Der Vorabend der Revolution der Elektrofahrzeuge
Alle Anzeichen deuten auf einen bevorstehenden perfekten Sturm in der Automobilindustrie hin, dessen Auswirkungen auf die Innovation enorm sein werden. Wir haben schon früher technologische Revolutionen erlebt: Eine neue Technologie sorgt nicht nur für Umbrüche, sondern kann einen ganzen Industriezweig verändern, der bis dahin jahrzehntelang allgegenwärtig und unersetzbar war – und das innerhalb weniger Jahre. Ein aktuelles Beispiel für eine solche technologische Revolution war die LED-Beleuchtungsrevolution, bei der LED-Beleuchtungsprodukte nicht nur den Großteil der CFL-, HID-, Halogen- und Leuchtstofflampen weltweit ersetzten, sondern auch die Glühbirne verdrängten, die seit den Tagen von Thomas Edison unsere Beleuchtung geprägt hatte. Eine solch drastische Veränderung wäre noch vor einem Jahrzehnt undenkbar gewesen, aber diejenigen, die näher an der Branche dran waren, haben die Anzeichen früher erkannt als der Rest von uns.
Die gleichen Anzeichen zeigen sich nun auch in der Automobilindustrie, und wir könnten in Kürze Zeugen eines weltweiten Ersatzes des seit über 100 Jahren existierenden Benzinmotors durch Elektrofahrzeuge werden – und dieser Wandel könnte innerhalb eines Jahrzehnts stattfinden. Zahlreiche Anzeichen für eine wachsende Unzufriedenheit mit der etablierten Technologie, die zu einer technologischen Revolution führen könnte, sind bereits vorhanden und spiegeln die LED-Revolution wider:
- Die Glühbirne wurde unerwünscht, weil sie zu viel Strom verbrauchte und zu viel Wärme erzeugte – ebenso sind Benzinfahrzeuge aufgrund der von ihnen verursachten Umweltverschmutzung und der Unvorhersehbarkeit der Benzinpreise zunehmend unerwünscht geworden.
- Die Regierung förderte LED-Beleuchtung mit finanziellen Anreizen, unter anderem durch den Energy Independence and Security Act von 2007. Auch die staatlichen Anreize und Rabatte für Elektrofahrzeuge machen diese für die Verbraucher attraktiver, darunter das jüngste 7,5-Milliarden-Dollar-Programm des US-Verkehrsministeriums für die Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge in ländlichen Gemeinden.
- Große Unternehmen wie Restaurants, Geschäfte und Kaffeehausketten waren Anfang der 2010er Jahre bereit, LEDs in großem Umfang einzusetzen – ebenso zeigen große Fahrdienstvermittler und Autovermietungen zunehmend Interesse am Kauf von Elektrofahrzeugen in großem Umfang.
- Der Preisunterschied zwischen LED-Glühbirnen und herkömmlichen Glühbirnen war anfangs zu hoch, schrumpfte dann aber so weit, dass die Verbraucher LED-Glühbirnen ausprobierten – ebenso wie sich heute der Preisunterschied zwischen Benzinfahrzeugen und Elektrofahrzeugen verringert und die Gesamtbetriebskosten voraussichtlich weiter sinken werden.
Das Einzige, was bis vor kurzem fehlte, war das globale gesellschaftspolitische Ereignis, das die Revolution auslöste. Die anhaltenden Sicherheitsprobleme und Risiken aufgrund der Abhängigkeit vom Öl in der Welt nach dem 11. September 2001 (daher auch der „Energy Independence and Security Act of 2007”) bestehen bis heute fort und wurden durch den Konflikt in der Ukraine noch verschärft, der Schockwellen durch die Gas- und Benzinmärkte sandte und die Regierung und die Verbraucher erneut daran erinnerte, dass die Umstellung auf benzinfreie Alternativen vielleicht gar nicht mehr so teuer ist, dass man es nicht versuchen sollte.
Und hier sind wir nun.
Die führenden Hersteller von Elektrofahrzeugen bringen fast monatlich neue EV-Modelle auf den Markt, und es werden kontinuierlich Fortschritte erzielt, um die Massenproduktion in den neuen EV-Fabriken zu steigern. Die Zeichen stehen auf Veränderung.
Aber wie wird sich dies auf die Innovation im Bereich der Elektrofahrzeuge auswirken? Nach den bisherigen technologischen Revolutionen zu urteilen, wahrscheinlich sehr positiv. Obwohl die Elektrofahrzeuge technisch funktionieren und die grundlegende Batterie- und Elektromotorentechnologie entwickelt sein mag, sind noch wesentlich größere Innovationen erforderlich, um die Einführung von Elektrofahrzeugen auf dem Massenmarkt zu realisieren und das Verbrauchererlebnis in jeder Hinsicht zu verbessern. Beispielsweise würde das kabellose Laden es den Nutzern ermöglichen, ihre Elektrofahrzeuge mühelos aufzuladen, und könnte den Ladevorgang vollständig transparent machen. Mit der zunehmenden Akzeptanz von Elektrofahrzeugen wird auch die Nachfrage nach effizienteren Herstellungsprozessen und -techniken für Elektrofahrzeuge steigen – all dies sind wahrscheinlich wertvolle Innovationen. Ebenso werden Innovationen zur Gewährleistung einer hohen Batterieleistung in gebrauchten Elektrofahrzeugen sehr wichtig sein, um ihren Wert zu erhalten und es den Nutzern zu ermöglichen, gebrauchte Elektrofahrzeuge in Zukunft zu verkaufen und zu kaufen. All diese und andere Lösungen müssen noch angegangen werden, und wenn man die Geschichte als Maßstab nimmt, können wir in den kommenden Jahren mit vielen Innovationen in der EV-Branche rechnen.
