.
Darüber hinaus entschied das Berufungsgericht des vierten Bezirks von Florida am 7. August 2019 in einer ersten Entscheidung, dass „Anwaltsrat” keine Verteidigung gegen das Patient Brokering Act darstellt, da es sich um ein Verbrechen mit allgemeiner Absicht handelt. Siehe State v. Kigar, Nr. 4D19-0600 (Fla. 4th DCA, 7. August 2019).
Was sollten Anbieter tun?
Anbieter und andere Fachleute im Gesundheitswesen, die aus dem Sommerurlaub zurückgekehrt sind, wurden nun darüber informiert, dass ihre langjährigen beruflichen Beziehungen nach dem überarbeiteten Patient Brokering Act möglicherweise illegal sind.
Wir empfehlen Anbietern und Angehörigen der Gesundheitsberufe, sich an ihre Berufsverbände, Aufsichtsbehörden und Gesetzgeber zu wenden, um eine Rückkehr zu einer Gesetzestextauslegung zu erreichen, die mit dem Bundesgesetz AKS im Einklang steht – mit anderen Worten, eine Rückführung zum „alten“ Wortlaut, wobei gleichzeitig klargestellt wird, dass die Ausnahme im Landesgesetz für alle Krankenversicherer gilt, nicht nur für die staatlichen Gesundheitsprogramme.
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Was ist mit dem „alten“ Gesetz geschehen?
Das „alte“ Patient Brokering Act enthält eine „Safe Harbor“-Klausel mit einer Aufzählung von Praktiken, die von den Verboten des Gesetzes ausgenommen sind. Diese Ausnahme, die sich auf das Bundesgesetz AKS bezieht, hat sich jedoch kürzlich für Gesundheitsdienstleister in Florida zum Nachteil geändert. Konkret ändert HB 369, das am 1. Juli 2019 in Kraft getreten ist, die Ausnahme wie folgt:
Die alte Formulierung lautete:
[Abschnitt 817.505] Vermittlung von Patienten verboten; Ausnahmen; Strafen. –
(3) Dieser Abschnitt gilt nicht für:
(a) Alle Rabatte, Zahlungen, Zahlungserlasse oder Zahlungsmodalitäten, die nicht gemäß 42 U.S.C. § 1320a-7b(b) oder den darunter erlassenen Vorschriften verboten sind.
Der neue Wortlaut lautet:
[Abschnitt 817.505] Vermittlung von Patienten verboten; Ausnahmen; Strafen. –
(3) Dieser Abschnitt gilt nicht für die folgenden Zahlungsmethoden:
(a) Alle Rabatte, Zahlungen, Zahlungserlasse oder Zahlungsmodalitäten, die gemäß 42 U.S.C. § 1320a-7b(b)(3) oder den darunter fallenden Vorschriften ausdrücklich genehmigt sind.
(Hervorhebung hinzugefügt)
In vereinfachter Analyse besagte die alte Formulierung, dass das Patient Brokering Act nicht für Vereinbarungen galt, die gemäß dem Federal AKS „nicht verboten” waren. Die neue Formulierung verlangt, dass die Vereinbarungen den Ausnahmen des Federal AKS oder den regulatorischen Safe Harbors entsprechen.
Laut den Gesetzesanalysen zu HB 369 führte die alte Formulierung zu „Unsicherheit darüber, ob das Gesetz Floridas zur Patientenvermittlung auch für die Patientenvermittlung im Zusammenhang mit privaten Versicherungen gilt“, da das Bundesgesetz AKS nur für staatliche Gesundheitsprogramme gilt. Die neue Formulierung erfüllt die in den Gesetzesanalysen erklärte Absicht, da sie allgemeiner auf jede Patientenvermittlung durch Krankenversicherer anwendbar ist und nicht nur auf die Patientenvermittlung im Rahmen staatlicher Gesundheitsprogramme.
Wir sind jedoch der Ansicht, dass der Gesetzgeber von Florida lediglich sicherstellen wollte, dass finanzielle Beziehungen unabhängig davon, ob es sich um Patienten aus dem privaten oder staatlichen Gesundheitswesen handelt, gleich behandelt werden. Das unbeabsichtigte Ergebnis ist eine weitaus umfassendere Kriminalisierung von bisher akzeptierten und gängigen Vereinbarungen, die heute landesweit und in Florida bestehen und nicht gegen das Bundesgesetz AKS verstoßen.
Warum ist diese neue Sprache wichtig?
Diese „neue“ Formulierung stellt eine bedeutende Änderung dar. Es scheint, als habe der Gesetzgeber Floridas eine ganze Generation von Rechtsprechungen zum Umgang mit finanziellen Beziehungen zwischen Angehörigen der Gesundheitsberufe außer Kraft gesetzt und damit Zehntausende harmloser und vorteilhafter Vereinbarungen gefährdet, die unschuldige Leistungserbringer und erfahrene Rechtsberater auf der Grundlage des Bundesgesetzes und der „alten“ Ausnahmeregelung des Patient Brokering Act getroffen hatten.
Einige Hintergrundinformationen zur Auslegung des Bundesgesetzes AKS verdeutlichen den Kontext dieser Änderung im Landesrecht. Das Bundesgesetz AKS ist kein Gesetz zur „verschuldensunabhängigen Haftung“. Es handelt sich um ein Strafgesetz, das das direkte und indirekte Anbieten, Bezahlen, Fordern oder Annehmen von Wertgegenständen verbietet, um Überweisungen oder Empfehlungen für Geschäfte im Rahmen von Bundesgesundheitsprogrammen zu veranlassen oder zu belohnen oder um Geschäfte im Rahmen von Bundesgesundheitsprogrammen, einschließlich Medicare und Medicaid, zu generieren. Das Bundesgesetz AKS schreibt beiden Seiten einer unzulässigen „Kickback“-Transaktion eine Haftung zu, und viele Gerichtsbarkeiten haben das Bundesgesetz AKS so ausgelegt, dass es jede Vereinbarung abdeckt, bei der„ein Zweck“ der Vergütung darin bestand, Geld für die Überweisung von Gesundheitsdienstleistungen zu erhalten oder weitere Überweisungen derselben zu veranlassen.
Angesichts der potenziellen Anwendbarkeit des Federal AKS auf viele gängige und wünschenswerte Finanzvereinbarungen hat das Office of Inspector General (OIG) des US -Gesundheitsministeriums regulatorische „Safe Harbors“ für Praktiken herausgegeben , die zwar potenziell durch das Federal AKS verboten sind, aber nicht strafrechtlich verfolgt werden.
Die OIG hat erklärt, dass die Nichteinhaltung einer Safe-Harbor-Regelung des Federal AKS eine Vereinbarung nicht per se illegal macht. Vielmehr muss die Vereinbarung unter Berücksichtigung aller „Fakten und Umstände” analysiert werden, um festzustellen, ob sie ein Risiko für Betrug und Missbrauch darstellt.
Diese wichtige Analyse der „Tatsachen und Umstände“, auf die sich Gesundheitsdienstleister im ganzen Land stark stützen, ist nun für Anbieter in Florida in Gefahr. Mehr als 20 Jahrelang stand das Florida Patient Brokering Act im Einklang mit dem Federal AKS und ermöglichte die Analyse der „Tatsachen und Umstände“, indem es festlegte, dass eine Vereinbarung, die vom Federal AKS „nicht verboten“ war, eine Ausnahme vom Patient Brokering Act darstellt. Die Überarbeitung des Gesetzes von Florida im Juli 2019 schränkt diese Ausnahme jedoch erheblich ein und verlangt, dass die Vereinbarung entweder die Ausnahmen des Bundesgesetzes AKS oder die regulatorischen Safe Harbors des Bundesgesetzes AKS erfüllt. Da viele finanzielle Vereinbarungen zwischen Gesundheitsdienstleistern die Safe Harbors des Bundesgesetzes AKS nicht genau erfüllen können, stützen sich Anbieter im ganzen Land auf die Analyse der Fakten und Umstände, um konforme Geschäftsvereinbarungen zu treffen. Für Anbieter in Florida ist diese Vorgehensweise jedoch möglicherweise nicht mehr gerechtfertigt.
Verteidigung durch einen Rechtsbeistand nicht möglich
Um die Lage für Gesundheitsdienstleister in Florida noch zu verschlimmern, entschied das Berufungsgericht des vierten Bezirks von Florida in Kigar etwas mehr als einen Monat nach Inkrafttreten der überarbeiteten Ausnahme vom Patient Brokering Act, dass ein Verstoß gegen das Gesetz ein allgemeines Vorsatzdelikt und kein spezifisches Vorsatzdelikt darstellt. Kigar, Nr. 4D19-0600, S. 9. Im Allgemeinen erfordert nach dem Recht Floridas eine Verurteilung wegen eines vorsätzlichen Verbrechens den Nachweis einer erhöhten oder besonderen Absicht, die über die bloße Absicht hinausgeht, die durch das Strafgesetz verbotenen Handlungen zu begehen. Ebenda, S . 8. Das gutgläubige Vertrauen auf den „Rat eines Anwalts”, d. h. die gutgläubige Überzeugung des Angeklagten, basierend auf dem Rat seines Anwalts, dass er das Recht hatte, so zu handeln, wie er gehandelt hat, kann eine Verteidigung gegen ein vorsätzliches Verbrechen sein. Die Verteidigung mit dem „Rat des Anwalts” ist jedoch bei Straftaten mit allgemeiner Absicht nicht möglich. Id.Da das Gericht in der Rechtssache Kigar entschied, dass ein Verstoß gegen das Patient Brokering Act eine Straftat mit allgemeiner Absicht darstellt, steht die Verteidigung mit dem Rat des Anwalts denjenigen nicht zur Verfügung, die wegen Verstoßes gegen Florida Statutes Section 817.505 der Vermittlung von Patienten angeklagt sind. Diese Entscheidung, die wahrscheinlich rechtskräftig werden wird und für die eine Berufungszuständigkeit des Obersten Gerichtshofs von Florida gemäß Fla. R. App. P. 9.030 unwahrscheinlich ist, bedeutet, dass Gesundheitsdienstleister in Florida sich nicht mehr einfach auf den Rat ihrer Anwälte hinsichtlich der Rechtmäßigkeit ihrer Handlungen als mögliche Verteidigung gegen eine Strafverfolgung nach dem Patient Brokering Act verlassen können.
Angesichts dieser Spätsommerhitze tun Gesundheitsdienstleister in Florida gut daran, diese ebenso unangenehmen Änderungen des Gesetzes zur Vermittlung von Patienten in Florida aufmerksam zur Kenntnis zu nehmen und möglicherweise entsprechende Maßnahmen zu ergreifen.
