Starbucks gründet Gewerkschaft in Buffalo – werden andere Baristas ebenfalls aktiv werden?
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Bloomberg Law und wird hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht.
Die Beschäftigten des Starbucks in der Elmwood Avenue in Buffalo, New York, haben am 9. Dezember 2021 offiziell dafür gestimmt, sich über Starbucks Workers United, eine Tochterorganisation der Service Employees International Union, gewerkschaftlich zu organisieren. Nach der Zertifizierung durch die Nationale Arbeitsbeziehungsbehörde in der folgenden Woche war die Abstimmung in der Elmwood Avenue die erste gewerkschaftliche Organisation einer Starbucks-Filiale in der über 50-jährigen Geschichte des Unternehmens.
Obwohl es sich nur um einen einzigen Standort mit etwa 35 Beschäftigten handelt, könnte die Tatsache, dass die Arbeitnehmer für eine Gewerkschaftsgründung bei Starbucks – einem der weltweit größten multinationalen Unternehmen – gestimmt haben, erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung der Gewerkschaftsmitgliedschaft im ganzen Land haben.
Erstes Starbucks-Unternehmen, das sich gewerkschaftlich organisiert
Baristas sind eine Gruppe, von der man nicht erwarten würde, dass sie die Gewerkschaftsbewegung anführt. Historisch gesehen gehören Restaurantmitarbeiter in den USA zu den am wenigsten gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern des Landes. Nur 1,2 % der Restaurantmitarbeiter in den USA sind Gewerkschaftsmitglieder. Tatsächlich ist die Gewerkschaftsmitgliedschaft in den USA seit Jahrzehnten stetig rückläufig.
In den 1980er Jahren war fast jeder fünfte amerikanische Arbeitnehmer Mitglied einer Gewerkschaft. Heute gehört etwa jeder zehnte berufstätige Amerikaner einer Gewerkschaft an (einschließlich des stark gewerkschaftlich organisierten öffentlichen Dienstes), während diese Zahl im privaten Sektor bei einem von 16 Arbeitnehmern liegt. Darüber hinaus sind die Gewerkschaftsmitgliedszahlen stark regionalisiert, wobei mehr als die Hälfte aller gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer in nur sieben Bundesstaaten leben – Kalifornien, Illinois, Michigan, New Jersey, New York, Ohio und Pennsylvania.
Starbucks, das sein Geschäft nicht franchisiert, verfügt über mehr als 8.900 firmeneigene Standorte in den USA und hat durch diese Zentralisierung mehr als fünf Jahrzehnte lang Gewerkschaftsbestrebungen erfolgreich bekämpft. Ein Grund dafür, dass die Abstimmung in der Elmwood Avenue so viel nationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, ist, dass sie ein Warnsignal sein könnte, das darauf hindeutet, dass die Bemühungen der Gewerkschaften um Arbeitnehmer im Einzelhandel und in der Gastronomie an Fahrt gewinnen.
Tatsächlich bestätigte die NLRB am 10. Januar 2022, dass auch ein zweiter Starbucks-Standort in Buffalo erfolgreich für eine Gewerkschaftsgründung gestimmt hatte.
Starbucks Workers United, die Gewerkschaft, die die Starbucks-Partner (Starbucks' Bezeichnung für Mitarbeiter) vertritt, deutete an, dass sich weitere Gewerkschaftsgründungen anbahnen. Bereits jetzt haben Mitarbeiter von Starbucks-Filialen von Boston über Chicago bis Mesa (Arizona) und sogar in Starbucks' Heimatstadt Seattle bei der NLRB beantragt, Gewerkschaftswahlen für ihre Filialen abzuhalten.
Diese Bemühungen, die mit dem Namen Starbucks verbunden sind, werden das Thema Gewerkschaftsbildung in absehbarer Zukunft weiterhin im nationalen Rampenlicht halten. Darüber hinaus werden sie das Konzept der Gewerkschaftsbildung für die Arbeitnehmer von heute verständlicher machen, die Gewerkschaftsbildung bisher vielleicht eher mit Bergarbeitern in Ohio assoziiert haben und nicht mit Einzelhandelsangestellten in Texas oder Beschäftigten im Gastgewerbe in New York.
Darüber hinaus könnte jeder Erfolg, den Starbucks-Mitarbeiter bei der Gewerkschaftsbildung an weiteren Standorten oder bei Verhandlungen über bessere Löhne und Arbeitsbedingungen erzielen, Impulse für weitere Gewerkschaftsbildungsbemühungen in der gesamten Gastgewerbebranche geben.
Wir haben bereits erlebt, dass Mitarbeiter der Starbucks-Filiale in der Elmwood Avenue aus Sicherheitsgründen gekündigt haben. Da der Name Starbucks diesen Aktivitäten eine gewisse Bekanntheit verleiht, haben Arbeitgeber in den kommenden Monaten die einmalige Gelegenheit zu beobachten, wie Starbucks mit solchen Gewerkschaftsaktivitäten umgeht und wie das Unternehmen mit seinen gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern im Vergleich zu seinen nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern in anderen Starbucks-Filialen kommuniziert und mit ihnen umgeht.
Diese Maßnahme könnte besonders lehrreich sein, wenn die Bemühungen von Starbucks, einen offenen und kontinuierlichen Dialog mit seinen nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern aufzubauen, dazu führen, dass die sich anbahnenden Gewerkschaftsaktivitäten zurückgehen.
Auswirkungen des Arbeitskräftemangels auf die Gewerkschaftsbildung
Die jüngste Abstimmung bei Starbucks ist auch deshalb wichtig, weil Arbeitgeber in den letzten Jahren mit Personalengpässen zu kämpfen hatten, die durch die Covid-19-Pandemie verursacht wurden.
Seit März 2020 sind die Belegschaften durch Ausbrüche von Covid-19, die Angst der Beschäftigten, sich bei der Rückkehr an den Arbeitsplatz mit Covid-19 anzustecken, Burnout und die „Great Resignation“ – das Phänomen, bei dem eine Rekordzahl von Arbeitnehmern ihren Arbeitsalltag hinter sich lässt – stark belastet oder sogar überfordert. Tatsächlich waren viele dieser Probleme ein Auslöser für die Gewerkschaftsbildung in Buffalo.
Angesichts dieser Personalprobleme haben viele Arbeitgeber im ganzen Land die Löhne, Sozialleistungen und Sicherheitsvorkehrungen verbessert und Anreize geschaffen, die von kostenlosen Mahlzeiten und gemeinschaftlichen Tischtennisplatten bis hin zu bezahltem Elternurlaub reichen, um die notwendigen Arbeitskräfte für den Fortbestand ihrer Unternehmen zu gewinnen. Infolgedessen verdienen Arbeitnehmer, die zuvor den Mindestlohn erhielten, nun oft mehr und erhalten zusätzliche Vergünstigungen und Sozialleistungen, und das alles ohne Gewerkschaftsmitgliedschaft.
Es bleibt abzuwarten, welche Auswirkungen die Gewerkschaftsbildung in einem Klima haben wird, in dem Arbeitgeber angesichts des angespannten Arbeitsmarktes zunehmend darauf bedacht sind, ihre Mitarbeiter zu halten. Tatsächlich fällt die Abstimmung über die Gewerkschaftsbildung bei Starbucks in eine Zeit, in der Starbucks bereits einen Plan angekündigt hat, den Mindestlohn seiner Mitarbeiter auf 15 US-Dollar pro Stunde anzuheben und den Durchschnittslohn bis zum Sommer 2022 auf 17 US-Dollar pro Stunde zu erhöhen.
Starbucks bietet seinen Partnern bereits Vorteile, die in der Gastronomie- und Hotelleriebranche nicht weit verbreitet sind, darunter Gesundheitsversorgung, 401(k)-Rentenplan mit Unternehmenszuschuss, bezahlter Elternurlaub und die Möglichkeit, einen Bachelor-Abschluss zu erwerben, wobei die Studiengebühren zu 100 % übernommen werden.
Gleichzeitig ist bemerkenswert, dass in drei Starbucks-Filialen in Buffalo Abstimmungen über eine Gewerkschaftsgründung stattfanden, aber nur zwei der drei Filialen sich für eine Gewerkschaftsgründung entschieden haben. Diese uneinheitlichen Ergebnisse zeigen, dass die Dynamik für eine Gewerkschaftsgründung nicht überall gleich ist.
Was können Arbeitgeber tun?
Arbeitnehmer streben in der Regel eine Gewerkschaftsbildung an, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre Stimmen nicht gehört werden oder dass sie in Bezug auf Vergütung, Sozialleistungen oder Disziplinarmaßnahmen nicht fair behandelt werden. Arbeitgeber, die eine Gewerkschaftsbildung vermeiden möchten, können und sollten direkt mit den Arbeitnehmern zusammenarbeiten, um alle Probleme anzugehen, die sich auf die Arbeitsmoral ihrer Belegschaft auswirken, sei es in Bezug auf Vergütung, Personalbestand, Arbeitszeiten oder Sicherheitsbedenken.
Das Bundesgesetz schränkt die Maßnahmen ein, die Arbeitgeber gegen Gewerkschaftsbestrebungen ergreifen dürfen. Um diese Bestrebungen unter Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften zu unterbinden, sollten Arbeitgeber zunächst die Anliegen der Arbeitnehmer anhören und anschließend konkrete Maßnahmen ergreifen, die deutlich zeigen, dass diese Anliegen berücksichtigt werden, soweit der Arbeitgeber bereit und in der Lage ist, den Anliegen der Arbeitnehmer nachzukommen.
Konkrete Ergebnisse wie vorteilhafte politische Veränderungen oder höhere Sozialleistungen für Arbeitnehmer dürften den Wunsch der Arbeitnehmer nach einer Gewerkschaftsgründung verringern, da die wahrgenommenen Vorteile einer Gewerkschaftsmitgliedschaft bereits realisiert werden.
Die Abstimmung bei Starbucks wurde sowohl von Arbeitnehmern als auch von Arbeitgebern aufmerksam verfolgt, insbesondere in Branchen und bei Marken, in denen es keine vergleichbar soliden Sozialleistungen für Arbeitnehmer gibt. Im Zeitalter viraler Videos scheint es nicht weit hergeholt, sich vorzustellen, dass die nächste TikTok-Challenge „Gewerkschaftsgründung in deinem Laden” lautet.
Es ist zwar noch zu früh, um zu sagen, ob dieser Sieg der Gewerkschaften in zwei Starbucks-Filialen in Buffalo den jahrzehntelangen Rückgang der Gewerkschaftsmitgliedschaft umkehren wird, aber es lässt sich kaum leugnen, dass dies ein entscheidender Wendepunkt in der Entwicklung der Gewerkschaftsbewegung in Amerika sein könnte.
Mit Genehmigung reproduziert. Veröffentlicht am 14. Januar 2022. Copyright 2022 The Bureau of National Affairs, Inc. 800-372-1033. Für die weitere Verwendung besuchen Sie bitte http://www.bna.com/copyright-permission-request/.
