Es ist fast zwei Jahre her, seit die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) erstmals pauschale Ausnahmegenehmigungen für bestimmte Teilnahmebedingungen für Krankenhäuser erteilt haben, die es Gesundheitssystemen und Krankenhäusern ermöglichen, während der COVID-19-Gesundheitskrise (PHE) Krankenhausdienstleistungen auch außerhalb ihrer bestehenden Räumlichkeitenanzubieten. Ende 2020 begannen die CMS auch, Anträge auf Ausnahmegenehmigungen zu 42 C.F.R §§ 482.23(b), (b)(1) anzunehmen, wonach Pflegedienste 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche in den Räumlichkeiten eines Krankenhauses erbracht werden müssen und eine examinierte Pflegekraft für die Versorgung aller Patienten sofort verfügbar sein muss – wodurch Krankenhäuser während der PHE Programme für akute Krankenhausversorgung zu Hause durchführen dürfen.
Am 10. März 2022 legten die Senatoren Tom Carper (D-Del.) und Tim Scott (R-S.C.) den parteiübergreifenden Gesetzentwurf „Hospital Inpatient Services Modernization Act” (S.3792) (das Gesetz) vor, der die Flexibilität der CMS-Ausnahmeregelung für die akute Krankenhausversorgung zu Hause nach Ablauf der PHE um weitere zwei Jahre verlängern würde. Die Abgeordneten Earl Blumenauer (D-Ore.) und Brad Wenstrup, DPM (R-Ohio) legten den entsprechenden Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus vor (H.R. 7053).
Das Gesetz würde es Krankenhäusern, die am CMS-Programm „Akutkrankenhausversorgung zu Hause“ teilnehmen, ermöglichen, weiterhin stationäre Leistungen in den Wohnungen der Patienten zu erbringen, indem sie:
(1) Die Bedingung für die Teilnahme, dass rund um die Uhr Pflegedienste zur Verfügung stehen müssen, kann erfüllt werden, indem rund um die Uhr virtueller Zugang zu Pflegekräften, Fachkräften für fortgeschrittene Pflege oder Ärzten bereitgestellt wird; und
(2) Die Anforderungen des Lebenssicherheitsgesetzes gelten als erfüllt für Wohnungen oder vorübergehende Unterkünfte, die vom Programm „Akutkrankenhausversorgung zu Hause“ als sicher und angemessen eingestuft wurden.
Wenn das Gesetz in ähnlicher Form wie vorgelegt verabschiedet wird, muss der Minister für Gesundheit und Soziales (Minister) innerhalb von 12 Monaten nach Unterzeichnung des Gesetzes (nicht erst nach Ablauf der Hälfte der Verlängerungsfrist) Vorschriften erlassen, in denen Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen für Programme zur akuten Krankenhausversorgung zu Hause festgelegt werden.
Darüber hinaus verpflichtet das Gesetz den Minister, innerhalb von 90 Tagen nach Inkrafttreten des Gesetzes einen Bericht zur Bewertung der Ausnahmeregelungen zusammen mit entsprechenden Empfehlungen für legislative und administrative Maßnahmen dem Kongress vorzulegen. Die Bewertung muss eine Überprüfung der Ausnahmeregelungen für die akute Krankenhausversorgung zu Hause und für „Krankenhäuser ohne Mauern” umfassen, wobei die von den CMS gesammelten relevanten Daten zu diesen Ausnahmeregelungen und zur Qualität der erbrachten Versorgung, zu den Patientenergebnissen, zum Zugang der Begünstigten, zu gesundheitlichen Ungleichheiten, zur Patientensicherheit, zu den Kosten und zur Inanspruchnahme herangezogen werden müssen.
Das Gesetz hat zwar breite Unterstützung seitens der Leistungserbringer gefunden, reicht jedoch möglicherweise nicht aus, um Medicare-Begünstigten eine besser zugängliche Behandlung in ihren eigenen vier Wänden zu ermöglichen. Erstens könnten zusätzliche staatliche Rechtsvorschriften dazu führen, dass Krankenhäuser nach Beendigung der PHE nicht in der Lage sind, die Programme für akute Krankenhausversorgung zu Hause in Anspruch zu nehmen, da die Bundesstaaten häufig ähnliche Vorschriften wie die Teilnahmebedingungen der CMS haben, die ebenfalls aufgehoben werden müssten, um nicht mit den staatlichen Gesetzen zur Zulassung von Krankenhäusern in Konflikt zu geraten. Zweitens erweitert dieses Gesetz nur die Verfügbarkeit von stationären Krankenhausleistungen, was wichtig ist, da selbst mit dem kürzlich verabschiedeten Consolidated Appropriations Act 2022, der die Verfügbarkeit von Telemedizinleistungen fürPatienten zu Hause für151 Tage nach dem Ende der PHE verlängern würde, Hindernisse für Patienten bestehen könnten, die weiterhin zu Hause versorgt werden, sobald sie keinen stationären Aufenthalt mehr rechtfertigen. Drittens könnten einige Kritiker anmerken, dass eine zweijährige Ausnahmeregelung nicht ausreicht, um die Wirksamkeit dieses Programms zu verstehen oder zu erkennen, sondern dass eine fünf- oder siebenjährige Ausnahmeregelung mehr Zeit für die Bewertung und zusätzliche Zeit für die Erstellung und Umsetzung von Vorschriften bieten würde.
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