Arbeitgeber aufgepasst: Möglicherweise müssen Sie bezahlten Militärurlaub gewähren
Das Gesetz über die Rechte von Angehörigen der Streitkräfte und deren Wiedereinstellung (Uniformed Services Employee and Reemployment Rights Act, USERRA) gewährt Arbeitnehmern eine Reihe von Urlaubsansprüchen für Abwesenheiten im Zusammenhang mit dem Militärdienst. Das Gesetz schreibt nicht ausdrücklich vor, dass Arbeitnehmer im Militärurlaub bezahlt werden müssen. Anfang dieses Jahres habenwir jedoch darüber berichtet, dass Arbeitgeber (insbesondere in Illinois, Indiana und Wisconsin) ihre Regelungen zum Militärurlaub überdenken sollten, da das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den Siebten Gerichtsbezirk entschieden hatte, dass die Nichtgewährung von bezahltem Militärurlaub bei gleichzeitiger Gewährung von bezahltem Urlaub für andere Abwesenheiten (z. B. für Geschworenendienst oder Krankheitsurlaub) tatsächlich gegen das USERRA verstoßen könnte.
Vor kurzem kam ein weiteres Urteil des Dritten US-Berufungsgerichts – das für Delaware, New Jersey und Pennsylvania zuständig ist – zu einem ähnlichen Schluss. Das Gericht stellte fest, dass USERRA „es Arbeitgebern nicht erlaubt, Angehörige der Streitkräfte unterschiedlich zu behandeln, indem sie Arbeitnehmern bestimmte Arten von Urlaub bezahlen, während sie den Militärdienst davon ausnehmen“.
Nachdem nun mindestens zwei Entscheidungen ergangen sind, ist davon auszugehen, dass ähnliche Urteile und Auslegungen auch in anderen Gerichtsbarkeiten ergehen werden. Daher sollten Arbeitgeber im ganzen Land ihre Regelungen zum Militärurlaub überprüfen, um die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen.
Positiv zu vermerken ist jedoch, wie wir bereits zuvor geschrieben haben, dass Arbeitgeber nur für Militärurlaub bezahlen müssen, der mit anderen Arten von bezahltem Urlaub, den der Arbeitgeber gewährt, „vergleichbar“ ist. Diese Vergleichbarkeitsanalyse hängt von den Fakten ab und sollte sich auf Faktoren wie die Dauer des Urlaubs (oftmals der wichtigste Faktor), den Zweck des Urlaubs und die Möglichkeit des Arbeitnehmers, den Zeitpunkt des Urlaubs selbst zu wählen, konzentrieren.
Foley steht Arbeitgebern bei Fragen zu diesen Faktoren und zur optimalen Überarbeitung ihrer Militärurlaubsrichtlinien im Hinblick auf die Einhaltung der Vorschriften zur Seite.