Colorado schließt sich Bewegung zur Beschränkung von Wettbewerbsverboten auf Spitzenverdiener an

Nur wenige Monate nach der Kriminalisierung der Durchsetzung illegaler Wettbewerbsverbotehat Colorado weitere Beschränkungen für restriktive Vereinbarungen eingeführt. Am 10. Mai 2022 verabschiedete der Gesetzgeber von Colorado den Gesetzentwurf HB22-1317, der den zulässigen Umfang von Wettbewerbsverboten einschränkt. 

Außer im Zusammenhang mit dem Verkauf eines Unternehmens oder der Rückerstattung von Ausbildungs-/Weiterbildungskosten hängt die Gültigkeit einer Wettbewerbsverbotsvereinbarung nun davon ab, ob die Beschränkung eng gefasst ist, um Geschäftsgeheimnisse zu schützen, und ob der Arbeitnehmer die Anforderungen für eine „hohe Vergütung” erfüllt. Diese Anforderungen sehen derzeit ein Jahreseinkommen im sechsstelligen Bereich vor – mindestens 101.250 US-Dollar – und werden jährlich vom Arbeitsministerium des Bundesstaates Colorado angepasst. Der Gesetzentwurf erlaubt Abwerbeverbote, die eine geringere Belastung für den Arbeitnehmerwechsel darstellen, für Arbeitnehmer, die 60 % des Standards für hochbezahlte Arbeitnehmer verdienen. Das Gesetz schreibt außerdem vor, dass Fälle, die Arbeitnehmer in Colorado betreffen, in Colorado nach coloradischem Recht verhandelt werden müssen, verpflichtet zur Benachrichtigung und sieht Schadenersatz, Anwaltskosten und eine Strafe von 5.000 USD pro Arbeitnehmer für Verstöße vor.    

Die Gesetzgebung in Colorado folgt einem landesweiten Trend, der ursprünglich durch die Durchsetzung von Wettbewerbsverboten gegenüber geringer verdienenden Arbeitnehmern (z. B. Sandwich-Herstellern) ausgelöst wurde. Mindestens zehn weitere Bundesstaaten haben die Durchsetzung von Wettbewerbsverboten gegenüber Niedrigverdienern verboten, wobei Washington und Oregon ebenfalls Schwellenwerte im sechsstelligen Bereich festgelegt haben. Diese Gesetze können zu Komplikationen für Arbeitgeber führen, die auf Provisionsbasis bezahlen, sowie für Arbeitnehmer, die anfangs weniger als sechsstellige Beträge verdienen, aber im Laufe der Zeit den Schwellenwert überschreiten. Die von einigen Bundesstaaten auferlegte Mitteilungspflicht sorgt für weitere Unsicherheit.

Und wo bleibt die Bundesregierung? Wie wir letzten Sommer berichteten, erließ Präsident Biden im Juli 2021 seineVerordnung zur Förderung des Wettbewerbs in der amerikanischen Wirtschaft, in der er die FTC anwies, Wettbewerbsverbote zu beschränken oder zu verbieten, insbesondere in Bezug auf Niedriglohnempfänger. Die FTC hat sich langsamer bewegt als die Bundesstaaten, aber kürzlich um öffentliche Stellungnahmen gebeten und Workshops durchgeführt, sodass wir bald mit einer Entscheidung rechnen können.        

Angesichts dessen, was geschehen ist und was sich abzeichnet:

1. In Bundesstaaten, die eine Lohnschwelle festlegen, sollten Arbeitgeber mit einem Rechtsbeistand zusammenarbeiten, um die Wettbewerbsverbote so anzupassen, dass sie den Standard erfüllen, und eine Anpassung der Vergütung für wichtige Mitarbeiter in Betracht ziehen, die sich der Schwelle nähern.

    

2. Selbst in Bundesstaaten ohne Mindeststandards sollten Arbeitgeber die Positionen überprüfen, die einem Wettbewerbsverbot unterliegen, und ernsthaft in Betracht ziehen, Wettbewerbsverbote auf diejenigen zu beschränken, deren Beschäftigung bei Wettbewerbern eine unlautere Wettbewerbsbedrohung darstellen würde und die hohe Gehälter beziehen.

    

3. Unternehmen sollten eine Verschärfung und Rechtfertigung ihrer restriktiven Vereinbarungen prüfen.

Bleiben Sie dran.