Fünf Tipps für das Eintreiben von Forderungen aus dem Ölfeldgeschäft in Zeiten des Coronavirus

Im vergangenen Monat hat die COVID-19-Pandemie das Leben der Texaner drastisch verändert. Unternehmen wurden geschlossen, die Bürger wurden aufgefordert oder nachdrücklich dazu angehalten, zu Hause zu bleiben, und viele Menschen arbeiten nun von zu Hause aus – oder gar nicht mehr. Es ist klar geworden, dass das Coronavirus alle Bereiche der amerikanischen Wirtschaft betreffen wird, und der Energiesektor bildet da keine Ausnahme. Der wirtschaftliche Abschwung in Verbindung mit anderen Komplikationen in der globalen Öl- und Gasindustrie führt dazu, dass Energieunternehmen Schwierigkeiten haben – und manchmal sogar scheitern –, ihre Rechnungen zu bezahlen. Angesichts dieser neuen wirtschaftlichen Lage ist es unerlässlich, dass Auftragnehmer und Subunternehmer im Ölfeldbereich verstehen, wie sie sich am besten schützen und Zahlungen für ihre Arbeit, Dienstleistungen und Materialien einziehen können.

1. Verhandeln

Die schnellste und oft kostengünstigste Methode zum Einzug von Forderungen während des wirtschaftlichen Abschwungs ist die Verhandlung mit Ihrem Kunden. Angesichts der aktuellen wirtschaftlichen Lage sind Öl- und Gasunternehmen, die unter Liquiditätsengpässen leiden, möglicherweise nicht in der Lage, Zahlungen kurzfristig zu leisten. Daher kann es finanziell am sinnvollsten sein, mit dem Einzug von Forderungen im Rahmen eines gestaffelten Zahlungsplans zu beginnen oder verlängerte Zahlungsfristen zu gewähren. Dies trägt auch dazu bei, in diesen schwierigen Zeiten eine stärkere Beziehung zu Ihrem Kunden aufzubauen.  Selbst wenn jedoch ein für beide Seiten akzeptabler Zahlungsplan vereinbart werden kann, ist es dennoch wichtig, rechtzeitig ein gesetzliches Mineralienpfandrecht anzumelden, um die Bezahlung für die von Ihnen geleistete Arbeit oder die von Ihnen gelieferten Materialien sicherzustellen. Wenn die sechsmonatige gesetzliche Frist für die Anmeldung eines Pfandrechts verstreicht, ohne dass Sie ein Pfandrecht angemeldet haben, und Ihr Kunde mit dem ausgehandelten Zahlungsplan in Verzug gerät, haben Sie Ihre beste Möglichkeit zur Sicherung der Zahlung verloren.  Kapitel 56 des Texas Property Code schreibt die strikte Einhaltung der Fristen für die Mitteilung und Einreichung von Pfandrechten vor. Die Kenntnis Ihrer Rechte kann den Unterschied zwischen einer Zahlung und einer Nichtzahlung ausmachen – insbesondere, wenn Ihr Kunde anderen Lieferanten Geld schuldet, was wahrscheinlich ist.  

2. Werhat Anspruch auf ein Mineralienpfandrecht?

Wenn Sie Dienstleistungen oder Materialien für das Ölfeld bereitstellen, sind Sie wahrscheinlich berechtigt. Die Zulassungsvoraussetzungen in Kapitel 56 sind sehr weit gefasst. Zu den von diesem Abschnitt erfassten Personen gehören Mineralunternehmer und Mineralunterauftragnehmer, die Verträge zur Durchführung von „Mineralaktivitäten” abschließen.

Mineralunternehmer

Eine Person, die im Rahmen eines Vertrags mit einem Eigentümer von Mineralvorkommen Arbeiten ausführt oder Materialien, Maschinen oder Vorräte liefert oder transportiert, die bei mineralischen Aktivitäten verwendet werden.

Mineral-Subunternehmer

Eine Person, die im Rahmen eines Vertrags mit einem Bergbauunternehmen oder einem Subunternehmer Material, Maschinen oder Vorräte für Bergbauaktivitäten bereitstellt oder transportiert, im Rahmen eines Vertrags mit einem Bergbauunternehmen Arbeiten für Bergbauaktivitäten ausführt oder als Handwerker oder Tagelöhner im Auftrag eines Subunternehmers Arbeiten für Bergbauaktivitäten ausführt.

Mineralische Aktivitäten

Graben, Bohren, Torpedieren, Betreiben, Fertigstellen, Warten oder Reparieren von Öl-, Gas- oder Wasserbohrlöchern, Öl- oder Gaspipelines oder Bergwerken oder Steinbrüchen.

3. KritischeFristen zur Sicherung eines Mineralienpfandrechts

Pfandrechtsfrist

Um rechtzeitig ein Mineralpfandrecht zu sichern, müssen Sie Ihre Pfandrechtserklärung spätestens sechs Monate nach dem Tag, an dem die Schuld entstanden ist, beim County Clerk des Bezirks einreichen, in dem Sie die Arbeit geleistet oder die Materialien geliefert haben. Beachten Sie, dass der Tag, an dem die Schuld entstanden ist, in der Regel auf dem letzten Tag basiert, an dem Sie Arbeit, Dienstleistungen oder Materialien geliefert haben. 

Zusätzliche Frist für Subunternehmer

Mineralunternehmer sind verpflichtet, dem Grundstückseigentümer spätestens 10 Tage vor der Eintragung der oben genannten Pfandrechtserklärung eine Mitteilung zuzusenden. Beachten Sie, dass diese Frist nur für Mineralunternehmer gilt. Mineralunternehmer sind zwar nicht verpflichtet, ihren Kunden vor der Eintragung eines Mineralpfandrechts zu benachrichtigen, doch kann dies vorteilhaft sein, um einen Dialog anzustoßen und die Verhandlungen voranzubringen.

Einreichung einer Klage zur Durchsetzung des Pfandrechts

In den meisten Fällen muss die Klage zur Zwangsvollstreckung des Pfandrechts innerhalb von zwei Jahren nach dem letzten Tag, an dem die Pfandrechtserklärung eingereicht werden darf, erhoben werden.

4.Wasdeckt das Pfandrecht ab? 

Ein gemäß Kapitel 56 angemeldetes Mineralienpfandrecht ist sehr weit gefasst und bietet Pfandrechtsgläubigern zahlreiche Möglichkeiten, Zahlungen für ihre Waren und Dienstleistungen einzufordern. Die folgenden Kategorien von Vermögenswerten fallen unter ein ordnungsgemäß angemeldetes Pfandrecht:

• Das Material, die Maschinen und die Vorräte, die vom Pfandgläubiger bereitgestellt oder herbeigeschafft wurden;
  
  
• Das Grundstück, Pachtzinsen, Öl- oder Gasquellen, Wasserbrunnen, Öl- oder Gaspipelines und deren Wegerechte sowie Pachtverträge für Öl- und Gaszwecke, für die Arbeitsleistungen erbracht oder Materialien, Maschinen oder Vorräte geliefert oder transportiert wurden, sowie die Gebäude und Nebenanlagen auf diesem Grundstück;
  
  
• Sonstiges Material, Maschinen und Vorräte, die für mineralische Aktivitäten verwendet werden und Eigentum des Eigentümers der in Punkt 2 aufgeführten Immobilie sind; und
  
  
• Andere Brunnen und Pipelines, die für Öl-, Gas- und Mineralienförderungen genutzt werden und sich auf dem im zweiten Punkt aufgeführten Grundstück befinden.

5. Die Kostenverstehen

Es ist günstiger und schneller, als Sie vielleicht denken. Oftmals kann ein Mineralienpfandrecht für weniger als 3.000 Dollar eingetragen werden. Zu den Kosten für die Begründung und Durchsetzung eines Pfandrechts gehören die Zustellung der Mitteilung, die Einreichung der Pfandrechtserklärung, die Durchführung von Eigentumsrecherchen und die Einreichung der Klage zur Durchsetzung des Pfandrechts.

Es ist wichtig, die langfristigen Auswirkungen des Coronavirus auf die Energiebranche zu verstehen. Auftragnehmer und Subunternehmer müssen mit Zahlungsstreitigkeiten rechnen, sollten jedoch in der Lage sein, effektiv zu verhandeln und geeignete rechtliche Schritte einzuleiten, um ihre Zahlungsansprüche zu schützen.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Ihren Ansprechpartner bei Foley oder an die unten aufgeführten Kollegen von Foley. Weitere Online-Ressourcen, die Ihnen bei der weltweiten Beobachtung der Ausbreitung des Coronavirus helfen können, finden Sie auf den Websites der CDC und der Weltgesundheitsorganisation. 

Foley hat ein multidisziplinäres und länderübergreifendes Team zur Bekämpfung von COVID-19 zusammengestellt, das eine Fülle von aktuellen Kundenressourcen vorbereitet hat und bereit ist, unseren Kunden dabei zu helfen, die rechtlichen und geschäftlichen Herausforderungen zu bewältigen, die der Ausbruch des Coronavirus für Stakeholder in einer Vielzahl von Branchen mit sich bringt. Klicken Sie hier, um zum Coronavirus-Ressourcenzentrum von Foley zu gelangen und sich über relevante Entwicklungen, Erkenntnisse und Ressourcen zu informieren, die Ihr Unternehmen in dieser schwierigen Zeit unterstützen.  Um diese Inhalte direkt in Ihren Posteingang zu erhalten, klicken Sie hier und senden Sie das Formular ab.