Telemedizin: 5 wichtige Erkenntnisse aus dem Gesetzentwurf über die Ausgaben für das Coronavirus

"Vorsicht ist angebracht. Bereitschaft ist angebracht. Panik ist es nicht." (~ U.S. Surgeon General Dr. Jerome Adams, Kommentar zum Coronavirus)

Der jüngste Ausbruch des Coronavirus erregt mit seiner Ausbreitung weltweit Aufmerksamkeit, wobei der Schwerpunkt zunehmend auf Ausbrüchen und Eindämmungsmaßnahmen in den Vereinigten Staaten liegt. Am 6. März 2020 unterzeichnete Präsident Trump ein vom Kongress verabschiedetes Notstandsgesetz in Höhe von 8,3 Milliarden Dollar, das den Minister des Ministeriums für Gesundheit und Humangesundheit (HHS) ermächtigt, bestimmte Beschränkungen der Medicare-Telehealth-Leistungen vorübergehend aufzuheben, um die Bemühungen zur Eindämmung des Virus zu unterstützen. Unternehmen in der Telemedizinbranche sollten die folgenden wichtigen Erkenntnisse und Einsichten darüber berücksichtigen, wie sich die jüngste Gesetzgebung auf ihre Branche auswirken könnte.

Der "Telehealth Services During Certain Emergency Periods Act of 2020 " (TSDCEPA) ist Teil der überparteilichen "Coronavirus Preparedness and Response Supplemental Appropriations Action 2020" und ermächtigt das HHS, bestimmte bestehende Beschränkungen der Medicare-Abdeckung und -Zahlung für telemedizinische Dienstleistungen für Medicare-Begünstigte aufzuheben, um gefährdeten Medicare-Begünstigten den Weg zur häuslichen Versorgung zu ebnen. Die Versorgung kann sich auf jede Erkrankung beziehen, nicht nur auf Erkrankungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus, und es können gegebenenfalls alle derzeit zugelassenen Telemedizin-Kodes verwendet werden. Das bedeutet, dass die Telemedizin nicht nur für die Erstuntersuchung genutzt werden kann, um festzustellen, ob ein Coronavirus-Test erforderlich ist, sondern auch für die laufende Behandlung anderer Erkrankungen, damit die Patienten zu Hause bleiben können. 

Die wichtigsten Erkenntnisse sind die folgenden:

1. Verzicht auf das Erfordernis des Ursprungsortes. Die Medicare-Anforderung des Ursprungsortes, wonach telemedizinische Leistungen in einem qualifizierten ländlichen Gebiet an einem von elf qualifizierten Ursprungsorten erbracht werden müssen, kann aufgehoben werden, so dass telemedizinische Leistungen für Patienten an jedem beliebigen Ort innerhalb des Notfallgebiets und während des Notfallzeitraums erbracht werden können. Die meisten anderen Anforderungen, die sich aus den bestehenden Medicare-Gesetzen und -Verordnungen für Telemedizin ergeben, sowie die geltenden staatlichen Anforderungen für Telemedizin (z. B. Lizenzierung) bleiben bestehen, sofern keine weiteren Ausnahmeregelungen eingeführt werden. So können beispielsweise Gebühren für Einrichtungen nur dann erhoben werden, wenn der Patient die Leistung an einem der elf qualifizierten Ausgangsorte in Anspruch nimmt. Aus verschiedenen Gründen kann die Abrechnung von Leistungen im Rahmen der Ausnahmeregelung und die Bestimmung der Anspruchsberechtigung für einige Anbieter eine Herausforderung darstellen.
   
   
2. Wer kann die telemedizinischen Dienstleistungen erbringen? Die förderfähigen telemedizinischen Dienste können nur von einem "qualifizierten Anbieter" gemäß der Definition des TSDCEPA erbracht werden. Als qualifizierter Anbieter gilt die gleiche Liste von Ärzten und Heilpraktikern, die nach den bestehenden Gesetzen und Verordnungen zur Telemedizin zugelassen sind. Der Arzt oder Praktiker, der einem Patienten im Rahmen der Ausnahmeregelung telemedizinische Dienstleistungen erbringt, oder eine Person innerhalb der Praxis des Arztes oder Praktikers (unter derselben Steuernummer) muss dem betreffenden Patienten jedoch einen Artikel oder eine Dienstleistung erbracht haben, für den/die im vorangegangenen Dreijahreszeitraum eine Zahlung im Rahmen von Medicare erfolgt ist, damit die Dienstleistung im Rahmen der Ausnahmeregelung erstattungsfähig ist.
   
3. Telemedizin kann über ein Smartphone erbracht werden. Das TSDCEPA stellt klar, dass telemedizinische Leistungen per Telefon erbracht werden können, allerdings nur, wenn das Telefon über Audio- und Videofunktionen verfügt, die für eine interaktive Kommunikation in beide Richtungen und in Echtzeit genutzt werden können.
   
   
4. Wann wird die Ausnahmeregelung in Kraft treten? Bislang hat das HHS dem Kongress noch keine Bescheinigung vorgelegt, die den Verzicht auf die oben genannten Anforderungen an die Telemedizin aktiviert. Wenn die Ausnahmeregelung bestätigt wird, hat das HHS die Möglichkeit, die Ausnahmeregelung rückwirkend zum Beginn der Ausrufung des Notstands umzusetzen. Die Erklärung des Notstands im Bereich der öffentlichen Gesundheit erfolgte am 31. Januar 2020, als das HHS erklärte, dass ab dem 27. Januar 2020 ein nationaler Notstand im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit dem Coronavirus bestand.
   
   
5. Ungewissheit über die Dauer und enger Anwendungsbereich. Die Dauer der Ausnahmeregelung ist ungewiss. Die Leistungserbringer müssen alle Änderungen in Bezug auf die Verfügbarkeit der Ausnahmeregelung genau verfolgen und dies bei der Entscheidung berücksichtigen, ob sie im Rahmen der Ausnahmeregelung telemedizinische Dienste anbieten wollen. Darüber hinaus ermächtigt das TSDCEPA das HHS nur dazu, die TSDCEPA-Ausnahmegenehmigung in Bezug auf den aktuellen Coronavirus-Notstand und eine etwaige Verlängerung des abgedeckten Zeitraums zu bestätigen. Daher kann die TSDCEPA-Ausnahmegenehmigung für Telemedizin nicht als Reaktion auf andere gesundheitliche Notfälle oder Katastrophenerklärungen aktiviert werden.    

Weitere webbasierte Ressourcen, die Gesundheitsdienstleistern zur Verfügung stehen, um sich über die Änderungen der Medicare-Richtlinien zu informieren, finden Sie auf der Medicare-Webseite für aktuelle Notfälle, die auch wichtige Fragen zur Rechnungsstellung enthält. Um sich über die weltweite Ausbreitung des Coronavirus zu informieren, können Sie auch die Seiten des CDC und der Weltgesundheitsorganisation besuchen. 

Unternehmen des Gesundheitswesens sollten jetzt zusätzliche Maßnahmen ergreifen, um das Risiko negativer Auswirkungen des Coronavirus zu mindern. Foley wird Sie weiterhin über relevante Entwicklungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus auf dem Laufenden halten. Klicken Sie hier, um das Foley Coronavirus Resource Center aufzurufen, das Ihnen Einblicke und Ressourcen bietet, um Ihr Unternehmen in dieser schwierigen Zeit zu unterstützen.

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