Die Kartellabteilung des US-Justizministeriums unterzeichnet eine Absichtserklärung mit dem Arbeitsministerium
Zur Umsetzung der Verordnung vonPräsident Biden zur Förderung des Wettbewerbs in der amerikanischen Wirtschaft unterzeichneten das US-Justizministerium (DOJ) und das US-Arbeitsministerium (DOL) am 10. März 2022 eine Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MOU). Obwohl die Absichtserklärung nicht rechtsverbindlich ist, hält sie die Verpflichtung des DOJ und des DOL fest, Informationen auszutauschen, die von einer der beiden Behörden aufgedeckt wurden und eine zusätzliche Untersuchung durch die andere Behörde auslösen könnten. Obwohl die Absichtserklärung im Namen des gesamten DOJ unterzeichnet wurde, konzentriert sie sich auf den Informationsaustausch zwischen dem DOL und der Kartellabteilung des DOJ.
Das MOU schafft eine neue Risikodimension für Parteien, die Gegenstand von Kartelluntersuchungen des DOJ sind. Das MOU bedeutet beispielsweise, dass das DOJ, wenn es im Rahmen einer „Second Request”-Fusionsuntersuchung (eine erweiterte Fusionsuntersuchung gemäß dem Hart Scott Rodino Act) einen potenziellen, nicht kartellrechtlichen Verstoß gegen das Arbeitsrecht aufdeckt, Informationen über diesen potenziellen Verstoß an das DOL weiterleitet, damit dieses eine separate Prüfung vornehmen kann. Obwohl diese Art des Informationsaustauschs bereits in der Vergangenheit möglich war, wird der Informationsaustausch zwischen den beiden Behörden durch die Vereinbarung künftig wesentlich wahrscheinlicher. So schafft die Vereinbarung beispielsweise einen Mechanismus, durch den Vertreter des DOL Mitarbeiter des DOJ im Bereich Kartellrecht über arbeitsrechtliche Fragen aufklären können und umgekehrt.
Insbesondere legt die Vereinbarung eine Reihe von Verfahrensschutzmaßnahmen für nicht öffentliche Informationen fest, die zwischen den Behörden ausgetauscht werden können. Der Behörde, die nicht öffentliche Informationen erhält, ist es untersagt, diese nicht öffentlichen Informationen an Dritte weiterzugeben. Das bedeutet, dass Dateien, die dem DOJ im Rahmen einer Second-Request-Untersuchung übergeben werden, weiterhin denselben Vertraulichkeitsschutz genießen, der ihnen nach dem Hart-Scott-Rodino-Gesetz zusteht, einschließlich einer Ausnahme von der Offenlegung gegenüber Dritten nach dem Freedom of Information Act. Die Vereinbarung verpflichtet die Behörden außerdem, sich gegenseitig zu benachrichtigen, wenn Anträge auf Offenlegung der übermittelten Informationen gestellt werden.
Die Vereinbarung unterstreicht die zunehmende regulatorische Fokussierung auf die Schnittstelle zwischen Kartell- und Arbeitsrecht und folgt auf die jüngsten Bemühungen des DOJ, „No-Poach“-Vereinbarungen strafrechtlich zu verfolgen, sowie auf dieaktiven Bemühungen der Federal Trade Commission, Regelungen zu prüfen, die Wettbewerbsverbote für Arbeitnehmer einschränken könnten. Die Vereinbarung schafft auch zusätzliche Risiken für Unternehmen, die Dokumente entweder an das DOJ oder das DOL übermitteln. Foleywird diese Entwicklungen weiterhin aufmerksam verfolgen.
