Inwiefern korrelieren Patentanmeldungen für Elektro-/Autonomfahrzeuge mit Finanzierungsereignissen?
Da Technologien für Elektro- und autonome Fahrzeuge (E/AV) weiter an Bedeutung gewinnen, konkurrieren E/AV-Unternehmen zunehmend um Finanzmittel, um das Innovationstempo zu beschleunigen. Um sich von ihren Mitbewerbern abzuheben und Investoren anzuziehen, sollten E/AV-Unternehmen einen bewussten Zeitplan für die Einreichung von Patentanmeldungen in Betracht ziehen. Ein Patentportfolio ist ein wichtiger Vermögenswert des Unternehmens und wird Investoren oft als Zeichen für die Innovationskraft und die solide Forschungs- und Entwicklungspipeline eines Unternehmens präsentiert. Daher können Unternehmen Investoren mit einer konstanten Anzahl von Patentanmeldungen vor und nach Abschluss einer Investitionsrunde beeindrucken.
Die folgenden Diagramme zeigen die Anzahl der Patentanmeldungen pro Monat im Vergleich zu den Finanzierungsereignissen für fünf gut finanzierte E/AV-Unternehmen. Die Finanzierungsereignisse stammen von CrunchBase, die Patentanmeldungen wurden der öffentlichen Patentdatenbank des USPTO entnommen (Stand: September 2020). Es ist zu beachten, dass Patentanmeldungen in der Regel erst 18 Monate nach ihrer Einreichung veröffentlicht werden, sodass die folgenden Diagramme die Patentanmeldungen bis Februar 2019 darstellen.
Abbildung 1: Patentanmeldungen von Luminar Technologies pro Monat und Finanzierungsereignisse
Luminar Technologies reichte zwischen März 2017 und Februar 2018 innerhalb von neun Monaten durchschnittlich etwa fünf Patentanträge pro Monat ein. Kurz nach Erhalt einer Finanzierung in Höhe von 114 Millionen US-Dollar im Januar 2018 erreichte Lumniar Technologies im März 2018 mit 24 Patentanmeldungen seinen Höhepunkt und kehrte dann zu einem Durchschnitt von 4-5 Anmeldungen pro Monat zurück, bis es im Oktober 2018 mit 19 Anmeldungen erneut zu einem Anstieg kam. Auf diesen zweiten Anstieg folgte bald darauf im Juli 2019 eine weitere bedeutende Finanzierung.
Abbildung 2: Anmeldungen von Ouster-Patenten pro Monat und Finanzierungsereignisse
Ouster hat von Anfang an seine Patentanmeldungen auf 10 Anträge im Januar 2017 erhöht, zeitgleich mit seiner ersten Finanzierungsrunde in Höhe von 3 Millionen US-Dollar. Ouster reichte zwei weitere Monate lang 8 Patentanträge pro Monat ein, bis zur nächsten Finanzierungsrunde in Höhe von 27 Millionen US-Dollar im Dezember 2017. Auch danach setzte Ouster sein Patentprogramm fort und reichte im Mai 2018, Juli 2018 und Dezember 2018 17, 14 bzw. 11 Patentanmeldungen ein, worauf im März 2019 die größte Finanzierungsrunde in Höhe von 60 Millionen US-Dollar folgte.
Abbildung 3: Xpeng-Patentanmeldungen/Monat und Finanzierungsereignisse
Xpeng hatte im März 2016 eine erste Finanzierungsrunde in Höhe von etwa 20 Millionen US-Dollar. Danach reichte Xpeng bis August 2018 fast jeden Monat Patentanträge ein. Nach August 2018 erhöhte Xpeng seine Patentanmeldungen auf bis zu 80 Patentanträge pro Monat, bis im November 2019 eine große Finanzierungsrunde in Höhe von 400 Millionen US-Dollar stattfand, auf die 2020 zwei weitere Finanzierungsrunden in Höhe von 500 Millionen US-Dollar und 400 Millionen US-Dollar folgten.
Abbildung 4: Momenta-Patentanmeldungen/Monat und Finanzierungsereignisse
Obwohl Momenta zwischen August 2016 und Februar 2018 mehrere Finanzierungsrunden durchführte, darunter eine Kapitalerhöhung um 46 Millionen US-Dollar im Juli 2017, meldete Momenta sein erstes Patent erst im Dezember 2017 an. Kurz nach der fünften Finanzierungsrunde reichte Momenta jedoch im August 2018 15 Patentanmeldungen, im September 2018 9 Patentanmeldungen und im Oktober 2018 10 Patentanmeldungen ein, was im Oktober 2018 zu einer Kapitalerhöhung von 120 Millionen US-Dollar führte. Nach dieser Kapitalerhöhung setzte Momenta diesen Trend fort und reichte im November 2018 22 Patentanmeldungen ein. Von Februar 2019 bis Mai 2019 reichte das Unternehmen regelmäßig mehrere Patentanmeldungen pro Monat ein.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass drei von vier dieser relativ gut finanzierten Unternehmen entweder unmittelbar vor oder nach einer bedeutenden Finanzierungsrunde einen sprunghaften Anstieg der Patentanmeldungen verzeichneten. Xpeng hingegen reichte über einen Zeitraum von zwei Jahren regelmäßig eine beträchtliche Anzahl von Patentanmeldungen ein, woraufhin innerhalb von acht Monaten drei Finanzierungsrunden mit jeweils über 400 Millionen US-Dollar folgten! Daher sollten E/AV-Unternehmen die Vorteile eines konsistenten, gezielten Patentprogramms berücksichtigen und darüber nachdenken, wie sie damit Investoren anziehen oder eine bedeutendere Kapitalerhöhung erzielen können.
