Kalifornische Arbeitsschutzbehörde OSHA führt COVID-19-Vorschriften für den Arbeitsplatz ein

Mit Wirkung zum 30. November 2020 hat Cal/OSHA neue Vorschriften verabschiedet, die sich auf die Pflichten von Arbeitgebern zur Verhinderung einer COVID-19-Exposition am Arbeitsplatz und zur Eindämmung von Ausbrüchen auswirken.  Die Vorschriften gelten für alle Arbeitgeber unabhängig von ihrer Größe, es sei denn, es gibt nur einen einzigen Mitarbeiter ohne Kontakt zu anderen Personen, Mitarbeiter, die von zu Hause aus arbeiten, und Mitarbeiter, die unter die Verordnung über durch Aerosole übertragbare Krankheiten fallen. Das kalifornische Ministerium für Arbeitsbeziehungen hat am 2. Dezember 2020 außerdem eine FAQ-Liste veröffentlicht.

Zusammenfassend verlangt die Norm von Arbeitgebern Folgendes:

• Ein COVID-19-Präventionsprogramm erstellen und umsetzen;
• Identifizieren Sie COVID-19-Gefahren unter Einbeziehung der Mitarbeiter und beheben Sie alle identifizierten Gefahren.
• Führen Sie nach jedem positiven Fall, bei dem eine potenzielle Exposition am Arbeitsplatz vorlag, eine Kontaktverfolgung durch und benachrichtigen Sie anschließend potenziell exponierte Mitarbeiter und bieten Sie ihnen Tests an.
• Physische Distanzierung und das Tragen von Masken vorschreiben, die Belüftung verbessern und den Außenluftanteil maximieren.
• Arbeitnehmern mit COVID-19 oder einem hohen Expositionsrisiko ist es nicht gestattet, vor Ablauf ihrer Quarantäne an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, und sie erhalten während der gesamten Dauer der Quarantäne ihr Gehalt.
• Melden Sie alle Ausbrüche. Ein Ausbruch ist definiert als drei oder mehr Fälle innerhalb eines Zeitraums von 14 Tagen an das Gesundheitsamt und führen Sie kontinuierliche Tests durch, wie unten ausführlich beschrieben.
• In vom Arbeitgeber bereitgestellten Unterkünften sollten die Betten einen Abstand von zwei Metern zueinander haben, Etagenbetten sollten vermieden und die Unterkünfte täglich desinfiziert werden.
• Bei vom Arbeitgeber bereitgestellten Transportmitteln sollten die Mitarbeiter vor dem Einsteigen überprüft werden und verpflichtet werden, einen Abstand von einem Meter in alle Richtungen einzuhalten und eine Gesichtsmaske zu tragen.

Die neuen Vorschriften traten sofort in Kraft, und das kalifornische DIR forderte die Arbeitgeber auf, die neuen Standards schnell umzusetzen. Cal/OSHA werde die Bemühungen der Arbeitgeber um vollständige Einhaltung der Vorschriften berücksichtigen, betonte jedoch, dass die Beseitigung von Gefahren und die Umsetzung der Testanforderungen „unerlässlich” seien.

Wichtige Punkte zu den Pflichten des Arbeitgebers

COVID-19-Präventionsplan:

Die neue Regelung verlangt, dass Arbeitgeber ein schriftliches COVID-19-Präventionsprogramm entwickeln, das in das Verletzungs- und Krankheitsprogramm des Arbeitgebers integriert wird.  Dieser Plan muss den Mitarbeitern und allen zuständigen Gewerkschaften, die die Mitarbeiter vertreten, mitgeteilt werden. Das COVID-19-Präventionsprogramm muss die folgenden spezifischen Elemente enthalten: (a) ein Kommunikationssystem zur Meldung von Symptomen/Exposition (ohne Angst vor Repressalien), (b) Identifizierung und Bewertung von COVID-19-Gefahren, (c) Verfahren zur Untersuchung/Reaktion auf COVID-19-Fälle am Arbeitsplatz, (d) Beseitigung von COVID-19-Gefahren, (e) Schulung und Unterweisung der Mitarbeiter über die Richtlinien und Verfahren sowie Möglichkeiten zur Vermeidung einer COVID-19-Infektion (z. B. PSA, physische Distanzierung, Masken usw.), (f) Verpflichtung zur physischen Distanzierung von mindestens zwei Metern, sofern dies nicht unmöglich ist, (g) Tragen von Gesichtsbedeckungen über Nase und Mund, (h) technische und administrative Kontrollen (z. B. Barrieren, Belüftung, Hygiene, Händewaschen, PSA), (i) Berichterstattung, Aufzeichnungen und Zugang, (j) Ausschluss von COVID-19-positiven Mitarbeitern vom Arbeitsplatz (bis die Kriterien für die Rückkehr an den Arbeitsplatz erfüllt sind) und von COVID-19-exponierten Mitarbeitern vom Arbeitsplatz, bis die Kriterien für die Rückkehr an den Arbeitsplatz erfüllt sind, und (k) Kriterien für die Rückkehr an den Arbeitsplatz.  Im Rahmen dieses Plans müssen Arbeitgeber allen Arbeitnehmern kostenlose Masken und andere PSA zur Verfügung stellen. 

Dieser Plan enthält wichtige Nuancen, die sich auf bestimmte Arbeitgeber auswirken können. Insbesondere schreibt die Verordnung vor, dass Arbeitgeber, die ihren Arbeitnehmern Unterkünfte zur Verfügung stellen, alle Betten in einem Abstand von mindestens zwei Metern voneinander aufstellen müssen und dass Arbeitgeber, die Transportmöglichkeiten bereitstellen, einen Abstand von mindestens einem Meter zwischen den Arbeitnehmern einhalten müssen. 

Die Kriterien für die Rückkehr an den Arbeitsplatz müssen beinhalten, dass seit dem Abklingen eines Fiebers von 38 °C oder höher ohne die Einnahme von fiebersenkenden Medikamenten mindestens 24 Stunden vergangen sind, dass sich die COVID-19-Symptome gebessert haben und dass seit dem ersten Auftreten der COVID-19-Symptome mindestens 10 Tage vergangen sind.  Mitarbeiter, die positiv getestet wurden, aber nie COVID-19-Symptome entwickelt haben, dürfen erst wieder arbeiten, wenn mindestens 10 Tage seit der Probenentnahme ihres ersten positiven COVID-19-Tests vergangen sind. Wichtig ist, dass ein negativer COVID-19-Test kann von einem Mitarbeiter verlangt werden, um zur Arbeit zurückzukehren.

Um eine mögliche COVID-19-Exposition festzustellen, müssen Arbeitgeber ermitteln, welcher Mitarbeiter sich während des „Hochrisikoperioden“ eines COVID-19-Falls innerhalb eines Zeitraums von 24 Stunden insgesamt 15 Minuten lang in einem Abstand von weniger als zwei Metern zu diesem Fall aufgehalten hat. Die Hochrisikoperiode ist:

• Bei COVID-19-Fällen, die COVID-19-Symptome entwickeln, gilt: zwei Tage vor dem ersten Auftreten der Symptome bis 10 Tage nach dem ersten Auftreten der Symptome und 24 Stunden ohne Fieber, ohne die Einnahme von fiebersenkenden Medikamenten, und mit einer Besserung der Symptome.
• Für Personen, die positiv getestet wurden, aber nie COVID-19-Symptome entwickelt haben, gilt dies ab zwei Tagen vor bis zehn Tage nach der Entnahme der Probe für ihren ersten positiven COVID-19-Test.

Reaktion auf Mehrfachinfektionen oder „große Ausbrüche“

Mehrfachinfektionen:

Darüber hinaus gelten besondere Anforderungen für Mehrfachinfektionen und/oder größere Ausbrüche. Eine „Mehrfachinfektion“ oder ein Ausbruch liegt vor, wenn ein Arbeitgeber innerhalb von 14 Tagen drei oder mehr Infektionen verzeichnet, bis 14 Tage lang keine neuen Fälle mehr auftreten.  Die Infektionszahl umfasst auch Nicht-Mitarbeiter, die sich am Arbeitsplatz aufgehalten haben. Im Falle von Mehrfachinfektionen/Ausbrüchen sind Arbeitgeber verpflichtet, allen Mitarbeitern (kostenlos und während der Arbeitszeit), die während des Ausbruchs anwesend waren, COVID-19-Tests anzubieten. Diese Tests müssen auch in einer Weise durchgeführt werden, die die Vertraulichkeit gewährleistet.

Insbesondere sollten Mitarbeiter nach Feststellung des Ausbruchs und dann erneut eine Woche später getestet werden. Nach den ersten beiden COVID-19-Tests sollten Mitarbeiter, die am Arbeitsplatz bleiben, mindestens einmal pro Woche oder, falls vom örtlichen Gesundheitsamt empfohlen, häufiger kontinuierlich auf COVID-19 getestet werden, bis 14 Tage lang keine neuen Fälle mehr auftreten. 

Arbeitgeber müssen außerdem unverzüglich untersuchen und feststellen, welche möglichen arbeitsplatzbezogenen Faktoren zum Ausbruch beigetragen haben, und sowohl die Überprüfung als auch die zur Minderung der Probleme ergriffenen Maßnahmen dokumentieren, darunter (1) Urlaubsrichtlinien und -praktiken und ob Mitarbeiter davon abgehalten werden, bei Krankheit zu Hause zu bleiben; (2) COVID-19-Testrichtlinien; (3) unzureichende Außenluftzufuhr; (4) unzureichende Luftfilterung; und (5) mangelnde physische Distanzierung.  Diese Überprüfung muss alle 30 Tage bis zum Ende des Ausbruchs durchgeführt werden. Arbeitgeber sollten außerdem Änderungen vornehmen, um die Übertragung von COVID-19 zu reduzieren. Arbeitgebern wird empfohlen, alle Compliance-Maßnahmen schriftlich zu dokumentieren, um für eine mögliche Inspektion durch Cal/OSHA oder andere Behörden vorbereitet zu sein.

Schließlich müssen Arbeitgeber unverzüglich (spätestens jedoch 48 Stunden nach Bekanntwerden von drei oder mehr COVID-19-Fällen) das örtliche Gesundheitsamt über die Gesamtzahl der COVID-19-Fälle sowie für jeden einzelnen COVID-19-Fall den Namen, die Kontaktdaten, den Beruf, den Arbeitsort, die Geschäftsadresse, den Krankenhausaufenthalt und/oder den Todesfallstatus, den NAICS-Code und alle anderen vom örtlichen Gesundheitsamt angeforderten Informationen melden.

Große Ausbrüche:

Arbeitgeber haben im Falle eines „großen Ausbruchs“ von COVID-19-Fällen erweiterte Pflichten.  Ein größerer Ausbruch ist definiert als 20 oder mehr Fälle an einem exponierten Arbeitsplatz innerhalb von 30 Tagen, bis 14 Tage lang keine neuen Fälle mehr auftreten. In diesem Fall muss der Arbeitgeber allen Mitarbeitern, die während des betreffenden Zeitraums von 30 Tagen an dem exponierten Arbeitsplatz anwesend waren und dort verbleiben, zweimal pro Woche (kostenlos und während der Arbeitszeit) oder, falls vom örtlichen Gesundheitsamt empfohlen, häufiger COVID-19-Tests anbieten. 

Arbeitgeber müssen ebenfalls die gleiche Untersuchung durchführen, sind jedoch zusätzlich verpflichtet, die Belüftung und Luftqualität zu bewerten und möglicherweise die Umluft mit Filtern der Mindestwirkungsgradklasse (MERV) 13 oder höher zu filtern, sofern diese mit dem Belüftungssystem kompatibel sind, oder, falls dies nicht der Fall ist, mit Filtern der höchstmöglichen kompatiblen Filterleistung.  Arbeitgeber sollten auch prüfen, ob sie den Betrieb am Arbeitsplatz ganz oder teilweise einstellen sollten, bis die festgestellten Gefahren beseitigt sind. Wie bei Mehrfachinfektionen müssen Arbeitgeber das örtliche Gesundheitsamt benachrichtigen. 

Bei Infektionen und Ausbrüchen sollten Arbeitgeber den exponierten Arbeitsplatz als den Arbeitsort, die Arbeitsbereiche oder Gemeinschaftsbereiche betrachten, die von einem COVID-19-Fall während der Hochrisikoperiode des Mitarbeiters genutzt oder betreten wurden. Dazu gehören Toiletten, Flure, Pausen-/Essbereiche und Wartebereiche. Dieser „exponierte Arbeitsplatz” ändert sich auch nach Inkrafttreten des AB 685 am 1. Januar 2021 nicht.

Bezahlung für Mitarbeiter, die aufgrund einer COVID-19-Exposition von der Arbeit ausgeschlossen sind

Wenn der Arbeitnehmer arbeitsfähig und verfügbar ist, muss der Arbeitgeber gemäß diesen Vorschriften weiterhin das Gehalt des Arbeitnehmers zahlen und dessen Sozialleistungen aufrechterhalten wenn die Exposition des Arbeitnehmers arbeitsbedingt ist und der Arbeitnehmer nicht auf eine Tätigkeit versetzt werden kann, bei der er keinen Kontakt zu anderen Arbeitnehmern hat. Ein Arbeitgeber kann vom Arbeitnehmer verlangen, dass er zunächst seinen bezahlten Krankenstand in Anspruch nimmt, bevor er eine „Ausschlusszahlung” leistet, und er kann die Zahlungen um den Betrag kürzen, den der Arbeitnehmer an anderen Leistungen, wie z. B. Arbeitnehmerentschädigung, erhält.

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