CMS übernimmt dauerhaft die Kosten für reine Audio-Telemedizin im Bereich der psychischen Gesundheit
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel ist der zweite Teil einer vierteiligen Serie, in der spezifische Funktionen der Telemedizin und digitalen Gesundheit in der vorgeschlagenen Regelung zum Medicare Physician Fee Schedule 2022 behandelt werden. Um Teil 1 dieser Serie über die neuen Codes für die Fernüberwachung zu lesen, klicken Sie hier.
Die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) haben vorgeschlagen, Telemedizin-Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit, die ausschließlich über Audio erfolgen, dauerhaft in den Leistungskatalog von Medicare aufzunehmen. Derzeit werden Telemedizin-Dienstleistungen, die ausschließlich über Audio erfolgen, von Medicare im Rahmen von befristeten Ausnahmeregelungen übernommen, die mit dem Ende des öffentlichen Gesundheitsnotstands (Public Health Emergency, PHE) auslaufen. Die Änderung, die in der vorgeschlagenen Regelung zum Ärztehonorarverzeichnis 2022 enthalten ist, soll den Patienten auch nach dem Ende des PHE den Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung sichern und spiegelt das wachsende Vertrauen der CMS in virtuelle Versorgungstechnologien wider.
Dieser Artikel erläutert die vorgeschlagenen Anforderungen und hebt die Fragen hervor, zu denen CMS öffentliche Stellungnahmen einholt.
Nur-Audio-Telemedizin-Versicherungsschutz für psychologische Gesundheitsdienstleistungen
Der Vorschlag der CMS sieht vor, dass reine Audio-Telemedizin-Dienstleistungen für die Diagnose, Beurteilung oder Behandlung von psychischen Störungen bei bestehenden Patienten erstattet werden, wenn der Ursprungsort das Zuhause des Patienten ist. Diese Änderung würde durch eine Ergänzung der Definition des Begriffs „interaktives Telekommunikationssystem“ in den Medicare-Vorschriften erreicht werden. Wie so oft bei Vorschriften zur Telemedizin ist der Regelungsvorschlag technisch und nuanciert und stellt keine einfache „Freigabe“ für Ärzte dar, problemlos reine Audio-Dienstleistungen zu erbringen.
Hier ist eine einfache Zusammenfassung der vorgeschlagenen Anforderungen für die Abdeckung von reinen Audio-Telemedizin-Diensten:
- Die Leistungen beschränken sich auf die Diagnose, Beurteilung oder Behandlung von psychischen Störungen.
- Nur für bestehende Patienten verfügbar;
- Der Arzt am entfernten Standort muss dem Patienten innerhalb der letzten 6 Monate vorder rein audiobasierten Telemedizin-Leistung im Bereich der psychischen Gesundheit eine persönliche Leistung oder einen persönlichen Service erbracht haben.
- Der Patient muss sich an seinem Wohnort (als Ausgangsort) befinden, nicht an einem anderen Ort.
- Der Arzt am entfernten Standort muss zum Zeitpunkt der Leistungserbringung über die technischen Voraussetzungen verfügen, um mit dem Patienten interaktive Audio-Video-Kommunikation zu nutzen.
- Der Patient ist nicht in der Lage, interaktive Audio-Video-Modalitäten zu nutzen, möchte diese nicht nutzen oder verfügt nicht über die erforderliche Bandbreite/den erforderlichen Zugang, um diese zu nutzen.
- Der Fernpraktiker fügt dem Antrag einen Service-Level-Modifikator hinzu, um den Service als reinen Audiodienst zu kennzeichnen und die Einhaltung dieser Anforderungen zu bestätigen.
Warum hat CMS vorgeschlagen, die reine Audio-Behandlung im Bereich der psychischen Gesundheit dauerhaft einzuführen?
Während der PHE hat CMS vorübergehend auf die interaktive Audio-Video-Anforderung für bestimmte psychologische Gesundheits- und Bewertungs- und Managementdienstleistungen (E/M) verzichtet, die über Telemedizin erbracht werden. Im Rahmen dieser Ausnahmeregelung übernimmt Medicare die Kosten für diese Telemedizin-Dienstleistungen auch dann, wenn sie ausschließlich über Audio-Technologie erbracht werden. Mit dem Ende der PHE endet auch die Notfallausnahmeregelung und damit auch die ausschließlich über Audio erbrachte Telemedizin.
CMS hat sich in der Vergangenheit zurückgehalten, reine Audiotechnologie zu übernehmen, weil man befürchtete, dass dies zu einer unangemessenen Übernutzung der Dienste führen könnte, und weil man der Meinung war, dass eine audiovisuelle Visualisierung notwendig ist, um den vollen Umfang der Dienstleistungselemente der CPT-Codes zu erfüllen. Angesichts der weit verbreiteten Nutzung von reinen Audiodiensten während der PHE hat CMS jedoch seine Position überdacht und seine Politik geändert, um auf die sich ändernden Bedürfnisse der Patienten und die sich weiterentwickelnden klinischen Praktiken zu reagieren.
Vorläufige Daten zu Leistungsansprüchen zeigen, dass reine Audio-E/M-Besuche zu den am häufigsten durchgeführten Telemedizin-Leistungen während der PHE gehörten, wobei die Mehrheit dieser reinen Audio-Leistungen der Behandlung von psychischen Erkrankungen diente. Es besteht ein anerkannter Mangel an Fachkräften für psychische Gesundheit. Weite Teile der Vereinigten Staaten verfügen aufgrund geografischer, infrastruktureller oder sozioökonomischer Herausforderungen über einen schlechten Breitbandzugang. Darüber hinaus leiden einige Gebiete unter einer verheerenden Kombination aus unzureichendem Breitbandzugang und Ärztemangel.
Klinisch unterscheiden sich psychiatrische Dienstleistungen oft von den meisten anderen Telemedizin-Dienstleistungen von Medicare, da die psychiatrische Versorgung häufig verbale Gespräche umfasst, bei denen die Visualisierung zwischen Patient und Arzt weniger wichtig ist. Unter Berücksichtigung der sozialen Determinanten, die die Fähigkeit einer Person beeinflussen, psychologische Betreuung in Anspruch zu nehmen, der Bewertung der klinischen Sicherheit und der Erkenntnis, dass Patienten möglicherweise darauf angewiesen sind, ausschließlich Audio-Technologie zu nutzen, um psychologische Betreuung zu erhalten, kam CMS zu dem Schluss, dass die Beendigung der Flexibilität bei der ausschließlichen Nutzung von Audio-Technologie am Ende der PHE den Zugang zur Versorgung beeinträchtigen könnte.
Was können Stakeholder jetzt tun?
Anbieter, Technologieunternehmen und Unternehmer im Bereich der virtuellen Gesundheitsversorgung, die an einer Medicare-Erstattung für reine Audio-Telemedizin-Dienstleistungen interessiert sind, sollten erwägen, Stellungnahmen zu der vorgeschlagenen Regelung abzugeben. Die CMS hat ausdrücklich um Stellungnahmen zu folgenden Punkten gebeten:
- Sollten alle Codes für Telemedizin-Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit die Verwendung von reiner Audio-Kommunikation zulassen?
- Welche zusätzlichen Unterlagen sollten gegebenenfalls in der Krankenakte des Patienten enthalten sein, um die klinische Angemessenheit der Bereitstellung von rein audiobasierten Telemedizin-Dienstleistungen für die psychische Gesundheit im Falle einer Prüfung oder Ablehnung von Leistungsansprüchen zu belegen? (z. B. Informationen über das Risikoniveau des Patienten und andere geeignete Sicherheitsvorkehrungen, um die klinische Angemessenheit nachzuweisen und Bedenken hinsichtlich der Programmintegrität und Patientensicherheit zu minimieren.)
- Sollte CMS reine Audio-Leistungen für bestimmte höherwertige Dienstleistungen, wie z. B. E/M-Besuchscodes der Stufen 4 oder 5, nicht zulassen, wenn diese zusammen mit Zusatzcodes für Psychotherapie oder Codes, die Psychotherapie in Krisensituationen beschreiben, erbracht werden?
CMS bittet um Stellungnahmen zu der vorgeschlagenen Regelung bis zum 13. September 2021 um 17:00 Uhr. Jeder kann Stellungnahmen – anonym oder namentlich – überdiesen Link elektronisch einreichen. Bitte geben Sie bei Ihrer Stellungnahme die Aktenzeichen CMS-1751-P an. Alternativ können Stellungnahmen auch per Post an folgende Adresse gesendet werden:
- Postanschrift: Centers for Medicare & Medicaid Services, Department of Health and Human Services, Attention: CMS-1751-P, P.O. Box 8016, Baltimore, MD 21244-8016.
- Express Overnight Mail: Centers for Medicare & Medicaid Services, Department of Health and Human Services, Attention: CMS-1751-P, Mail Stop C4-26-05, 7500 Security Boulevard, Baltimore, MD 21244-1850
Bei Einreichung per Post ist darauf zu achten, dass ausreichend Zeit für den Versand vor Ablauf der Frist für die Einreichung von Kommentaren bei CMS eingeplant wird.
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