Keine Verzögerung: Gewährleistung der Einhaltung des Arbeitsrechts in der Esports-Branche
Die E-Sport-Branche ist eine Klasse für sich. Die Neuheit, Dynamik und Kreativität, die ihr bemerkenswertes Wachstum in den letzten Jahren vorangetrieben haben, unterscheiden sie von den meisten anderen Branchen, aber die rechtlichen Rahmenbedingungen, mit denen diese Branche zu kämpfen hat, sind größtenteils dieselben, mit denen auch andere Branchen zuvor konfrontiert waren. Daher muss sich die E-Sport-Welt mit einer Vielzahl von Problemen im Bereich Arbeit und Beschäftigung auseinandersetzen.
Erstens ist, wie wir bereits 2019 hervorgehoben haben, eines der wichtigsten arbeits- und beschäftigungsrechtlichen Probleme der E-Sport-Branche die Einstufung von Spielern als Arbeitnehmer oder als unabhängige Auftragnehmer. Dieses Problem ist besonders für Unternehmen von Bedeutung, die wettbewerbsfähige E-Sport-Teams betreiben und die Dienste von Content-Erstellern in Anspruch nehmen. Die Einstufung (oder Fehlklassifizierung) von Spielern und Content-Erstellern als Arbeitnehmer oder unabhängige Auftragnehmer kann schwerwiegende Folgen haben.
Was einen Arbeitnehmer zu einem Angestellten im Gegensatz zu einem unabhängigen Auftragnehmer macht, ist eine komplizierte Frage, deren Antwort von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich ausfällt. Einige Bundesstaaten, wie beispielsweise Texas, konzentrieren sich auf mehrere Faktoren. Bei diesem Ansatz werden Faktoren wie das Recht des Arbeitgebers, die Arbeit zu kontrollieren, und die Art der Bezahlung berücksichtigt und gegeneinander abgewogen, wobei der Schwerpunkt in der Regel auf dem „Kontrollrecht” liegt. Andere Bundesstaaten, wie beispielsweise Kalifornien, wenden einen strengen Test an, den sogenannten „ABC-Test”. Dieser Test konzentriert sich darauf, (1) ob die Person frei von der Kontrolle und Weisung des Arbeitgebers ist (sowohl in tatsächlicher als auch in vertraglicher Hinsicht), (2) ob die Person Arbeiten außerhalb des üblichen Geschäftsbetriebs des Arbeitgebers ausführt und (3) ob die Person üblicherweise einer selbstständig ausgeübten Tätigkeit, einem Beruf oder einem Gewerbe nachgeht, die bzw. das der Art der ausgeübten Arbeit entspricht.
Angesichts der Tatsache, dass die Frage, ob es sich um einen Arbeitnehmer oder einen unabhängigen Auftragnehmer handelt, je nach Bundesstaat unterschiedlich beantwortet werden kann, müssen E-Sport-Unternehmen bei der Bestimmung des anwendbaren Bundesstaatsrechts vorsichtig sein. Diese Analyse kann kompliziert sein, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Spieler und Content-Ersteller möglicherweise in verschiedenen Gerichtsbarkeiten ansässig sind. Es ist jedoch entscheidend, die richtige Antwort zu finden. Eine falsche Einstufung einer Person als unabhängiger Auftragnehmer kann schwerwiegende Folgen haben und zu potenziellen Steuerverbindlichkeiten, Klagen wegen Löhnen und Arbeitszeiten sowie zivilrechtlichen Strafen (in Bundesstaaten wie Kalifornien) führen. Als bewährte Vorgehensweise sollten Unternehmen einen Rechtsbeistand hinzuziehen, da diese Analyse komplex sein kann und eine sorgfältige Bewertung der individuellen Umstände (und der geltenden staatlichen Gesetze) jedes Spielers oder Content-Erstellers erfordert.
Zweitens müssen E-Sport-Unternehmen auf Probleme achten, die sich aus der Verwendung von Wettbewerbsverboten oder anderen restriktiven Vertragsklauseln ergeben. Wie bei der Einstufung von Arbeitnehmern/unabhängigen Auftragnehmern unterscheiden sich die Bundesstaaten in ihrer Behandlung dieser Vertragsbestimmungen. Was in einem Bundesstaat durchsetzbar ist, muss in einem anderen nicht unbedingt der Fall sein. Auch hier erschwert die zwischenstaatliche (oder internationale) Belegschaft von E-Sport-Unternehmen die Frage nach dem anwendbaren Landesrecht. Um ihre Geschäftsinteressen angemessen zu schützen, sollten Unternehmen Rechtsberatung in Anspruch nehmen, um sicherzustellen, dass restriktive Vertragsklauseln konform und durchsetzbar sind.
Drittens haben viele E-Sport-Ligen für ihren Betrieb ein Franchise-Modell eingeführt. Diese Entscheidung kann wichtige Auswirkungen auf die gemeinsame Arbeitgeberschaft haben. Eine gemeinsame Arbeitgeberschaft kann entstehen, wenn zwei oder mehr Unternehmen eine gewisse Kontrolle über einen bestimmten Arbeitnehmer ausüben und/oder von dessen Leistungen profitieren. Die Auswirkung der Einstufung als Arbeitgeber eines bestimmten Arbeitnehmers besteht darin, dass ein Unternehmen (auch wenn es die Arbeit eines Arbeitnehmers nicht direkt kontrolliert) für rechtswidrige Praktiken oder Verhaltensweisen des direkten Arbeitgebers haftbar gemacht werden kann. Mit Wirkung zum 28. September 2021 hatdas Arbeitsministerium bestimmte Vorschriften zur gemeinsamen Arbeitgeberschaft zurückgezogenund damit eine Rückkehr zu den Regeln des Gewohnheitsrechts markiert, die je nach Gerichtsbarkeit variieren. Wie wir bereits Anfang dieses Jahres festgestellt haben, haben einige Gerichtsbarkeiten (wie Massachusetts) die Einführung des strengen „ABC“-Tests bei der Analyse der gemeinsamen Arbeitgeberschaft abgelehnt und stattdessen den FLSA-Standard übernommen, der sich auf die „Gesamtheit der Umstände“ konzentriert. Da Ligen und bestimmte Videospielentwickler sich weiterhin in diesem Neuland bewegen, ist es wichtig zu prüfen, ob ein Unternehmen (1) die Befugnis hat, Mitarbeiter einzustellen und zu entlassen, (2) die Arbeitszeiten oder Beschäftigungsbedingungen der Mitarbeiter überwacht und kontrolliert, (3) den Lohnsatz und die Zahlungsweise festlegt und (4) Beschäftigungsunterlagen führt.
Die E-Sport-Branche zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung ihres kometenhaften Aufstiegs. Was als Amateurbeschäftigung begann, hat sich zu einer Reihe von immer anspruchsvolleren internationalen Wettbewerben entwickelt. Wie jedoch der Rechtsstreit zwischen Tfue und FaZe Clan zeigt, müssen E-Sport-Unternehmen, um weiter wachsen zu können, erfolgreich durch ein komplexes rechtliches Umfeld navigieren. Spieleentwickler, Ligen und Teams sollten Rechtsbeistand in Anspruch nehmen, um Verzögerungen in Form von Rechtsstreitigkeiten und/oder behördlichen Prüfungen zu vermeiden.
