Wahlen im Bundesstaat Michigan, COVID-19 und aktuelle Informationen zum Haushalt

In Michigan ist derzeit nicht viel los, es sei denn, man hält es für berichtenswert, dass der Bundesstaat ein umkämpftes Wahlkampfgebiet ist und ein Entführungsversuch gegen den Gouverneur vereitelt wurde! Aber im Ernst ...

In Michigan ist viel los, und wir berichten über die Entwicklungen durch eine Reihe von Anwälten in unserem Büro in Detroit und durch unsere Beziehungen zu Michigan Legislative Consultants in Lansing. Auf der Ebene der Staatswahlen gilt dieses Jahr als „Zwischenjahr“, da weder der Gouverneur, der Generalstaatsanwalt und der Außenminister (alle Demokraten) noch der von den Republikanern kontrollierte Senat zur Wahl stehen.

Andererseits stehen in diesem Jahr alle 110 Sitze im Repräsentantenhaus zur Wahl, und es besteht die Möglichkeit einer Veränderung gegenüber der derzeitigen republikanischen Mehrheit. Tatsächlich betrachten einige nationale Demokraten das Repräsentantenhaus von Michigan als eines der fünf staatlichen Legislativorgane, bei denen die Wahrscheinlichkeit eines Machtwechsels am größten ist. Die Republikaner haben derzeit einen knappen Vorsprung von 58 zu 52 Sitzen, sodass ihre Mehrheit gefährdet ist, wenn vier Sitze wechseln. Im Senat haben die Republikaner seit 1984 die Mehrheit, die derzeit bei 22 zu 16 Sitzen liegt. Die Senatoren des Bundesstaates Michigan haben eine Amtszeit von vier Jahren, wobei alle Sitze alle vier Jahre zur Wahl stehen. Die Senatswahlen fanden 2018 statt. Wie in den meisten Präsidentschaftswahljahren wird erwartet, dass diese „Down-Ballot”-Wahlen stark von den Spitzenkandidaten beeinflusst werden, zu denen auch der heiß umkämpfte Wahlkampf um den Sitz im US-Senat zwischen dem amtierenden Gary Peters und seinem Herausforderer, dem Geschäftsmann John James, gehört. Im Jahr 2016 gewann Präsident Trump in Michigan mit etwas mehr als 10.000 Stimmen (wodurch er von 288 auf 304 Wahlmännerstimmen kam, als Michigan als letztes Bundesland seine Ergebnisse bestätigte). Auch in diesem Jahr ist Michigan wieder ein heiß umkämpfter Bundesstaat im Präsidentschaftswahlkampf, und beide Wahlkampfteams und Parteien planen, bis zum 3. November viel Geld und Zeit in Werbung in diesem Bundesstaat zu investieren.

Darüber hinaus wird dies die letzte Wahl in Michigan sein, bevor die Unabhängige Bürgerkommission für Wahlkreisneueinteilung die Festlegung der Wahlkreise für die Legislative des Bundesstaates und den Kongress übernimmt, die in der jüngeren Geschichte von einer republikanisch kontrollierten Legislative festgelegt wurden, was zu einer für die Republikaner günstigen Wahlkarte führte.

Wie in den meisten Bundesstaaten waren CV-19 und die Reaktion des Bundesstaates auf die Pandemie ein wichtiges Thema im diesjährigen Wahlkampf in Michigan. Am 2^. Oktober erklärte der Oberste Gerichtshof von Michigan alle CV-19-Notverordnungen von Gouverneurin Whitmer für ungültig, da er zu dem Schluss kam, dass ein Gesetz aus dem Jahr 1945, auf das sie sich stützte, eine verfassungswidrige Übertragung von Befugnissen darstellte. Anträge auf Überprüfung wurden abgelehnt, und der Fall sowie weitere damit zusammenhängende Fälle wurden nun zu Ungunsten der Gouverneurin entschieden. In den letzten zwei Wochen wurden mehrere dieser Notverordnungen durch andere Verwaltungsmaßnahmen ersetzt, darunter durch das Gesundheits- und Sozialministerium von Michigan und in jüngerer Zeit durch die Arbeitsschutzbehörde von Michigan (MIOSHA) im Rahmen der bestehenden Befugnisse dieser Behörden zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Sicherheit am Arbeitsplatz. In ähnlicher Weise erließen einige der größeren Bezirke in Michigan Gesundheitsverordnungen, die teilweise die gleichen Auswirkungen hatten wie die aufgehobenen Durchführungsverordnungen. Gleichzeitig einigten sich der Gesetzgeber und die Gouverneurin auf ein Paket von Gesetzesvorlagen, mit denen bestimmte verbesserte Leistungen der Arbeitslosenversicherung wieder eingeführt und bestimmte Schutzmaßnahmen für Arbeitgeber hinzugefügt wurden, zusätzlich zu anderen vereinbarten Wiederherstellungen ungültiger Notfallmaßnahmen. Bislang gab es nur eine minimale Zusammenarbeit zwischen dem Gouverneur und dem Gesetzgeber hinsichtlich des Umfangs der Notverordnungen, was sich vor der Wahl voraussichtlich auch nicht ändern wird.

Was den Haushalt betrifft, so hat der Staat den Haushaltszyklus für das Geschäftsjahr 2020 (das^{am 30.} September endete) weitaus besser abgeschlossen als im Frühjahr prognostiziert, als die Auswirkungen von CV-19 den Staat am stärksten trafen. Im Jahr 2019 konnten sich der Gouverneur und die Legislative nicht auf einen Haushalt einigen, was dazu führte, dass der Gouverneur 947 Millionen Dollar aus einem Haushalt von rund 60 Milliarden Dollar ablehnte und umstrittene Mittelübertragungen in Höhe von mehr als 600 Millionen Dollar vornahm, was sich negativ auf die Arbeitsbeziehungen zwischen den beiden Organen auswirkte. Im Jahr 2020 ermöglichten besser als erwartete Steuereinnahmen und die genehmigte Verwendung von Geldern aus dem CARES-Gesetz dem Gouverneur und der Legislative, sich auf einen Nachtragshaushalt zu einigen, der die durch COVID-19 entstandenen Lücken schloss. Aufgrund dieses Erfolgs konnten sich die Legislative und der Gouverneur für das neue Haushaltsjahr, das^{am 1.} Oktober begann, rechtzeitig auf einen Haushalt von rund 62 Milliarden Dollar einigen, der nur etwa 250 Millionen Dollar an „harten Kürzungen” und sogar einen kleinen Beitrag zum „Rainy Day”-Fonds vorsah, basierend auf unerwartet hohen Steuereinnahmen und anderen Faktoren. Sollten sich der Kongress und der Präsident auf ein Konjunkturpaket einigen können, das auch Mittel für die Bundesstaaten und Kommunen vorsieht, dürfte sich die Lage für Michigan in Zukunft noch weiter verbessern. Darüber hinaus profitiert die langfristige Haushaltslage Michigans weiterhin von einigen der vom ehemaligen Gouverneur Snyder durchgeführten Strukturreformen, darunter die Reduzierung der langfristigen Verbindlichkeiten des Bundesstaates und eine strengere Disziplin im Haushaltsverfahren.

Aus steuerlicher Sicht verfügt der Haushaltsstabilisierungsfonds über einen Saldo von 900 Millionen Dollar, der in den Haushalt für das Geschäftsjahr 2022 einfließt. Es gab keine Diskussionen über mögliche Änderungen der Steuersätze oder der Bemessungsgrundlage, um den Haushaltsbedarf für 2022 zu decken, aber aufgrund gestiegener Ausgaben werden wahrscheinlich zusätzliche Einnahmen angestrebt werden. Das Finanzministerium hat angekündigt, dass es bis Anfang 2021 weiterhin im Homeoffice arbeiten wird und in Kürze ein verbessertes Kundenservicesystem einführen wird, um den Bedürfnissen der Steuerzahler gerecht zu werden. Wichtige Mitteilungen und Postsendungen werden jedoch weiterhin über den US-Postdienst verschickt, und das Ministerium wird nach Möglichkeiten suchen, um mithilfe elektronischer Mittel effektiver zu kommunizieren. Unternehmen sollten weiterhin wachsam bleiben, was wichtige Mitteilungen von staatlichen Steuerbehörden angeht.

Schließlich hat eine Gruppe namens „Fair and Equal Michigan“ kürzlich 493.000 Unterschriften für eine Petition eingereicht, um das Elliott-Larsen-Bürgerrechtsgesetz von Michigan zu ändern und Schutzmaßnahmen aufgrund der sexuellen Orientierung oder der Geschlechtsidentität aufzunehmen. Zwar hat der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten kürzlich eine solche Diskriminierung bei der Einstellung gemäß Titel 7 verboten, doch diese Entscheidung gilt nicht für alle Arbeitgeber, und in Michigan und etwa 20 anderen Bundesstaaten besteht nach wie vor eine Lücke im Schutz vor Diskriminierung von LGBT-Personen. Wenn die Petition in Michigan bestätigt wird, hat der Gesetzgeber 40 Sitzungstage Zeit, um sie anzunehmen, oder sie wird 2022 zur landesweiten Abstimmung gebracht, wo sie voraussichtlich breite Unterstützung von Unternehmen und Einzelpersonen finden wird.

Insgesamt ist davon auszugehen, dass Michigan im Vorfeld der Wahlen und danach, wenn der Gesetzgeber in seine „Lame Duck“-Sitzung eintritt, ein Brennpunkt der Aktivitäten sein wird, obwohl aufgrund der geteilten Regierung das Potenzial für Überraschungen zum Jahresende im Vergleich zu einigen früheren Perioden geringer sein wird.