Der Präsident erlässt eine Verordnung: Soll ich die Einbehaltung der Lohnsteuer einstellen?
Am 8. August 2020 erließ Präsident Donald Trump vier verschiedene Durchführungsmaßnahmen als Reaktion auf das Scheitern der Verhandlungen mit Kongressführern über die nächste Welle von Konjunkturprogrammen, die angesichts der COVID-19-Pandemie zur Unterstützung der Arbeitnehmer und der Wirtschaft gedacht waren. Eine dieser Maßnahmen zielt darauf ab, bestimmten Arbeitnehmern wirtschaftliche Erleichterungen zu verschaffen, indem ein Moratorium für die Erhebung von Lohnsteuern verhängt wird. Seit der Verabschiedung dieser Maßnahme herrscht unter den Arbeitgebern große Verwirrung darüber, wie sie bei der Bearbeitung der Gehaltsabrechnungen ihrer Mitarbeiter vorgehen sollen.
Zur Klarstellung: Entgegen weit verbreiteten Berichten in den populären Medien hat der Präsident keine Durchführungsverordnung erlassen. Was er getan hat, ist die Herausgabe eines Memorandums an den Finanzminister mit dem Titel „Aufschub der Lohnsteuerpflichten angesichts der anhaltenden Covid-19-Katastrophe” („das Memo”). Für Arbeitgeber ist es von entscheidender Bedeutung, dass die in dem Memorandum dargelegten Maßnahmen keine Maßnahmen seitens der Arbeitgeber vor dem 1. September 2020 erfordern. Daher sollten Arbeitgeber bis zum 1. September oder sofern in der Zwischenzeit keine zusätzlichen Leitlinien oder neuen Gesetze verabschiedet werden, weiterhin Einkommens- und Lohnsteuern einbehalten und an die Regierung abführen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es zwischen jetzt und dem 1. September zusätzliche Leitlinien der Steuerbehörde oder vielleicht sogar neue Gesetze geben wird, die weitere Hinweise dazu geben, was nach dem 1. September zu tun ist.
Das Memo weist den Finanzminister an , seine Befugnisse gemäß 26 U.S.C. 7508A zu nutzen, um die Einbehaltung, Einzahlung und Zahlung der Steuer in Höhe von 6,2 Prozent des Lohns, die zur Finanzierung der Sozialversicherung verwendet wird, für den Zeitraum vom 1. September 2020 bis zum 31. Dezember 2020 aufzuschieben. Der Aufschub würde nur für Arbeitnehmer gelten, deren Lohn oder Vergütung, der/die während eines zweiwöchentlichen Zahlungszeitraums zu zahlen ist, in der Regel weniger als 4.000 US-Dollar vor Steuern beträgt, oder den entsprechenden Betrag in Bezug auf andere Zahlungszeiträume. Somit würde der Aufschub nicht für Arbeitnehmer gelten, die mehr als 104.000 US-Dollar pro Jahr verdienen.
Sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer ist es wichtig zu beachten, dass das Memo des Präsidenten die Verpflichtung des Arbeitnehmers zur Zahlung der Steuer nicht aufhebt, sondern lediglich aufschiebt. Bis weitere Leitlinien der IRS oder einer anderen staatlichen Stelle vorliegen, scheint es, dass ein Arbeitgeber, der die Einbehaltung einstellt, seinen Arbeitnehmern einen großen Nachteil zufügen könnte, indem er sie in eine Situation bringt, in der sie eine zukünftige Schuld gegenüber der IRS haben und keine Mittel zu deren Begleichung verfügen. Darüber hinaus ist unklar, wie die Lohnuntergrenze festgelegt wird, z. B. wenn jemand, der normalerweise weniger als 4.000 Dollar verdient, aber in einem oder mehreren Zahlungszeiträumen einen Bruttolohn von über 4.000 Dollar erzielt, muss dann für die Zeiträume, in denen er mehr als 4.000 Dollar verdient, der Lohn einbehalten werden? Es ist nicht klar, ob die Stundung obligatorisch wäre oder ob die Mitarbeiter sich dafür entscheiden könnten, die Steuer weiterhin zu zahlen, damit sie nicht mit einer zukünftigen Steuerschuld konfrontiert werden.
Sollten die IRS oder der Kongress weitere Maßnahmen ergreifen, um die aufgeschobenen Steuern zu erlassen (wobei der Präsident offenbar der Ansicht ist, dass die IRS dazu befugt ist, wie aus dem Memo hervorgeht), würden Arbeitnehmer und Arbeitgeber einen echten Vorteil davon haben. Es ist auch wichtig zu beachten, dass der Präsident nicht befugt ist, staatliche und lokale Einkommenssteuern aufzuheben, sodass Arbeitgeber weiterhin verpflichtet sind, diese Steuern einzubehalten und abzuführen.
Es herrscht weiterhin erhebliche Verwirrung um dieses Thema. Einige Politikexperten behaupten, das Memo des Präsidenten sei eine politische Strategie, um dem Kongress ein umfassenderes Abkommen über Wirtschaftsreformen und Konjunkturmaßnahmen aufzuzwingen. Halten Sie diese und nächste Woche weiterhin Ihre Steuern zurück und behalten Sie Washington und die Website der IRS im Auge, um weitere Anweisungen zu erhalten.
