Präsident unterzeichnet Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit der Uiguren – nächste Schritte zur Einhaltung der Vorschriften

Wie wir vorausgesagt hatten, hat Präsident Biden am 23. Dezember 2021 das Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit der Uiguren unterzeichnet. Das Gesetz verbietet die Einfuhr von Waren, die in der Autonomen Region Xinjiang Uyghur (XUAR) hergestellt wurden, und tritt am 21. Juni 2022 in Kraft. Nach diesem Gesetz gelten die folgenden Waren als Produkte von Zwangsarbeit und dürfen nicht in die Vereinigten Staaten eingeführt werden:

• Waren, die ganz oder teilweise in Xinjiang abgebaut, hergestellt oder produziert werden;
• Waren, die von Unternehmen hergestellt werden, die mit der Regionalregierung von Xinjiang zusammenarbeiten, um Zwangsarbeiter aus Xinjiang zu rekrutieren, zu transportieren, zu überführen, zu beherbergen oder aufzunehmen;
• Produkte in die Vereinigten Staaten zu exportieren , die (i) ganz oder teilweise in Xinjiang hergestellt wurden oder (ii) von Unternehmen hergestellt wurden, die mit der Regionalregierung von Xinjiang zusammenarbeiten, um Zwangsarbeiter aus Xinjiang zu rekrutieren, zu transportieren, zu transferieren, zu beherbergen oder aufzunehmen;
• source material from Xinjiang</strong>; or
• Quellenmaterial von Personen, die mit der Regionalregierung von Xinjiang oder dem Xinjiang Production and Construction Corps (XPCC) in Verbindung mit Regierungsprogrammen arbeiten , die Zwangsarbeit einsetzen, wie beispielsweise die Programme zur „Armutsbekämpfung“ und „Partnerschaftshilfe“.

Diese Vermutung beschränkt sich nicht nur auf Waren, die von Unternehmen mit Sitz in Xinjiang hergestellt werden. Sie gilt auch für Produkte von Unternehmen mit Sitz außerhalb der XUAR und außerhalb Chinas, die Materialien aus der XUAR beziehen oder auch nur einen Teil des Produkts innerhalb der XUAR herstellen.

Nach dem Gesetz ist die Vermutung der Zwangsarbeit widerlegbar, wenn ein Importeur gegenüber der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) nachweisen kann, dass:

• die Waren wurden weder ganz noch teilweise durch Strafgefangenenarbeit, Zwangsarbeit oder Leibeigenschaft hergestellt;
• der Importeur die Sorgfaltspflichten erfüllt hat; und
• Der Importeur hat auf die Folgeanfragen der CBP reagiert.

Wenn die CPB feststellt, dass ein Importeur die Vermutung erfolgreich widerlegt hat, muss sie einen öffentlichen Bericht erstellen und diesen an den Kongress senden. In der Praxis erscheint es jedoch unwahrscheinlich, dass ein Importeur der CBP ausreichende Informationen zur Verfügung stellen kann, damit diese zu einer solchen Feststellung gelangt und diese veröffentlicht.

Unternehmen, die von diesem Gesetz betroffen sind, haben ab dem Datum des Inkrafttretens am 8. März 2022 75 Tage Zeit, um Stellungnahmen bei der Task Force zur Bekämpfung von Zwangsarbeit (DHS, State, USTR, DOJ, Commerce, USAID und Treasury) einzureichen. Die Frist für Stellungnahmen beginnt 30 Tage nach Inkrafttreten des Gesetzes. Angesichts der parteiübergreifenden politischen Unterstützung für dieses Gesetz dürften Stellungnahmen, die eine Abschwächung oder Verzögerung des Durchsetzungsmechanismus vorschlagen, kaum auf großes Interesse stoßen.

Die Task Force hat 180 Tage Zeit, um dem Kongress einen Bericht vorzulegen, in dem sie ihre Durchsetzungsstrategie darlegt, die sich hauptsächlich darauf konzentrieren wird, die CBP mit Personal, Ressourcen und Technologie auszustatten, um das Gesetz umzusetzen. Der Bericht wird auch die folgenden Informationen enthalten, die Importeuren bei der Einhaltung des Gesetzes helfen werden:

• eine Liste von Unternehmen in der Autonomen Region Xinjiang Uygur, die Zwangsarbeit zum Abbau oder zur Herstellung von Produkten einsetzen;
• eine Liste von Unternehmen, die mit den regionalen Behörden zusammenarbeiten, um Zwangsarbeiter aus dem XUAR zu liefern;
• eine Liste von Produkten, die von Unternehmen hergestellt werden, die Zwangsarbeit einsetzen;
• ein Durchsetzungsplan für Polysilizium; und
• Leitlinien für Importeure zu Sorgfaltspflichten oder Methoden zur Rückverfolgung der Lieferkette.

Die letzten beiden oben aufgeführten Punkte sind besonders informativ und bieten den betroffenen Unternehmen die beste Möglichkeit, Einfluss auf das Durchsetzungs- und Compliance-System zu nehmen. Sie sind auch die beiden Bereiche, deren Definition sich als am schwierigsten erwiesen hat. Die Zurückhaltungsanordnung (Withhold Release Order, WRO) der CBP, die die Einfuhr von Produkten und Materialien auf Siliziumdioxidbasis sowie von Waren, die aus diesen Produkten hergestellt oder unter Verwendung dieser Produkte hergestellt wurden, von Hoshine Silicon Industry Co. Ltd. verhindert, ist seit Ende Juni 2021 in Kraft, und den Importeuren ist nach wie vor unklar, welche Prioritäten bei der Durchsetzung gelten und welche Arten der Rückverfolgung der Lieferkette Unternehmen nutzen können, um die Einhaltung der Vorschriften nachzuweisen.

Insbesondere Unternehmen der Solarbranche sollten eine solide Strategie für die Zusammenarbeit mit den Regierungsbehörden der Task Force ausarbeiten, um sicherzustellen, dass die Einhaltung des neuen Gesetzes so klar und unkompliziert wie möglich ist. Unternehmen sollten ihre eigenen Lieferketten weiterhin überprüfen, um sicherzustellen, dass keine Produkte mehr verwendet werden, die aus dem XUAR stammen oder dort hergestellt wurden. Unternehmen, die dies nicht vor Inkrafttreten des Gesetzes zur Verhinderung von Zwangsarbeit der Uiguren am 21. Juni 2022 tun, müssen mit erheblichen Störungen ihrer Lieferketten rechnen.

Wenn Sie Fragen zum Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit der Uiguren, dessen Auswirkungen auf Ihr Unternehmen oder Strategien für ein wirksames Engagement haben, wenden Sie sich bitte an Mike Walsh, Jeff Atkin, Vanessa Miller, David Simon oder Ihren Foley-Anwalt, um weitere Informationen zu erhalten.