Kraftstoffpreise im Jahr 2022: Die entscheidenden Faktoren

Viele Menschen sind besorgt über steigende Preise. Preisspitzen haben zu höheren Ausgaben für Wohnen, Lebensmittel, Kleidung und vieles mehr geführt. Die Kraftstoffpreise – insbesondere für Benzin – sind der Hauptgrund für viele dieser Preissteigerungen. Allerdings haben zahlreiche Faktoren dazu beigetragen, dass mehr Geld für Kraftstoff ausgegeben werden muss. 

Zu Beginn des Jahres stiegen die Benzinpreise. Am 14. Juni 2022 überschritt der Durchschnittspreis für eine Gallone Benzin zum ersten Mal in der Geschichte die 5-Dollar-Marke. Seitdem sind die Preise um fast einen Dollar gefallen, wobei einige Prognosen einen weiteren Rückgang garantieren, während andere für die kommenden Monate einen Anstieg erwarten. Es ist leicht, mit dem Finger auf eine ganze Reihe möglicher Ursachen zu zeigen: die Unruhen in Europa, die anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie oder die Verknappung der globalen Lieferkette als Reaktion auf Versorgungsengpässe. Andere schwören, dass allein die Inflation schuld ist, und einige Skeptiker sind überzeugt, dass die Gier der Unternehmen innerhalb der Branche die eigentliche Ursache ist.

Trotz all dieser Unsicherheiten ist eines klar: Die Kraftstoffpreise haben weitreichendere Auswirkungen als nur den Preis, den Verbraucher an der Tankstelle zahlen. Steigende Erdölkosten führen zu entsprechenden Preisanstiegen in einer Vielzahl von Branchen und können sich auf die Preise von Uber, die Kosten für Flugtickets und die Lieferzeiten auswirken. Höhere Kraftstoffkosten bedrohen auch langjährige Branchenpraktiken wie das Just-in-Time-Modell (JIT) zur Bestandsverwaltung und können die weltweite Erdölversorgung effektiv verknappen. Da Schwankungen der Kraftstoffpreise so viele andere Branchen beeinflussen können, ist es wichtig, die einzelnen Faktoren zu identifizieren, die sich auf den Benzinpreis auswirken.

Erstens macht der Preis für Rohöl etwa 54 % des Verkaufspreises für einen Liter Benzin aus. Da Öl-Futures auf einem globalen Rohstoffmarkt gehandelt werden, bestimmen die grundlegenden wirtschaftlichen Prinzipien von Angebot und Nachfrage den Preis für Rohöl. Darüber hinaus kann auch geopolitische Instabilität den Rohölpreis beeinflussen. Obwohl die Vereinigten Staaten jährlich die größte Menge Öl aller Länder produzieren, sind sie Nettoimporteur von Erdöl. Dadurch reagiert das Land besonders empfindlich auf Engpässe in der Lieferkette oder internationale Sanktionen gegen Erdölprodukte, die aus Konflikten im Ausland resultieren, wie beispielsweise dem Konflikt zwischen Russland und der Ukraine.

Der nächste Faktor, bestehend aus Bundes-, Landes- und Kommunalsteuern, macht etwa 16 % des Einzelhandelspreises für einen Gallone Kraftstoff aus. Derzeit erhebt die Bundesregierung eine Verbrauchsteuer von 18,30 Cent pro Gallone sowie eine Gebühr von 0,1 Cent für die Lagerung durch den Bund. Die Landessteuern variieren je nach Gerichtsbarkeit und liegen Anfang 2022 im Durchschnitt bei etwa 31 Cent pro Gallone. Einige von den Bundesstaaten erhobene Steuern unterscheiden sich drastisch von anderen. Verbraucher, die in Kalifornien einen Gallone Benzin kaufen möchten, können beispielsweise bis zu 6 Dollar pro Gallone mit einer staatlichen Steuer von 57 Cent zahlen, während Alaska nur eine staatliche Benzinsteuer von etwa 9 Cent erhebt. Einzelne Gemeinden können ebenfalls Steuern auf den Einzelhandelsverkauf von Benzin erheben, was diese Preisunterschiede weiter vergrößert.

Die Kosten für die Raffination von Rohöl machen etwa 14 % des Preises an der Zapfsäule aus. Die Raffinierungskosten können von einer Vielzahl von Faktoren abhängen, darunter die Art des verwendeten Rohöls, die in der Raffinerie verfügbare Verarbeitungstechnologie und die spezifischen Kraftstoffanforderungen, die von den lokalen und staatlichen Behörden auferlegt werden. Die Raffinierungskosten sind auch saisonabhängig, wobei in den Sommermonaten in der Regel höhere Kosten anfallen. Leider hinkt die Raffineriekapazität der USA seit Jahren hinter der Nachfrage hinterher. Dieses Problem begann bereits lange vor Ausbruch der COVID-19-Pandemie, aber die durch die Pandemie verursachten Probleme in der Lieferkette und der Rückgang der verfügbaren Arbeitskräfte haben das Kapazitätsproblem noch verschärft. Dennoch wurden seit 1977 nur sehr wenige neue Raffinerien in den Vereinigten Staaten eröffnet. Da viele Raffinerien entweder stillgelegt werden oder auf die Produktion alternativer Kraftstoffe wie Biokraftstoffe umgestellt werden, könnte die Raffineriekapazität in den kommenden Jahren weiterhin hinter der Erdölnachfrage zurückbleiben. Dies treibt den Benzinpreis in die Höhe.

Schließlich machen die Kosten für Vertrieb und Werbung etwa 16 % des Preises für Benzin im Einzelhandel aus. Nachdem Rohöl zu Benzin raffiniert wurde, wird es über Pipelines von den Raffinerien zu lokalen Terminals transportiert. Anschließend kann das Benzin mit anderen Produkten wie Ethanol gemischt werden, um den lokalen Vorschriften zu entsprechen. Das Benzin für den Einzelhandel wird schließlich mit Tanklastwagen an einzelne Tankstellen verteilt. Jeder Schritt in diesem Vertriebsprozess verursacht zusätzliche Kosten, die letztendlich vom Verbraucher an der Zapfsäule getragen werden. Auf der Werbeseite können die Kosten je nach der vom Tankstellenbesitzer gewählten Marketingstrategie variieren. Tankstellenbesitzer haben eine Reihe von zusätzlichen Kosten zu tragen, darunter Gehälter für Mitarbeiter, Leasing- oder Mietzahlungen, Ausrüstungskosten, Versicherungen und vieles mehr. Diese Kosten variieren je nach Tankstelle, Saison und Standort, aber viele dieser Kosten werden an den Verbraucher an der Zapfsäule weitergegeben.

Angesichts der Vielzahl von Faktoren, die die Benzinpreise im Einzelhandel beeinflussen, kann es schwierig sein, die spezifischen Ursachen für einen bestimmten Anstieg oder Rückgang der Kosten zu identifizieren. Anstatt sich auf die sich ständig ändernden Einzelhandelspreise für Benzin zu konzentrieren, ist es sinnvoller, die anderen Faktoren zu berücksichtigen. Der Preis für Rohöl auf dem Weltmarkt ist der wichtigste Faktor, der die Benzinpreise im Einzelhandel beeinflusst. Daher sind die Preise für Rohöl der Sorte West Texas Intermediate (WTI), Veränderungen der Produktionskapazität und des BIP der USA sowie die weltweiten und inländischen Verbrauchsmuster für Erdöl am aussagekräftigsten. Unternehmen sollten standortbezogene Faktoren berücksichtigen, die sich auf die Kraftstoffpreise auswirken, darunter staatliche und lokale Steuern und andere Vorschriften, die zu den Gesamtkosten beitragen. Unternehmen können auch die inländische Raffineriekapazität und die weltweite Nachfrage im Auge behalten, ebenso wie Nachrichten über Konflikte im Ausland oder andere Quellen geopolitischer Instabilität. Es ist unmöglich, mit hoher Genauigkeit zu bestimmen, ob die Kraftstoffpreise steigen oder fallen werden, aber das Verständnis der Faktoren, die den „Preis an der Zapfsäule” ausmachen, kann Klarheit in eine dynamische Situation und die Unsicherheit bringen, die steigende Kosten mit sich bringen.