Rotes Licht – grünes Licht: CMS-Impfpflicht in 26 Bundesstaaten wieder in Kraft?

Die CMS-Impfstoffregelung, die für die Mitarbeiter vieler von Medicare und Medicaid zertifizierter Anbieter wie Krankenhäuser, Langzeitpflegeeinrichtungen, ambulante Pflegedienste und Hospize („betroffene Einrichtungen“) gilt und in den letzten Wochen die Schlagzeilen beherrscht hat (siehe unsere früheren Beiträge dazu hierund hier), ist zumindest in einigen Bundesstaaten wieder in Kraft getreten.

Nachdem ein Bundesgericht in Missouri die CMS-Regelung in 10 Bundesstaaten ausgesetzt hatte (siehe Missouri v. Biden, — F. Supp. 3d —, 2021 WL 5564501 (E.D. Mo. 29. November 2021) ausgesetzt hatte, erließ ein Bundesgericht in Louisiana eine landesweite einstweilige Verfügung, mit der die CMS-Regelung für den Rest des Landes untersagt werden sollte, obwohl nur 14 Bundesstaaten die Klage eingereicht hatten, in der die einstweilige Verfügung erlassen wurde (siehe Louisiana v. Becerra, Nr. 3:21-CV-03970, 2021 WL 5609846 (W.D. La. 30. November 2021). Die Regierung beantragte eine Überprüfung durch das Bundesberufungsgericht, um die landesweite einstweilige Verfügung „auszusetzen” (oder zu stoppen).

Heute hat das Berufungsgericht des Fünften Bezirks seine Entscheidung veröffentlicht, mit der es die einstweilige Verfügung des Bezirksgerichts teilweise bestätigt und teilweise aufhebt. Siehe Louisiana gegen Becerra, Nr. 21-30734, 2021 WL 5913302 (5. Bezirk, 15. Dezember 2021).  Der Fünfte Circuit stellte fest, dass die Regierung wahrscheinlich mit ihrer Forderung nach einer Einschränkung des Geltungsbereichs der landesweiten einstweiligen Verfügung Erfolg haben wird, und hob daher die einstweilige Verfügung in Bezug auf Gerichtsbarkeiten außerhalb der 14 Staaten, die an der Klage beteiligt sind, „auf“. Mit anderen Worten: Obwohl die CMS-Regelung in den 14 Bundesstaaten, die die Klage in Louisiana eingereicht haben, und in den 10 Bundesstaaten, die Teil der Klage in Missouri sind, weiterhin ausgesetzt ist, wird die einstweilige Verfügung für alle anderen Gebiete aufgehoben.

Die wichtigste Frage, die sich alle stellen, ist die der Durchsetzung. Am 2. Dezember 2021, nachdem die Gerichte in Missouri und Louisiana ihre ersten Urteile gefällt hatten, veröffentlichte CMS Leitlinien für staatliche Prüfer, in denen diese angewiesen wurden, Anbieter nicht auf die Einhaltung der CMS-Vorgaben zu überprüfen:

Obwohl CMS weiterhin von seiner Befugnis überzeugt ist, die Gesundheit und Sicherheit von Patienten in Einrichtungen zu schützen, die von den Programmen Medicare und Medicaid zertifiziert sind, hat es die Aktivitäten im Zusammenhang mit der Umsetzung und Durchsetzung dieser Vorschrift bis zum Ausgang des Rechtsstreits ausgesetzt. Dementsprechend dürfen Gutachter während der Geltungsdauer dieser einstweiligen Verfügungen keine Anbieter auf die Einhaltung der Anforderungen der vorläufigen endgültigen Vorschrift überprüfen.

Nachdem die Impfpflicht nun in 26 Bundesstaaten wieder in Kraft getreten ist, warten wir alle auf Leitlinien der CMS dazu, wann die Durchsetzung in den nicht betroffenen Bundesstaaten wieder aufgenommen wird – falls überhaupt. Dies ist für betroffene Einrichtungen von besonderer Bedeutung, da die Frist für die Einhaltung der Phase 1 am 6. Dezember 2021 abgelaufen ist. Ebenso haben mehrere betroffene Einrichtungen Standorte über Staatsgrenzen hinweg und könnten gezwungen sein, eine Vielzahl unterschiedlicher Bundes-, Landes- und lokaler Vorschriften umzusetzen und einzuhalten. Daher sollten betroffene Einrichtungen – in allen Bundesstaaten – weiterhin bereit sein, die erforderlichen Richtlinien und Verfahren zur Einhaltung der CMS-Impfpflicht einzuführen. Wir haben uns an eine Regionalstelle in einem Zuständigkeitsbereich gewandt, der sowohl unter die einstweilige Verfügung fallende als auch nicht unter die einstweilige Verfügung fallende Bundesstaaten umfasst, und zum 16. Dezember 2021 gab es keine klaren Leitlinien hinsichtlich der Fortsetzung der Überprüfungsaktivitäten.

Nach dem heutigen Urteil bleibt eines klar, wie der Fünfte Circuit feststellte: „Diese Impfvorschrift ist ein Thema von großer Bedeutung, das derzeit landesweit vor Gericht verhandelt wird.“

Foley hilft Ihnen dabei, die kurz- und langfristigen Auswirkungen von regulatorischen Änderungen zu bewältigen. Wir verfügen über die Ressourcen, um Sie bei diesen und anderen wichtigen rechtlichen Fragen im Zusammenhang mit dem Geschäftsbetrieb und branchenspezifischen Themen zu unterstützen. Bitte wenden Sie sich an die Autoren, Ihren Foley-Ansprechpartner oder unsere Gesundheitspraxisgruppe, unsere Arbeitsrechtsgruppe .