DOL verabschiedet neue Regelung zur Einstufung von unabhängigen Auftragnehmern

Im Anschluss an die Veröffentlichung eines Regelungsentwurfs im September 2020 hat das DOL neue Vorschriften zur Einstufung von unabhängigen Auftragnehmern verabschiedet, die laut DOL für mehr Klarheit für Arbeitgeber sorgen sollen. Am 6. Januar 2021 gab das DOL die endgültige Regelung bekannt, die am 8. März 2021 (60 Tage nach Veröffentlichung) in Kraft treten wird.

Zu Beginn geht die endgültige Regelung auf Kommentare ein, die nach der Veröffentlichung des Regelungsentwurfs eingegangen sind, und weist insbesondere darauf hin, dass viele Uber-Fahrer die Regelung insgesamt befürworteten und einige Kommentatoren die Ansicht vertraten, dass eine Regelung überhaupt nicht erforderlich sei. Das DOL verwies auf die Unstimmigkeiten und Unklarheiten bei der bisherigen Anwendung des Wirtschaftlichkeits-Tests als Grund für die Notwendigkeit der endgültigen Regelung.

Die endgültige Regelung ähnelt der im September 2020 veröffentlichten vorgeschlagenen Regelung. Die endgültige Regelung:

• Wendet einen „Wirtschaftlichkeits-Test“ an, um den Status eines Arbeitnehmers zu bestimmen, und liefert Klarstellungen zum Konzept der wirtschaftlichen Abhängigkeit, dem „Prüfstein“ des Wirtschaftlichkeits-Tests.
• Beschreibt die fünf Faktoren, die bei der Prüfung der „wirtschaftlichen Realitäten“ eine Rolle spielen:
  • Art und Umfang der Kontrolle des Einzelnen über die Arbeit;
  • Die Möglichkeit von Gewinn oder Verlust;
  • Für die Arbeit erforderliche Fähigkeiten;
  • Dauerhaftigkeit des Arbeitsverhältnisses; und
  • Ob die Arbeit Teil einer integrierten Produktionseinheit ist.
• Betont, dass es zwei „Kernfaktoren“ gibt: die Art und den Grad der Kontrolle des Arbeitnehmers über die Arbeit sowie die Möglichkeit des Arbeitnehmers, Gewinne oder Verluste zu erzielen, denen bei der Einstufung von Arbeitnehmern erhebliches Gewicht beigemessen wird.

Die endgültige Regelung enthält auch eine Bestimmung, die Arbeitgebern (und Arbeitnehmern gleichermaßen) mitteilt, dass die tatsächliche Praxis für die korrekte Einstufung relevanter ist als das, was Arbeitgeber oder Arbeitnehmer möglicherweise durch Verträge usw. geltend machen möchten. Auf Wunsch von Kommentatoren und in dem Bestreben des DOL, noch mehr Klarheit zu schaffen, enthält die endgültige Regelung sechs anschauliche Beispiele, die die Anwendung des Wirtschaftlichkeitstests in verschiedenen Branchen und Sachverhalten veranschaulichen. Die Beispiele umfassten Folgendes:

• Der Kontrollfaktor in der Fernverkehrsbranche;
• Der Faktor „Chance“ im Kontext der Gig Economy;
• Der Faktor „Chancen“ in der Bauindustrie und eine weitere Erläuterung des Konzepts der wirtschaftlichen Abhängigkeit;
• Der Faktor der Beständigkeit in der saisonalen Gastgewerbebranche; und
• Der integrierte Einheitsfaktor im Kontext der Journalismusbranche.

Obwohl die endgültige Regelung die von den Arbeitgebern gewünschte Klarheit verspricht, sollten Arbeitgeber sich der Regierungswechsel bewusst sein, der weitere Änderungen mit sich bringen und/oder die endgültige Regelung insgesamt aufheben könnte. Die endgültige Regelung tritt am 8. März 2021 in Kraft – bis dahin kann sie jedoch verschoben, geändert usw. werden, da die Biden-Regierung (wie viele Regierungen in der Vergangenheit) die Möglichkeit hat, das Inkrafttreten endgültiger Regelungen zu verschieben und/oder sie vollständig aufzuheben.  Tatsächlich bezeichnete Jen Psaki, Bidens Wahl für das Amt der Pressesprecherin, die Regelung als eine, die von einem Memo betroffen sein würde, das noch nicht offiziell in Kraft getretene Maßnahmen der scheidenden Regierung blockieren soll.