COVID-19: CMS veröffentlicht zweite Runde bahnbrechender Änderungen für Telemedizin – Was Sie wissen müssen
Die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) haben als Reaktion auf den COVID-19-Gesundheitsnotstand (PHE) eine Reihe neuer vorübergehender regulatorischer Flexibilitäten in Form von neuen pauschalen Ausnahmeregelungen eingeführt und Leitlinien zu den Bestimmungen des Coronavirus Aid, Relief, and Economic Support Act (CARES Act) in Bezug auf ländliche Gesundheitskliniken (RHCs) und staatlich anerkannte Gesundheitszentren (FQHCs) sowie eine neue vorläufige endgültige Regelung (April IFC) eingeführt. Diese Flut neuer Leitlinien kommt genau einen Monat, nachdem CMS am 30. März eine vorläufige endgültige Regelung(March IFC) veröffentlicht hat. Die neuen Leitlinien sehen eine historische Ausweitung der Telemedizin-Dienstleistungen vor, indem sie die Liste der zulässigen Telemedizin-Anbieter vollständig erweitern und die Verfügbarkeit von reinen Audio-Telemedizin-Dienstleistungen für Medicare-Begünstigte erheblich ausweiten, neben anderen bedeutenden Erweiterungen der Telemedizin. Die neuen pauschalen Ausnahmeregelungen und die April-IFC (sofern nicht ausdrücklich anders angegeben) gelten rückwirkend zum 1. März 2020.
Dieser Artikel befasst sich mit den Ausnahmeregelungen und Flexibilitäten im Bereich Telemedizin, die in den jüngsten Leitlinien der CMS enthalten sind und darauf abzielen, Medicare-Begünstigten während der PHE Gesundheitsversorgung in einer Weise zugänglich zu machen, die sowohl die Sicherheit der Anbieter als auch der Patienten gewährleistet.
Erweiterte Liste der zugelassenen Telemedizin-Anbieter
Eine lang erwartete Änderung ist da! Während der Dauer der COVID-19-PHE können nun Physiotherapeuten, Ergotherapeuten und Sprachtherapeuten sowie alle anderen, die berechtigt sind, professionelle Dienstleistungen über Medicare abzurechnen, Telemedizin-Dienstleistungen für Medicare aus der Ferne erbringen. Vor dieser pauschalen Ausnahmeregelung konnten nur Ärzte, Krankenpfleger, Arzthelfer und andere bestimmte Anbieter Telemedizin-Dienstleistungen erbringen, die von Medicare übernommen wurden. Die neue pauschale Ausnahmeregelung hebt diese Beschränkungen auf. Allerdings müssen die Leistungserbringer bei der Erbringung von Telemedizin-Dienstleistungen weiterhin die geltenden staatlichen Praxis- und Zulassungsvorschriften einhalten.
Audio-only-Telemedizin auf einem höheren Niveau
Im März-IFC hat CMS eine separate Vergütung für reine Audio-Telefon-E/M-Leistungen festgelegt, insbesondere für die CPT-Codes 99441, 99442 und 99443. Als Reaktion auf das Feedback von Interessengruppen, dass die Verwendung dieser Codes weiter verbreitet ist als von CMS erwartet, sowie auf die Erkenntnis von CMS, dass reine Audio-Besuche für eine höhere Leistungsintensität geeignet sind als ursprünglich angenommen, hat CMS Folgendes beschlossen:
- waiving the required use of video technology, and is allowing the use of audio-only equipment to furnish services described by the codes for audio-only telephone evaluation and management services (E/M), and behavioral health counseling and educational services (the list of the designated audio-only codes can be found here</a>); and
- Erhöhung der Erstattung für die CPT-Codes 99441, 99442 und 99443, um sie besser an die Erstattung für ähnliche Arztbesuche anzupassen.
Codes, die ohne Erfüllung der Anforderungen für interaktive Videos abgerechnet werden können, sind in der Telemedizin-Codeliste mit einem Vermerk versehen, der angibt, dass nur Audio angemessen ist. Die Möglichkeit, diese erhöhten Zahlungssätze zu erhalten, gilt rückwirkend zum 1. März 2020. Obwohl sich die Codebeschreibungen auf einen „etablierten Patienten” beziehen, übt CMS während der PHE sein Ermessen aus, um die Anforderung zu lockern, dass reine Audio-Dienste auf etablierte Patienten beschränkt sein müssen. CMS erinnert Ärzte daran, dass die Kostenbeteiligungsverpflichtungen weiterhin für diese Telemedizin-Dienste gelten, wenn der Arzt nicht in angemessener Weise auf die Kostenbeteiligungsverpflichtungen verzichtet.
Opioid-Behandlungsprogramme (OTPs) können regelmäßige Bewertungen per Telefon durchführen.
Gemäß der IFC vom April erlaubt CMS während der PHE, dass OTP-Periodic Assessments über interaktive Zwei-Wege-Audio-Video-Kommunikationstechnologie durchgeführt werden. In Fällen, in denen Begünstigte keinen Zugang zu Zwei-Wege-Audio-Video-Kommunikationstechnologie haben, können die Periodic Assessments unter Verwendung von reinen Audio-Telefonaten durchgeführt werden, sofern alle anderen geltenden Anforderungen erfüllt sind. Die CMS erwartet, dass die OTPs anhand ihrer klinischen Beurteilung entscheiden, ob sie die regelmäßigen Beurteilungen mit reinen Audio-Telefonaten angemessen durchführen können. Ist dies nicht der Fall, sollten sie die Beurteilung mithilfe einer interaktiven Zwei-Wege-Audio-Video-Kommunikationstechnologie oder persönlich durchführen, je nachdem, was klinisch angemessen ist. Unabhängig vom verwendeten Format sollte das OTP den Grund für die Beurteilung und den Inhalt der Beurteilung in der Krankenakte dokumentieren.
Medicare-Versicherungsschutz für RHCs und FQHCs, die Telemedizin anbieten
Bisher konnten RHCs und FQHCs keine Zahlungen von Medicare für Telemedizin-Dienstleistungen als entfernte Standorte erhalten. Gemäß den Bestimmungen des CARES Act übernimmt Medicare nun jedoch die Kosten für Telemedizin-Dienstleistungen, die von RHCs und FQHCs vom 27. Januar 2020 bis zum Ende des PHE erbracht werden. Zu den wichtigsten Flexibilitäten, die RHCs und FQHCs gewährt werden, gehören:
- Alle in der Medicare-Telemedizin-Codeliste aufgeführten Telemedizin-Dienstleistungen können von den RHC/FQHC-Ärzten erbracht werden, wobei die RHC/FQHC den HCPCS-Code G2025 verwenden müssen, um die über Telemedizin erbrachten Dienstleistungen zu kennzeichnen.
- Mit Wirkung vom 6. März 2020 können sich Patienten an jedem beliebigen Ort befinden, einschließlich ihres Zuhauses.
- Die Leistungen können von jedem Gesundheitsdienstleister erbracht werden, der für das RHC oder FQHC im Rahmen seines Tätigkeitsbereichs tätig ist; und
- Die Ärzte können die Telemedizin-Dienstleistungen von jedem entfernten Standort aus erbringen, einschließlich von zu Hause, während sie für das RHC oder FQHC arbeiten.
CMS hat detaillierte Leitlinien zu folgenden Punkten veröffentlicht: (a) Anforderungen für die Einreichung von Forderungen für RHCs/FQHCs; (b) Vorgehensweise von CMS bei der erneuten Bearbeitung und Begleichung von Forderungen; (c) Zeitpunkt der Bearbeitung; (d) besondere Abrechnungsregeln und Anforderungen im Zusammenhang mit Befreiungen von der Kostenbeteiligung; und (e) weitere wichtige Informationen, die RHCs und FQHCs vor der Abrechnung von Telemedizin-Dienstleistungen prüfen sollten. CMS hat einen Zahlungssatz für diese Forderungen in Höhe von 92,03 USD (durchschnittlicher Betrag aller Telemedizin-Dienstleistungen auf der Telemedizin-Dienstleistungsliste, gewichtet nach Volumen) festgelegt, der neu bewertet wird, wenn die PHE über das Jahresende hinaus verlängert wird. CMS hofft, dass diese Änderungen den Zugang zur Gesundheitsversorgung für Begünstigte in ländlichen und unterversorgten Gebieten verbessern werden.
Abrechnung von Krankenhausleistungen und Erstattung von Einrichtungskosten für ambulante und häusliche Behandlungen
Jetzt können Krankenhäuser Telemedizinleistungen, die von Krankenhausärzten für ambulante Patienten erbracht werden, in Rechnung stellen, auch wenn sich die Patienten zu Hause befinden, vorausgesetzt, dass das Zuhause als vorübergehende Abteilung des Krankenhauses dient. CMS erklärte, dass die IFC vom März nicht speziell auf die Abrechnung für ambulante Patienten eingegangen sei. Die CMS erinnerte die Anbieter außerdem daran, dass die Gründe für den Besuch in der Krankenakte des Patienten dokumentiert werden müssen. Somit können Krankenhäuser sowohl die Gebühr für den entfernten Anbieter als auch die Gebühr für die ursprüngliche Einrichtung für Telemedizin-Dienstleistungen von Krankenhausärzten in Rechnung stellen, selbst wenn sich die Patienten zu Hause befinden.
Neues Genehmigungsverfahren für Telemedizin-Codes
Normalerweise fügt CMS im Rahmen seiner jährlichen Regelsetzung Codes zur Liste der Telemedizin-Codes hinzu. CMS ändert nun sein Verfahren, um die Aufnahme neuer Telemedizin-Codes in die Liste der ausgewiesenen Medicare-Telemedizin-Codes auf subregulatorischer Basis zu ermöglichen, ohne dass eine Bekanntmachung und Stellungnahme erforderlich ist. Dies ermöglicht eine schnellere und möglicherweise häufigere Ergänzung der Liste der Telemedizin-Codes und des Umfangs der Medicare-Telemedizin-Leistungen. Alle Codes, die während dieses Zeitraums zur Liste hinzugefügt werden, bleiben jedoch nur während der COVID-19-PHE auf der Liste.
Zeitbasierte Stufenselektion für E/M-Telemedizin
Im IFC vom März gestattete CMS, dass die Auswahl der E/M-Stufe für ambulante E/M-Leistungen, die über Telemedizin erbracht werden, während der Dauer der PHE auf der Grundlage medizinischer Entscheidungen oder der Zeit erfolgen kann. Dabei bezog sich CMS auf typische Zeiten für E/M-Leistungen in der öffentlich zugänglichen Datei von Medicare. Die Zeiten in der öffentlich zugänglichen Datei stimmen jedoch nicht immer mit den typischen Zeiten überein, die in den Beschreibungen der E/M-Codes für Praxen/ambulant behandelte Patienten enthalten sind, was zu Verwirrung in der Ärzteschaft führte. Die CMS hat diese Verwirrung in der IFC vom April beseitigt, indem sie ihre Richtlinie dahingehend überarbeitet hat, dass die in der CPT-Code-Beschreibung aufgeführten Zeiten verwendet werden sollten.
Gelockerte Abrechnungsanforderungen für die Fernüberwachung physiologischer Werte (RPM)
In der Vergangenheit konnte der unter CPT-Code 99454 beschriebene RPM-Dienst nicht für eine Überwachung von weniger als 16 Tagen innerhalb eines Zeitraums von 30 Tagen abgerechnet werden. In der IFC vom April wurde jedoch anerkannt, dass viele COVID-19-Patienten, die eine Fernüberwachung benötigen, nicht für volle 16 Tage überwacht werden müssen. Daher erlaubt CMS für die Dauer der PHE die Abrechnung von RPM-Leistungen für Zeiträume von weniger als 16 Tagen innerhalb von 30 Tagen, jedoch nicht weniger als 2 Tagen, sofern die anderen Anforderungen für die Abrechnung des Codes erfüllt sind. Die CMS betonte, dass die Zahlung für eine Überwachung, die weniger als 16 Tage von 30 Tagen, aber nicht weniger als 2 Tage dauert, auf Patienten beschränkt ist, bei denen eine COVID-19-Diagnose vermutet oder bestätigt wurde.
Einbeziehung von Telemedizin und virtueller Versorgung in die primären Gesundheitsdienstleistungen von ACOs
Für die Dauer der COVID-19-PHE überarbeitet CMS für die Zwecke des Medicare Shared Savings Program die Definition der in der Zuweisungsmethodik des Programms verwendeten Primärversorgungsleistungen für das am 1. Januar 2020 beginnende Leistungsjahr, um die Fernbeurteilung von Patientenvideos/-bildern, virtuelle Check-ins, E-Visits, telefonische Beurteilungs- und Verwaltungsleistungen sowie Telemedizin einzubeziehen.
Was kommt als Nächstes?
Das Ausmaß dieser Veränderungen und die Geschwindigkeit, mit der sie umgesetzt wurden, verdeutlichen zweifellos die Ansicht von CMS, dass Telemedizin ein wichtiges Instrument zur Bewältigung der COVID-19-Gesundheitskrise ist. Die Frage, die sich weiterhin stellt, ist, welche dieser Veränderungen auch nach der Gesundheitskrise Bestand haben werden und ob die Befürworter aus der Industrie endlich ihren Durchbruch erleben werden, wenn Telemedizin einfach eine gleichberechtigte Wahl oder Option unter anderen im Gesundheitswesen ist.
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