Neuer Gesetzentwurf in Kalifornien schützt Arbeitnehmer beim Marihuanakonsum außerhalb der Arbeitszeit

Am 30. August 2022 verabschiedete der kalifornische Gesetzgeber den Gesetzentwurf AB 2188, der nun auf die Zustimmung von Gouverneur Gavin Newsome wartet. Wenn er unterzeichnet wird, würde das Gesetz am 1. Januar 2024 in Kraft treten. 

AB 2188 dient als Ergänzung zum Antidiskriminierungsgesetz des Bundesstaates, dem California Fair Employment and Housing Act, und würde es für einen Arbeitgeber rechtswidrig machen, eine Person bei der Einstellung, Kündigung oder anderen Beschäftigungsbedingungen zu diskriminieren oder anderweitig zu benachteiligen, weil sie (i) außerhalb der Arbeitszeit und fernab vom Arbeitsplatz Cannabis konsumiert oder (ii) einen vom Arbeitgeber verlangten Drogentest absolviert hat, der nicht-psychoaktive Cannabis-Metaboliten im Urin, Haar, Blut, Urin oder anderen Körperflüssigkeiten nachweist.

Ungeachtet der in AB 2188 enthaltenen Verbote erlaubt das Gesetz Arbeitgebern weiterhin, den Konsum von Marihuana am Arbeitsplatz zu beschränken und drogenfreie Arbeitsplätze aufrechtzuerhalten. Tatsächlich erlaubt der Gesetzentwurf Arbeitgebern ausdrücklich, ihren Mitarbeitern den Besitz, den Konsum oder die Beeinträchtigung durch Marihuana während der Arbeitszeit zu verbieten und Beschäftigungsentscheidungen auf der Grundlage von „vor der Einstellung durchgeführten Drogentests, die keine nicht-psychoaktiven Cannabis-Metaboliten nachweisen“ zu treffen.  Darüber hinaus heißt es in dem Gesetzentwurf, dass nichts in seinem Wortlaut „die Rechte oder Pflichten eines Arbeitgebers zur Aufrechterhaltung eines drogen- und alkoholfreien Arbeitsplatzes” oder „sonstige Rechte oder Pflichten eines Arbeitgebers, die durch Bundesgesetze oder -vorschriften festgelegt sind”, beeinträchtigt. 

Darüber hinaus enthält der Gesetzentwurf Ausnahmeregelungen für Arbeitnehmer im Baugewerbe und gilt nicht für Bewerber oder Arbeitnehmer, die für Positionen eingestellt werden, die eine Hintergrundüberprüfung oder Sicherheitsüberprüfung durch die Bundesregierung erfordern. Der Gesetzentwurf hat auch keinen Vorrang vor anderen Gesetzen, die von Bewerbern oder Arbeitnehmern einen Test auf kontrollierte Substanzen verlangen, einschließlich Gesetzen im Zusammenhang mit dem Erhalt von Bundesmitteln oder dem Abschluss von Bundesverträgen.

Wenn AB 2188 von Gouverneur Newsome unterzeichnet wird, wäre Kalifornien der jüngste Staat mit legalisiertem Marihuana, der gesetzliche Schutzmaßnahmen für Arbeitnehmer einführt, die Diskriminierung aufgrund des Freizeitkonsums außerhalb der Arbeitszeit verbieten.  Allerdings würden sich zwangsläufig Fragen hinsichtlich der Spannungen ergeben, die sich aus den Diskriminierungsverboten des Gesetzentwurfs und den Bestimmungen ergeben, die es Arbeitgebern erlauben, drogenfreie Arbeitsplatzrichtlinien durchzusetzen, einschließlich Drogentests vor der Einstellung, bei denen nicht auf nicht-psychoaktive Cannabis-Metaboliten getestet wird. Gouverneur Newsom hat bis Ende September Zeit, den Gesetzentwurf zu unterzeichnen oder sein Veto einzulegen. Dementsprechend werden Arbeitgeber in Kalifornien aufgefordert, gemeinsam mit ihren Arbeitsrechtsberatern bei Foley ihre Richtlinien für einen drogenfreien Arbeitsplatz und Drogentests zu überprüfen und zu aktualisieren, um die Einhaltung des Gesetzes sicherzustellen, sollte es in Kraft treten.