COVID-19: So wird CMS mit den vorübergehenden Telemedizin-Codes verfahren, wenn der PHE endet

Die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) haben kürzlich ihren Vorschlag für die Ärztetarifordnung 2021 veröffentlicht, in dem die Leistungen aufgeführt sind, die CMS in die Liste der von Medicare abgedeckten Telemedizinleistungen aufnehmen (und aus dieser entfernen) möchte. Die diesjährige Liste ist ungewöhnlich umfangreich, da CMS alle Telemedizinleistungen berücksichtigt hat, die Medicare aufgrund der COVID-19-Gesundheitskrise (PHE) derzeit vorübergehend abdeckt. 

CMS hat die Telemedizin-Dienstleistungen in drei Listen zusammengefasst: 1) neun (9) Codes, die dauerhaft gültig bleiben; 2) vierundsiebzig (74) Codes, die nach Ablauf der PHE entfernt werden; und 3) dreizehn (13) Codes, die der Liste hinzugefügt werden, jedoch nur vorübergehend (CMS bezeichnet diese als Codes der Kategorie 3). Zeitgleich mit dem Regelungsvorschlag der CMS erließ das Weiße Haus eine Durchführungsverordnung, die den Zugang zu Telemedizin-Dienstleistungen im Rahmen von Medicare verbessern soll, indem die CMS beauftragt wird, noch mehr Möglichkeiten für die virtuelle Versorgung zu schaffen. 

Dieser Artikel befasst sich mit den neuen Vorschlägen für Medicare-Telemedizin-Leistungskodes, die speziell im Zusammenhang mit dem öffentlichen Gesundheitsnotstand stehen. Einen Begleitartikel zu den von CMS vorgeschlagenen Änderungen für 2021 für Medicare-Telemedizin und virtuelle Versorgung im Allgemeinen finden Sie hier. 

Telemedizinische Dienste, die dauerhaft angeboten werden

CMS schlug vor, neun Codes zur Liste der von Medicare abgedeckten Telemedizin-Leistungen hinzuzufügen, damit diese auch nach Ende der PHE weiterhin abgedeckt sind. Die Codes sind in der folgenden Tabelle aufgeführt.

Beachten Sie bitte, dass diese Codes bereits von Medicare abgedeckte Telemedizin-Leistungen sind, wenn auch vorübergehend im Rahmen der PHE-Ausnahmeregelungen. Vorbehaltlich der endgültigen Regelung der CMS werden diese Leistungen voraussichtlich ab dem 1. Januar 2021 dauerhaft aufgenommen.

Telemedizinische Dienste, die nach Ablauf der PHE eingestellt werden

CMS schlug vor, vierundsiebzig (74) Codes zu streichen, wenn die PHE ausläuft. Obwohl CMS vorübergehend zulässt, dass die unter diesen Codes aufgeführten Leistungen per Telemedizin erbracht werden, sieht CMS nach Ablauf der PHE keinen klinischen Nutzen mehr. Selbst mit der Entwicklung zusätzlicher klinischer Nachweise ist CMS der Ansicht, dass diese Leistungen wahrscheinlich nicht die Kriterien der Kategorie 2 erfüllen, um eine dauerhafte Aufnahme zu rechtfertigen.

Neue Telemedizin-Dienstleistungen während des öffentlichen Gesundheitsnotstands (Codes der Kategorie 3)

CMS hat eine neue Kategorie von Codes geschaffen, die für die Aufnahme neuer, von Medicare abgedeckter Telemedizin-Dienstleistungen vorgesehen sind, jedoch nur vorübergehend. Die auf diese Weise hinzugefügten Codes bleiben bis zum Ende des Jahres, in dem die PHE ausläuft, abgedeckt. Wenn die PHE beispielsweise im März 2021 ausläuft, bleiben diese Codes bis zum 31. Dezember 2021 von Medicare abgedeckte Telemedizin-Dienstleistungen. Der Grund für diesen einzigartigen Ansatz liegt darin, dass CMS davon ausgeht, dass diese Codes dauerhaft hinzugefügt werden können, jedoch zusätzliche Daten, praktische Erfahrungen und Rückmeldungen von Interessengruppen erforderlich sind, bevor CMS eine endgültige Entscheidung treffen kann. CMS wird diese Codes nicht gleichzeitig mit dem Ablauf der PHE entfernen, da es der Öffentlichkeit eine zusätzliche Möglichkeit geben möchte, Daten zu sammeln und Anträge bei CMS einzureichen, um CMS zu bitten, einige dieser Codes dauerhaft in die Liste der Telemedizin-Leistungen von Medicare aufzunehmen. 

Die Codes der Kategorie 3 zeigen die Offenheit der CMS für Innovationen und Experimente, da sie die Abdeckung virtueller Pflegedienste im Medicare-Programm weiter ausbaut. Kurz gesagt handelt es sich bei den Diensten der Kategorie 3 um solche, die bei einer Bereitstellung über Telemedizin wahrscheinlich einen klinischen Nutzen bieten, für die jedoch noch keine ausreichenden klinischen Belege vorliegen, um sie nach den bestehenden Kriterien der Kategorie 1 oder Kategorie 2 als dauerhaft einzustufen. Damit eine Dienstleistung der Kategorie 3 dauerhaft angeboten werden kann, müssen die Beteiligten dem CMS Folgendes vorlegen: 1) eine Beschreibung relevanter klinischer Studien, die belegen, dass die Dienstleistung, wenn sie über Telemedizin erbracht wird, die Diagnose oder Behandlung einer Krankheit oder Verletzung verbessert oder die Funktion eines missgebildeten Körperteils verbessert (einschließlich der Daten und Ergebnisse dieser Studien); und 2) eine Liste und Kopien von veröffentlichten, von Fachkollegen begutachteten Artikeln, die für die Dienstleistung relevant sind, wenn sie über Telemedizin erbracht wird. 

CMS schlug vor, die folgenden dreizehn (13) Codes zur Liste der Kategorie 3 hinzuzufügen:

Diese Codes sind derzeit für die Dauer der PHE als von Medicare abgedeckte Telemedizin-Leistungen aufgeführt, würden jedoch ab dem 1. Januar 2021 auf einer längerfristigen vorübergehenden Basis aufgenommen werden. CMS nimmt öffentliche Stellungnahmen dazu entgegen, ob weitere Codes in die Liste der Kategorie 3 aufgenommen werden sollten.

So reichen Sie Kommentare bei CMS ein

Anbieter, Technologieunternehmen, Unternehmer und Befürworter, die sich für Telemedizin und digitale Gesundheit interessieren, sollten erwägen, Kommentare zu der vorgeschlagenen Regelung anonym oder auf andere Weise elektronisch über diesen Link einzureichen. Alternativ können Kommentare auch per Post an folgende Adresse gesendet werden:

• Postanschrift: Centers for Medicare & Medicaid Services, Department of Health and Human Services, Attention: CMS-1734-P, P.O. Box 8016, Baltimore, MD 21244-8016.
• Express-Übernachtzustellung: Centers for Medicare & Medicaid Services, Department of Health and Human Services, Attention: CMS-1734-P, Mail Stop C4-26-05, 7500 Security Boulevard, Baltimore, MD 21244-1850 (für Express-Übernachtzustellungen). 

Bei Einreichung per Post ist darauf zu achten, dass die Stellungnahmen rechtzeitig vor Ablauf der Frist eingehen. CMS bittet um Stellungnahmen zu der vorgeschlagenen Regelung bis zum 5. Oktober 2020, 17:00 Uhr.

Schlussfolgerung

Die für 2021 vorgeschlagenen Änderungen zeigen das Engagement von CMS, den Zugang der Patienten zu medizinischer Versorgung durch Telemedizin und digitale Gesundheitstechnologie sowohl während der PHE als auch darüber hinaus zu verbessern. Die CMS entwickelt derzeit einen strategischen Plan für Telemedizin für die Zeit nach der Pandemie, und Branchenvertreter, Unternehmer und Gesundheitsdienstleister können diesen Moment nutzen, um während der öffentlichen Kommentierungsphase ihre Empfehlungen, Ideen und Vorschläge einzubringen. Dieses Feedback – sowohl in Form von politischen Ideen als auch durch die Einreichung klinischer Studien und konkreter Daten – wird für die CMS von entscheidender Bedeutung sein, um im Rahmen des Medicare-Programms weiterhin Verbesserungen und Innovationen voranzutreiben.

Weitere Informationen zu Telemedizin, Telegesundheit, virtueller Versorgung, Fernüberwachung von Patienten, digitaler Gesundheit und anderen Innovationen im Gesundheitswesen, einschließlich des Teams, der Veröffentlichungen und repräsentativer Erfahrungen, finden Sie unter Foley’s Telemedicine & Digital Health Industry Team.