Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. März 2021 vonIndustry Todayveröffentlicht und wird nachfolgend mit Genehmigung vollständig wiedergegeben.
Angesichts der rasanten Veränderungen, des Innovationsdrucks und der beschleunigten Einführung fortschrittlicher Technologien in allen Phasen der Lieferkette im vergangenen Jahr müssen Unternehmen wichtige Überlegungen zum Schutz ihres geistigen Eigentums (IP) anstellen, um ihre Erfindungen zu schützen. Spitzentechnologien wie Augmented und Virtual Reality, maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz sowie 3D-Druck sind für den Geschäftserfolg unverzichtbar geworden, sorgen jedoch weiterhin für Verwirrung hinsichtlich der Frage, wie diese Technologien patentiert werden sollten.
Dieser Artikel befasst sich mit einigen Feinheiten im Zusammenhang mit dem Schutz der Software, die die Basistechnologie dieser fortschrittlichen Innovationen bildet, sowie mit wichtigen Überlegungen, die im aktuellen Umfeld anzustellen sind.
Wie man neue Technologien patentieren lässt
Patentierung von maschinellem Lernen / Künstlicher Intelligenz
Die meisten Innovationen im Bereich des maschinellen Lernens (ML) und der künstlichen Intelligenz (KI) basieren in der Regel auf Computersoftware. Diese Computersoftware kann IP-Schutz genießen, einschließlich rechtlicher Schutzmaßnahmen durch Geschäftsgeheimnisse, Urheberrechte und Patente. Obwohl Gerichte und das US-Patent- und Markenamt („U.S. PTO“) Beschränkungen für die Patentierbarkeit von Computersoftware festgelegt haben, ist es dennoch möglich, einen sinnvollen, umfassenden und wertvollen Patentschutz für Computersoftware zu erhalten.
Im Allgemeinen setzt die Patentierung von Software in den USA voraus, dass die Software eine „technische Verbesserung” über die bloße Anwendung bestehender Software hinaus bietet. Beispielsweise kann Software, die es ML oder KI ermöglicht, Trainingsdaten schneller zu verarbeiten oder bessere, genauere Modelle zu erstellen, patentierbar sein, während Software, die nur bekannte ML- oder KI-Algorithmen auf eine andere Art von Datensatz anwendet, wahrscheinlich nicht patentierbar ist. Weitere Aspekte von ML/KI-Innovationen, die geschützt werden können, sind Techniken zur effizienteren oder genaueren Kennzeichnung von Trainingsdaten und zur Modifizierung oder Filterung von Datensätzen, um die Nutzung von Rechenressourcen zu optimieren oder die Genauigkeit zu verbessern.
Patentierung von Augmented Reality / Virtual Reality
In der jüngsten Vergangenheit gab es einen Anstieg an Anmeldungen im Bereich Augmented Reality (AR) und Virtual Reality (VR) in verschiedenen Branchen, darunter Fertigung, Gaming, Bildung und Roboterchirurgie. Innovationen im Bereich AR und VR können Hardware oder Software sowie eine Kombination aus beidem umfassen. Hardware-Innovationen können sich darauf beziehen, wie AR oder VR einem Benutzer angezeigt wird oder wie die AR/VR-Darstellung realistischer gestaltet werden kann.
Software-Innovationen können Methoden zur Verbesserung der für die Verarbeitung intensiver AR- oder VR-Anwendungen erforderlichen Rechengeschwindigkeit oder zur visuellen Modellierung umfassen, um die Realität besser nachzuahmen. Darüber hinaus können Software-Innovationen Entscheidungen betreffen, die durch bestimmte Ausgaben von in der Hardware enthaltenen Sensoren ausgelöst werden, sowie Innovationen im Zusammenhang mit intuitiveren grafischen Benutzeroberflächen (GUIs) und der Platzierung solcher GUIs oder grafischer Objekte.
Wir empfehlen, dass Patente im Bereich AR/VR sowohl Hardware- als auch Softwarekomponenten umfassen sollten, um den Kontext der Erfindung sowie die Verbesserung eines Aspekts der Technologie durch die Erfindung zu beschreiben. AR/VR-Erfindungen haben oft auch mehr als einen Anwendungsfall oder eine Ausführungsform. Wir empfehlen, mehrere Anwendungsbeispiele für AR/VR in die Patentanmeldung aufzunehmen.
Patentierung des 3D-Drucks
Die moderne 3D-Drucktechnologie umfasst Hardware, Software oder eine Kombination aus beidem. Wie bei ML/KI-Erfindungen sollten auch Innovationen im Bereich der 3D-Drucksoftware in Patentanmeldungen zusammen mit den dadurch ermöglichten technischen Verbesserungen beschrieben werden. Die Beschreibungen sollten Einzelheiten darüber enthalten, wie die Innovation ihre Verbesserung erzielt. Ähnlich wie bei AR/VR-Erfindungen sollte die Patentanmeldung auch dann, wenn die Erfindung hardwareorientiert ist, Beschreibungen sowohl der Hardware als auch der Software enthalten.
Zu den schutzfähigen Innovationen im Bereich des 3D-Drucks zählen Techniken, mit denen sich durch einen geringeren Energie- und Materialverbrauch oder durch eine schnellere Durchführung bestimmter Prozesse effizienter drucken lässt. Neben den Verbesserungen an den Druckern und den von ihnen verwendeten Druckverfahren sind auch andere Aspekte des 3D-Drucks schutzfähig, darunter unter anderem die Bestandsverwaltung, Produkttests und Validierungen.
Wichtige Überlegungen zum Schutz von Erfindungen
Bei der Ausarbeitung von Patentanmeldungen empfehlen wir generell, eine Erläuterung des bestehenden technischen Problems, das mit der Innovation gelöst wird, sowie eine Beschreibung der Lösung dieses Problems durch die Innovation beizufügen. Insbesondere angesichts der aktuellen Rechtslage hinsichtlich der Patentierbarkeit ist es unerlässlich, eine Erläuterung der technischen Verbesserungen und Anwendungsbereiche der Erfindung beizufügen. Wir empfehlen außerdem, ausreichend Details zur Funktionsweise der Innovationen und zu den Vorteilen gegenüber bestehenden Technologien anzugeben.
Bestimmte Erfindungen in den oben genannten Technologien können sich auf Backend-Technologien beziehen, die möglicherweise schwer zu erkennen sind. Patente zum Schutz solcher Erfindungen können jedoch einen strategischen Wert haben, da ein Patentinhaber das Patent gegen einen mutmaßlichen Verletzer geltend machen kann, ohne über ausreichende Beweise zu verfügen, um nachzuweisen, dass der mutmaßliche Verletzer tatsächlich das Patent verletzt.
Schließlich sollte die Patentierung eher einem Schachspiel mit verschiedenen Spielertypen ähneln als einem Dame-Spiel, bei dem alle Spielsteine gleich sind. Innovatoren sollten die Entwicklung eines strategischen, systematischen und zielgerichteten Programms zum Schutz geistigen Eigentums in Betracht ziehen, um einen Rahmen für die objektive Beurteilung der Frage zu schaffen, ob bestimmte Erfindungen geschützt werden sollen oder nicht. In Zusammenarbeit mit einem Patentanwalt können Innovatoren ihr Programm auf der Grundlage ihres Budgets für geistiges Eigentum, ihrer Branche und ihres Interesses an Patentschutz und -durchsetzung genau abstimmen.
Die heutigen Innovationen in den Bereichen KI/ML, AR/VR und 3D-Druck könnten in Zukunft die Grundlage für ganze Branchen bilden. Innovatoren sollten sorgfältig überlegen, wie sie ihre Innovationen am besten schützen können, um ihren Wert zu maximieren.
