Blockchain für Investitionsgüter in einem Machine-as-a-Service-Modell

Abonnementbasierte Dienste, die von der Softwareindustrie als Alternative zu herkömmlichen Produktverkaufsmodellen angenommen wurden, bieten Anbietern eine stetige Einnahmequelle. Software-as-a-Service sowie die damit verbundenen Modelle Platform-as-a-Service, Network-as-a-Service und Infrastructure-as-a-Service bieten Kunden Vorteile, indem sie die Wartungsverantwortung auf den Anbieter verlagern und hohe Investitionskosten gegen niedrigere Abonnementgebühren eintauschen.

Was ist ein Machine-as-a-Service-Modell?

In Anlehnung an die Softwareindustrie beginnen auch Hersteller von Investitionsgütern, Machine-as-a-Service-Modelle (MaaS) einzuführen, bei denen Fertigungsanlagen wie computergesteuerte Werkzeugmaschinen (CNC) oder automatisierte Fertigungssysteme auf Abonnementbasis bereitgestellt werden.

Im Gegensatz zu einem herkömmlichen Leasingmodell mit festen monatlichen oder wöchentlichen Zahlungen können Kunden MaaS-Abonnementzahlungen auf der Grundlage der Nutzung oder des Ergebnisses leisten, beispielsweise monatliche Zahlungen auf der Grundlage der Anzahl der produzierten Einheiten.¹ Beispielsweise bietet Kaeser Compressors, Inc. neben dem herkömmlichen Verkauf von Luftkompressoren nun auch einen MaaS-Druckluftservice mit einer Abonnementgebühr für eine feste Menge an Druckluft an.²  Der Gerätehersteller geht ein zusätzliches Risiko ein, da die Kundenbedürfnisse und die entsprechenden Einnahmen zurückgehen könnten, aber er findet möglicherweise einen viel breiteren Markt mit kaufwilligen Kunden, insbesondere für die neuesten oder fortschrittlichsten Maschinen, deren Anschaffung sehr teuer wäre.

Blockchain für die Nachverfolgung von Vermögenswerten

Die Nachverfolgung von Vermögenswerten ist für den erfolgreichen Betrieb eines MaaS-basierten Unternehmens von entscheidender Bedeutung. Anbieter können Betriebsdaten von Fertigungsmaschinen erfassen, darunter Betriebsstunden, produzierte Einheiten und Statistiken zur Betriebseffizienz oder zu Störungen, und diese Daten sowohl für Preisberechnungen als auch für Wartungszwecke (z. B. zur Ermittlung des Zeitpunkts für vorbeugende Wartungsmaßnahmen) verwenden.  Blockchain kann diese Daten über integrierte Sensoren direkt an der Maschine erfassen, um den Parteien eine unveränderlicheBetriebsaufzeichnung zur Verfügung zu stellen. Durch den Einsatz der Blockchain-Technologie können sowohl der Anbieter als auch der Nutzer darauf vertrauen, dass die Betriebszahlen korrekt und sicher sind.³

In einigen Fällen können Unternehmen Smart Contracts auf der Grundlage von in der Blockchain gespeicherten Daten verwenden, um vereinbarte Zahlungen automatisch auszuführen, sobald bestimmte Produktionsschwellen erreicht sind. Beispielsweise nutzt die Secure Transaction Engine for Automated Machinery („STEAM“) von SteamChain die Blockchain-Technologie, um manipulationssichere Leistungsaufzeichnungen zu erstellen, auf die sowohl Endnutzer als auch Anbieter zugreifen können, und um Zahlungsvorgänge in Echtzeit auszuführen.⁴  Pearson Packaging Systems nutzt STEAM, um Verpackungsmaschinen im Rahmen eines MaaS-Modells anzubieten, wobei Kunden über Smart Contracts Zahlungen pro aufgerichteter, versiegelter oder palettierter Kiste leisten.⁵  Durch die Verwendung der Blockchain zur Erfassung der Kartonanzahl und zur Ausführung der Zahlung profitieren die Parteien von weniger menschlichen Fehlern und mehr Transparenz.

Automatisierte Wartungsanfragen über Smart Contracts

Unternehmen können Smart Contracts nutzen, um Wartungsarbeiten für eingesetzte MaaS-Maschinen automatisch zu planen. Da aktualisierte Daten und Statistiken für jede Maschine im Blockchain-Ledger gespeichert werden, können Unternehmen die Leistung jeder Maschine automatisch überwachen. Wenn die Effizienz nachlässt oder andere Fehler auftreten, kann ein Smart Contract dynamisch eine Serviceanfrage generieren. Bei kostenpflichtigen Serviceverträgen können Smart Contracts auch Zahlungen automatisch abwickeln.⁶

Ein Blockchain-Ledger bietet eine dauerhafte und unveränderliche Aufzeichnung der Wartungshistorie der Maschine, was für potenzielle Käufer beim Verkauf gebrauchter Investitionsgüter durch den Verkäufer von großem Wert sein kann. Da jede Wartungsaufzeichnung mit einem Zeitstempel in das Ledger geschrieben und dieser Zeitstempel in jeden nachfolgenden Block kodiert wird, wäre es für einen Betrüger schwierig, Aufzeichnungen im Falle versäumter Wartungsfenster zu fälschen.⁷

Dynamisches Konfigurationsmanagement

Ein Endnutzer benötigt möglicherweise nicht alle Funktionen, die ein bestimmtes Gerät bietet. Bei herkömmlichen Kaufmodellen müssen Kunden unter Umständen ein leistungsfähigeres Gerät zu einem entsprechend höheren Preis erwerben, um bestimmte Anforderungen zu erfüllen, wodurch sie effektiv „mehr Gerät“ kaufen, als sie benötigen. Umgekehrt kaufen einige Kunden, wenn sie sich die Investitionskosten nicht leisten können, weniger leistungsfähige Geräte oder Geräte, denen gewünschte Funktionen fehlen. Dies kann zu einer geringeren Gesamtproduktivität und Qualität führen.⁸

Im Rahmen eines MaaS-Modells kann ein Anbieter seine modernsten Maschinen bei Kunden einsetzen, wobei eine oder mehrere Funktionen deaktiviert sind. Da die Maschinen mit Blockchain-Knoten verbunden sind, um Leistungsdaten aufzuzeichnen, können Smart Contracts auch verwendet werden, um Konfigurationsänderungen an die Maschinen zurückzusenden. Beispielsweise kann ein Kunde dynamisch entscheiden, eine bestimmte Funktion zu aktivieren, woraufhin ein Smart Contract automatisch eine Zahlung oder eine erhöhte Abonnementgebühr verarbeitet und die Konfigurationsänderung für die entsprechende Maschine auslöst.⁹

Rechtliche Fragen im Zusammenhang mit MaaS-Modellen auf Blockchain

Bei der Einführung eines MaaS-Modells, das durch Blockchain unterstützt wird, müssen Unternehmen die damit verbundenen rechtlichen Fragen prüfen, wie zum Beispiel:

Automatisierung. Da viele Entscheidungen über die Struktur eines MaaS-Modells im Voraus getroffen werden und diese Entscheidungen durch Smart Contracts ausgeführt werden, müssen die Parteien überlegen, wie sie mit Änderungen an vereinbarten Vertragsbedingungen umgehen wollen. Wenn beispielsweise eine Maschine einen Service anfordert, der Kunde jedoch die Wartung lieber verschieben möchte, ist dies ohne die Zusammenarbeit des Anbieters nicht möglich, da die Wartung automatisch bestellt wird.  Dies ist ein wichtiger Aspekt, da Kunden als Zahler wahrscheinlich das letzte Wort bei der Anforderung von Dienstleistungen haben möchten, während der Anbieter wahrscheinlich Serviceanforderungen hat, die er lieber automatisch auslösen möchte. Die Parteien müssen darauf achten, ob ein auf der Blockchain gespeicherter Smart Contract so programmiert wurde, dass er für Aufgaben wie die Bestellung von Wartungsarbeiten flexibel oder unflexibel ist.

Exportkontrolle. Obwohl durch dynamisches Konfigurationsmanagement bestimmte Funktionen auf einem von Blockchain unterstützten Gerät deaktiviert werden können, müssen die Parteien dennoch die Exportkontrollvorschriften einhalten und sicherstellen, dass kontrollierte Technologien nicht unter Verstoß gegen die Exportkontrollgesetze in ein anderes Land exportiert werden.  Unter den derzeitigen Exportkontrollregelungen bewerten die Genehmigungsbehörden die gesamten Fähigkeiten der exportierten Maschinen. Es ist unwahrscheinlich, dass die Behörden Lizenzen für den Export von Maschinen erteilen, die kontrollierte Technologien enthalten, die nicht aktiviert sind, nur weil ein Empfänger Maßnahmen ergreifen könnte, um diese Technologien zu aktivieren. Sofern die Hersteller von Investitionsgütern die Blockchain-Lösung nicht so programmieren, dass kontrollierte Funktionen vollständig deaktiviert werden, ist es unwahrscheinlich, dass die Genehmigungsbehörden die Exportkontrollregelungen allein aufgrund der Einführung eines MaaS-Modells lockern werden.

„Recht auf Reparatur“. Die Bewegung für das „Recht auf Reparatur“ in den USA wächst und gewinnt im politischen Entscheidungsprozess an Einfluss.  Im Juli 2021 erließ Präsident Biden eine Durchführungsverordnung, in der er die Federal Trade Commission („FTC“) anwies, Vorschriften zu erlassen, um „unfaire wettbewerbswidrige Beschränkungen für Reparaturen durch Dritte oder Selbstreparaturen von Gegenständen, wie beispielsweise die von mächtigen Herstellern auferlegten Beschränkungen, die Landwirte daran hindern, ihre eigenen Geräte zu reparieren“, zu beseitigen.¹⁰  Zwar bieten abonnementbasierte MaaS-Modelle, die durch Blockchain-Technologie unterstützt werden, zweifellos Vorteile für die Kunden, doch ermöglichen sie es den Herstellern, auch lange nach dem Kauf eines Abonnements durch den Kunden die Kontrolle über die Geräte zu behalten. Hersteller und Kunden, die MaaS-Vereinbarungen in Anspruch nehmen möchten, müssen der FTC und den politischen Entscheidungsträgern insgesamt klar machen, dass diese Vereinbarungen nicht unter den Bereich wettbewerbswidrigen Verhaltens fallen, den die Verordnung vom Juli 2021 verhindern soll.

Einheitliches Handelsgesetzbuch. Obwohl ein MaaS-Modell in der Regel als Abonnementdienst charakterisiert wird, würde es wahrscheinlich unter Artikel 2A des Einheitlichen Handelsgesetzbuchs („UCC“) fallen, der einen Leasingvertrag als „Übertragung des Rechts auf Besitz und Nutzung von Gütern für einen bestimmten Zeitraum gegen Entgelt“ definiert.¹¹  Wenn der Kunde (Leasingnehmer) in Verzug gerät, stehen dem Hersteller der Investitionsgüter (Leasinggeber) alle in Artikel 2A vorgesehenen Rechtsbehelfe zur Verfügung, einschließlich des Rechts auf Rücknahme der Maschine.¹²  Der Hersteller kann gemäß Artikel 9 des UCC ein Sicherungsrecht an der Maschine geltend machen und eine Finanzierungserklärung einreichen, um sicherzustellen, dass sein Recht an der Maschine öffentlich bekannt ist. Der Hersteller sollte prüfen, ob er den Leasingvertrag als Verkauf mit Vorbehalt eines Sicherungsrechts umqualifizieren sollte, insbesondere wenn der Kunde das Recht hat, die Maschine am Ende der Laufzeit zu einem Preis zu erwerben, der um den gesamten oder einen Teil der bereits geleisteten Zahlungen reduziert ist.

Klicken Sie hier, um die Artikelserie „Blockchain in der Lieferkette“ von Foley zu lesen, die sich mit den Grundlagen der Blockchain, den Anwendungsmöglichkeiten der Blockchain in Lieferkettennetzwerken und den rechtlichen Entwicklungen im Blockchain-Bereich befasst.

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¹ Daniel Küpper et al., Blockchain in der Fabrik der Zukunft, BCG (15. Juli 2019).

² Ashley Ferguson, Was ist eine IoT-fähige Machine-as-a-Service, Losant (6. Februar 2020); Sigma Air Utility: Air as a Service, Kaeser Kompressoren (zuletzt abgerufen am 14. September 2021).

³ Blockchain und die Entstehung von Machine-as-a-Service, iTMunch (17. April 2019).

⁴ Stephanie Neil, Blockchain und die Entstehung von Machine-as-a-Service, AutomationWorld (18. März 2019); Nutzung von Maschinenleistungsdaten zur Wertsteigerung, SteamChain, (zuletzt abgerufen am 14. September 2021).

⁵ Machine-as-a-Service (MaaS), Pearson Packaging Systems (abgerufen am 12. September 2021).

⁶Siehe Fußnote 1.

⁷Ebenda.

⁸Siehe Fußnote 3.

⁹Siehe Fußnote 1.

¹⁰ Michael J. Walsh et al., Das Recht auf Reparatur und die Wettbewerbsverordnung von Biden – Was Hersteller wissen müssen, Foley & Lardner LLP (14. Juli 2021).

¹¹ U.C.C. §2A-103(j)

¹² U.C.C. §2A-523