Im ersten Jahr der Biden-Regierung wurden umfangreiche Konjunkturpakete verabschiedet, darunter der American Rescue Plan und der Infrastructure Investment and Jobs Act. Da jedoch das Sozialausgabenpaket von Präsident Biden, der Build Back Better Act, derzeit im Senat blockiert ist, hofft die Regierung, so viel wie möglich von ihrer Agenda durch regulatorische Maßnahmen umzusetzen. Im Jahr 2022, mit einer Reihe neuer politischer Entscheidungsträger, die in Bundesbehörden berufen wurden, und weniger als einem Jahr vor den Zwischenwahlen, steht eine Vielzahl neuer Vorschriften zur Verabschiedung an.
Finanzvorschriften
Im Jahr 2021 stieg der Wert von Kryptowährungen sprunghaft an und bot unerfahrenen Anlegern die Möglichkeit, mit geringen Einstiegshürden einzusteigen. Da sie mittlerweile zum Mainstream gehören, werden sie von der Öffentlichkeit wie normale Aktien oder Anleihen behandelt, obwohl ihr Regulierungsstatus noch nicht als solcher anerkannt ist. Da es sich um eine neue und aufstrebende Technologie handelt, versuchen die Aufsichtsbehörden, die Märkte zu regulieren, um Anlegern Schutz zu bieten und Finanzkriminalität zu verhindern. Bislang haben die Securities and Exchange Commission (SEC) und die Commodity Futures Trading Commission (CFTC) die Führung bei der Regulierung digitaler Vermögenswerte übernommen. Am26. Januar führte die SEC eine weitreichende Regelung zur Regulierung von Unternehmen ein, die mit dezentraler Finanztechnologie (DeFi) handeln. Dies löste sofort eine Gegenreaktion der kryptofreundlichen SEC-Kommissarin Hester Peirce aus, die die Regelung als „Trojanisches Pferd” zur Regulierung von Kryptowährungen bezeichnete. Die vorgeschlagene Regelung hatte eine 30-tägige Kommentierungsfrist, die kürzlich am25. Februar endete. Letztendlich könnte der Kongress mit einer umfassenderen Gesetzgebung eingreifen, um Aufsichtsmaßnahmen zu etablieren.
Wettbewerbsregeln
Da Präsident Biden zu mehr Wettbewerb auf den amerikanischen Märkten aufgerufen hat, ergreift seine Regierung nun Maßnahmen. Das Finanzministerium hat kürzlich Empfehlungen für die Bier-, Wein- und Spirituosenindustrie veröffentlicht, um den Wettbewerb zu fördern. Unter Verweis auf die erhebliche Konzentration innerhalb der Bierindustrie zielen die Vorschriften darauf ab, die Gesetze aus der Zeit nach der Prohibition zu reformieren, die kleine Unternehmen und Unternehmer unverhältnismäßig stark beeinträchtigt haben. Das Finanzministerium wies das Justizministerium (DOJ) und die Federal Trade Commission (FTC) an, einen Großteil der Kartellvorschriften gemeinsam zu erlassen. Diese Vorschriften befinden sich zwar noch in einem frühen Stadium, doch könnte eine neu vorgeschlagene Regelung bis Ende 2022 veröffentlicht werden.
Bei einer Anhörung des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses im Januar erklärte Tom Vilsack, Minister des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA), den Ausschussmitgliedern, dass „Landwirte eine faire Behandlung auf dem Markt verdienen, diese aber nicht erhalten“. Daraufhin hat das USDA die Einführung verschiedener wettbewerbsbasierter Vorschriften im Rahmen seiner Zuständigkeit geprüft und dabei den Schwerpunkt auf das „Turniersystem“ gelegt. Das Turniersystem ist ein anreizbasiertes Vertragssystem zwischen Hühnerzüchtern und Fleischverarbeitungsunternehmen. Das USDA hat sowohl das Fehlen eines wettbewerbsorientierten Marktes als auch das Fehlen klarer Regeln für die Zusammenarbeit zwischen Landwirten und Unternehmen im Turniersystem angeführt. Das USDA hat eine aus der Trump-Ära stammende Verordnung zum Turniersystem zurückgezogen, aber keine umfassendere Regelung vorgeschlagen, um der Verordnung von Präsident Biden zur Stärkung des Wettbewerbs in der Wirtschaft nachzukommen.
Gesundheitsvorschriften
Ein wichtiger Aspekt von Präsident Bidens „Build Back Better“-Plan ist es, Medicare die Möglichkeit zu geben, Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu verhandeln. Angesichts der Pattsituation im Senat sucht die Biden-Regierung nach anderen Mitteln, um die Preisgestaltung für Medikamente zu regulieren. Die FTC hat kürzlich darüber beraten, ob sie Pharmacy Benefit Manager (PBMs) und deren Praktiken bei der Preisgestaltung für Medikamente untersuchen soll. Letztendlich scheiterte die Abstimmung mit 2:2 Stimmen. Das Ministerium für Gesundheit und Soziales (HHS) hat kürzlich eine Regelung zu neuen Anforderungen für das Verfahren zur Beilegung von Verwaltungsstreitigkeiten im Rahmen des 340B-Programms vorgeschlagen. Die Regelung würde für alle Arzneimittelhersteller und teilnehmenden Einrichtungen gelten, die am 340B-Programm teilnehmen. Das HHS hat kürzlich auch eine Regelung vorgeschlagen, um neue Anforderungen festzulegen, damit bestimmte Arzneimittel als rezeptfreie Medikamente vermarktet werden können. Das Ziel dieser Regelung spiegelt das Ziel der Biden-Regierung wider, den Zugang für Verbraucher zu verbessern.
Ende Dezember 2021 kündigte die Umweltschutzbehörde (EPA) an, dass sie strengere Vorschriften für die Verwendung von Ethylenoxid (EtO) einführen werde, da dieses krebserregend sei und Schäden am Gehirn und Nervensystem verursachen könne. EtO ist eine häufig verwendete Chemikalie zur Sterilisation von medizinischen Geräten wie Herzklappen, Spritzen und Kathetern. Die Obama-Regierung versuchte 2016, die Verwendung von EtO einzuschränken, aber die Vorschriften wurden unter der Trump-Regierung wieder rückgängig gemacht. Die Regelung könnte in den kommenden Monaten offiziell bekannt gegeben werden.
Der Oberste Gerichtshof entschied Ende Januar, dass die OSHA nicht befugt sei, Unternehmen mit 100 oder mehr Mitarbeitern im Rahmen der vorübergehenden Notfallnorm (ETS) eine COVID-19-Impf- oder Testpflicht aufzuerlegen. Die OSHA hob die ETS am 26. Januar offiziell auf. Die von der CMS erlassene Impf- oder Testpflicht für Beschäftigte im Gesundheitswesen wurdejedoch vom Obersten Gerichtshof bestätigt. Die CMS hat begonnen, diese Vorschrift in allen Bundesstaaten umzusetzen. Die Vorschrift ist jedoch derzeit Gegenstand eines laufenden Rechtsstreits und könnte in Zukunft möglicherweise geändert werden.
Die OSHA hat erklärt, dass sie sich stattdessen auf die Schaffung einer dauerhaften Regelung zu COVID-19-Sicherheitsstandards für das Gesundheitswesen konzentrieren wird. Die Regelung würde Anforderungen wie das obligatorische Tragen von Masken, Abstandsregeln und Reinigungsverfahren zum Schutz der Beschäftigten im Gesundheitswesen umfassen. Im Juni 2021 erließ die OSHA eine vorübergehende Regelung zu diesen Anforderungen, die jedoch im Dezember 2021 auslief und nicht verlängert wurde. Aufgrund des Drucks von Gewerkschaften und Organisationen von außen ist die Behörde bereit, schnell zu handeln und eine dauerhafte Regelung zu schaffen.
Umweltvorschriften
Da Klimaschutzinitiativen ein wesentlicher Bestandteil von Präsident Bidens „Build Back Better Act“ sind, versucht die Regierung nun, den Kongress zu umgehen, um dessen Auswirkungen einzudämmen. Der Leiter der US-Umweltschutzbehörde EPA, Michael Reagan, hat öffentlich erklärt, dass man nach Möglichkeiten suche, die Luft- und Wasserverschmutzung durch eine Reihe von Vorschriften zu regulieren. Konkret will die EPA Kohlekraftwerke regulieren und einen schnelleren Übergang zu alternativen Energiequellen wie Wind, Sonne und Wasserstoff vorantreiben. Derzeit hat die EPA noch keine offiziellen Vorschriften für Kohle- und Ölkraftwerke vorgeschlagen. Die EPA nimmt jedoch derzeit Stellungnahmen entgegen und könnte 2022 einen offiziellen Vorschlag für eine Vorschrift vorlegen.
Der Vorschlag der EPA und des U.S. Army Corps of Engineers, die Vorschriften der Trump-Regierung zu den Gewässern der Vereinigten Staaten (WOTUS) aufzuheben, hat große Aufmerksamkeit im Kongress und in der Rechtswissenschaft gefunden. Die Prüfung des Falls Sackett gegen EPA durch den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten könnte erhebliche Auswirkungen auf den Vorschlag haben. Führende Kongressabgeordnete haben eine Aussetzung des Regelungsprozesses gefordert, während der Oberste Gerichtshof den Fall verhandelt. Wie bei früheren WOTUS-Regeln ist davon auszugehen, dass es während des gesamten Prozesses zu anhaltenden Rechtsstreitigkeiten und Untersuchungen durch den Kongress kommen wird.
Die SEC hat sich für neue Vorschriften eingesetzt, die börsennotierte Unternehmen zur Offenlegung ihres Klimarisikomanagements verpflichten sollen. Der erstmals im Juli 2021 vorgelegte Vorschlag sieht vor, dass börsennotierte Unternehmen ihre Pläne zur Eindämmung des Klimawandels, ihre Treibhausgasemissionen und klimawandelbedingte Risiken gegenüber Investoren offenlegen müssen. Seit der Vorlage des Vorschlags im Juli letzten Jahres hat die SEC jedoch den voraussichtlichen Veröffentlichungstermin mehrfach geändert, was den Zorn demokratischer Gesetzgeber, insbesondere von Senatorin Elizabeth Warren (D-MA), auf sich gezogen hat. Die Demokraten haben die SEC aufgefordert, strengere Richtlinien zu erlassen, damit sie den Rückstand im Kampf gegen den Klimawandel aufholen können, da das Schicksal des Build Back Better Act weiterhin ungewiss ist. Die SEC hat erklärt, dass sie die Veröffentlichung der Richtlinien für März plant, aber auch dieser Termin könnte verschoben werden.
Progressive Demokraten und Klimawandelaktivisten, frustriert über den Stillstand beim „Build Back Better Act“, haben Präsident Biden aufgefordert, seine Exekutivbefugnisse zu nutzen, um einen „Klimanotstand“ auszurufen. Der Abgeordnete Earl Blumenauer (D-OR) hat gemeinsam mit der Abgeordneten Alexandra Ocasio-Cortez (D-NY) und Senator Bernie Sanders (I-VT) den „National Climate Emergency Act“ verfasst. Der Gesetzentwurf würde Präsident Biden dazu verpflichten, einen nationalen Klimanotstand auszurufen. Das Mandat würde es dem Präsidenten ermöglichen, Mittel der Federal Emergency Management Agency (FEMA) für den Bau von Anlagen für erneuerbare Energien, die Einstellung von Rohölexporten und die Aussetzung von Offshore-Bohrungen bereitzustellen. Das Weiße Haus hat erklärt, dass nichts ausgeschlossen wird, um den Klimawandel zu bekämpfen, jedoch wurden noch keine Regeln vorgeschlagen. Der Gesetzentwurf wird derzeit noch vom Repräsentantenhaus geprüft.
Ausblick für 2022
Mit dem Fokus auf regulatorischen Veränderungen und der Umsetzung des parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzes ist die Biden-Regierung bereit, ihre Agenda zu retten, während der Kongress weiterhin über den „Build Back Better Act“ berät. Die knappe Mehrheit der Demokraten im Kongress und die düsteren Aussichten für die Partei bei den Zwischenwahlen haben Präsident Biden dazu gezwungen, sich nach anderen Wegen zu suchen, um seine Ziele umzusetzen. Um Sie auf die Zukunft vorzubereiten, entwickelt und realisiert das Team von Foley Federal Public Affairs Maßnahmen, die Ihrem Unternehmen helfen, sich auf alle regulatorischen Änderungen vorzubereiten, die das Jahr 2022 mit sich bringen könnte.
