Neues Gesetz in Florida schützt Arbeitgeber, die unabhängige Auftragnehmer in Notfällen unterstützen
Wenn es um die Einstufung als unabhängiger Auftragnehmer geht, haben Personalverantwortliche oft das Gefühl, dass keine gute Tat ungestraft bleibt. Zwar gibt es (je nach Kontext und Standort) eine Vielzahl von Kriterien für den Status als unabhängiger Auftragnehmer, doch gilt in der Regel: Je mehr Vergünstigungen und Leistungen ein Unternehmen bietet, desto wahrscheinlicher ist es, dass die betreffende Person als echter Mitarbeiter und nicht als unabhängiger Auftragnehmer eingestuft wird.
Der Gesetzentwurf SB 542 des Bundesstaates Florida, der letzten Monat von Gouverneur DeSantis unterzeichnet wurde und am 1. Juli 2022 in Kraft treten wird, verschafft wohlmeinenden Unternehmen im Sunshine State eine gewisse Erleichterung. Dieses neue Gesetz schützt Unternehmen vor Klagen wegen falscher Einstufung, wenn sie „engagierten Personen” während erklärter Notfälle Hilfe leisten. Eine „engagierte Person” ist definiert als jede Person, „die einer Firma oder im Namen einer Firma eine Ware oder Dienstleistung bereitstellt und für diese Ware oder Dienstleistung vergütet wird, unabhängig davon, ob die Person als Angestellter oder als unabhängiger Auftragnehmer eingestuft ist”.
Während der Covid-19-Pandemie wollten viele Unternehmen Nicht-Festangestellte wie unabhängige Auftragnehmer, Gig-Worker und Freiberufler unterstützen, taten dies jedoch nicht, da sie befürchteten, dass die Beziehung dann fälschlicherweise als Arbeitnehmer-Arbeitgeber-Beziehung eingestuft werden könnte. Die Arten der Hilfe, die Unternehmen leisten wollten, waren unterschiedlich; jedoch wurden einfache Maßnahmen wie die Bereitstellung von Schutzausrüstung oder medizinischen Hilfsmitteln aufgrund von Bedenken hinsichtlich einer falschen Einstufung oft vermieden. Die Unternehmen befürchteten, dass sie durch die Bereitstellung dieser Hilfe als Arbeitgeber dieser Personen angesehen würden und somit Überstundenzuschläge, Arbeitnehmerentschädigungen und andere Leistungen zahlen müssten, die Nicht-Festangestellten nicht zustehen, sowie Strafen für die nicht ordnungsgemäße Einstufung von Personen.
Das neue Gesetz schützt Unternehmen während von einem staatlichen Gesundheitsbeamten ausgerufenen Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit oder während vom Gouverneur ausgerufenen Notständen. Unternehmen können finanzielle Unterstützung leisten, Leistungen im Zusammenhang mit der Gesundheit und Sicherheit von Personen erbringen, Schulungen oder Informationen im Zusammenhang mit der Gesundheit und Sicherheit von Personen anbieten oder andere Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit ergreifen. Diese Maßnahmen können nach dem Recht des Bundesstaates Florida nicht in bestimmten zivilrechtlichen Verfahren gegen die Unternehmen verwendet werden, beispielsweise um entgangene Löhne, Sozialleistungen oder andere Entschädigungen aufgrund einer falschen Einstufung der Person zurückzufordern.
Das neue Gesetz gilt zwar nur für Klagen nach dem Recht des Bundesstaates Florida (und nicht für Klagen nach Bundesrecht oder andere Verfahren), doch müssen sich Unternehmen in Florida nun in Krisenzeiten um eine Sache weniger kümmern, wenn sie Hilfe leisten.