Umgang mit US-Sanktionen und Beschränkungen gegenüber Äthiopien und Eritrea

Die US-Sanktionen und andere Restriktionen gegen Äthiopien und Eritrea könnten trotz eines kürzlich geschlossenen Friedensabkommens zwischen der äthiopischen Regierung und der Tigray People’s Liberation Front bestehen bleiben. Das Abkommen soll die Feindseligkeiten in einem bewaffneten Konflikt beenden, der Hunderttausende Menschenleben gekostet, Millionen Menschen vertrieben und zu einer schweren Hungerkrise beigetragen hat.¹ Wenn dieses Abkommen umgesetzt wird, könnte es die Menschenrechts- und humanitären Probleme lösen, die Grundlage für mehrere Maßnahmen der Vereinigten Staaten gegen Äthiopien und Eritrea waren, darunter Sanktionen, Handelsbeschränkungen und Visabeschränkungen. Bis sich ein Friedensabkommen als dauerhaft erweist, werden die derzeitigen Beschränkungen der Vereinigten Staaten – und anderer Länder – weiterhin Unsicherheit für Investoren und Personen schaffen, die in oder mit Äthiopien, Eritrea und der Region am Horn von Afrika Geschäfte tätigen wollen.

Hintergrund

Das äthiopische Regierungssystem unter Premierminister Abiy Ahmed Ali befindet sich seit zwei Jahren in einem bewaffneten Konflikt mit den tigrayanischen Streitkräften.² Tigray, eine Region im Norden Äthiopiens, hatte in der jüngeren Geschichte einen starken Einfluss auf das gesamte Land, wobei die Tigray People’s Liberation Front (TPLF) von 1991 bis zur Wahl von Abiy zum Premierminister im Jahr 2018 die nationale Regierung kontrollierte.³ Im November 2020, nach umstrittenen Kommunalwahlen und Berichten über Gewalt in Tigray, begann das Abiy-Regime mit militärischen Operationen in der Region.⁴ Die tigrayanischen Streitkräfte reagierten darauf mit der Drohung, Addis Abeba einzunehmen.⁵ Streitkräfte aus dem benachbarten Eritrea und aus der äthiopischen Region Amhara schlossen sich dem Konflikt auf der Seite der Bundesregierung an.⁶

Aktuelles Sanktions- und Restriktionsregime der USA

Als Reaktion auf den Konflikt erließen die Vereinigten Staaten mehrere Maßnahmen, die bis heute in Kraft sind:

• Im Mai 2021 kündigte Außenminister Antony Blinken Visabeschränkungen für äthiopische und eritreische Beamte, Militärangehörige und andere Personen an, die „für die Untergrabung der Lösung der Krise in Tigray verantwortlich oder daran beteiligt sind“.⁷ Das Außenministerium gab die Namen der betroffenen Personen nicht bekannt. Die Direktion für Rüstungskontrollen (DDTC) des Außenministeriums begann mit der Umsetzung einer Politik, die den Export von Rüstungsgütern und -dienstleistungen nach Äthiopien verbietet.⁸
• Im August 2021 hat das Amt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte (OFAC) des US-Finanzministeriums unter Berufung auf Menschenrechtsverletzungen in Tigray General Filipos Woldeyohannes, den Stabschef der eritreischen Armee, als Ziel für Sanktionen gemäß der Executive Order 13818 benannt.⁹ Präsident Donald Trump hatte die Executive Order 13818 im Jahr 2017 als Teil des Global Magnitsky Act erlassen, der Sanktionen gegen Personen vorsieht, die für Menschenrechtsverletzungen und Korruption weltweit verantwortlich sind.¹⁰
• Im September 2021 erließ Präsident Joe Biden die Executive Order 14046, mit der Sanktionen gegen Organisationen und Personen verhängt wurden, die für „weit verbreitete Gewalt, Gräueltaten und schwere Menschenrechtsverletzungen” in Äthiopien verantwortlich sind.¹¹ Das OFAC hat noch keine Ziele für Sanktionen gemäß E.O. 14046 benannt. Diese Sanktionen wurden später in den Ethiopia Sanctions Regulations kodifiziert.¹²
• Im November 2021 hat das DDTC die International Traffic in Arms Regulations (ITAR) offiziell geändert und damit die Politik des DDTC kodifiziert, keine Lizenzen für den Export von Verteidigungsgütern oder -dienstleistungen „an oder für die Streitkräfte, Polizei, Geheimdienste oder andere interne Sicherheitskräfte von Äthiopien oder Eritrea“ zu erteilen.¹³
• Ebenfalls im November 2021 hat das OFAC gemäß E.O. 14046 vier eritreische Organisationen und zwei eritreische Personen als Sanktionsziele benannt.¹⁴ Die Unternehmen waren:
  • Die eritreische Verteidigungsstreitkraft;
  • Die Volksfront für Demokratie und Gerechtigkeit (PFDJ, Eritreas einzige legale politische Partei);
  • The Hidri Trust (eine mit der PFDJ verbundene Holdinggesellschaft); und
  • Die Red Sea Trading Corporation (eine mit der PFDJ verbundene Unternehmensverwaltungsgesellschaft).
• Die Personen waren:
  • Abraha Kassa Nemariam, Leiter des eritreischen Amtes für nationale Sicherheit; und
  • Hagos Ghebrehiwet W Kidan, Wirtschaftsberater der PFDJ und Geschäftsführer der Red Sea Trading Corporation.¹⁵
• Im Januar 2022 schloss das Büro des US-Handelsbeauftragten Äthiopien unter Berufung auf Menschenrechtsverletzungen aus dem Handelsprogramm „Africa Growth and Opportunity Act“ aus und beendete damit den zollfreien Zugang des Landes zu den amerikanischen Märkten.¹⁶ Das Programm hatte 100.000 Äthiopiern Arbeit verschafft und dem Land jährlich 100 Millionen US-Dollar eingebracht.¹⁷

Auswirkungen auf die Telekommunikationsbranche in der Region

 Nach Blinkens Ankündigungen im Mai 2021 deuteten einige^Berichte18darauf hin, dass die US-amerikanische International Development Finance Corporation (DFC) – unter Berufung auf Gewalt, Menschenrechtsverletzungen und Gräueltaten im Zusammenhang mit dem Tigray-Konflikt – ihr zuvor^{angekündigtes19}Darlehen in Höhe von 500 Millionen US-Dollar an ein Konsortium von Unternehmen zur Entwicklung eines privaten Telekommunikationsnetzes in Äthiopien verzögert oder ausgesetzt habe.²⁰Die äthiopische Regierung kontrolliert den Telekommunikationssektor durch ein Monopolunternehmen, das 2020 eine Ausschreibung für Telekommunikationsdienstleister eröffnet hatte, um in den äthiopischen Markt für die Entwicklung von Mobiltelefonen einzusteigen^.21Die gemeldeten Verzögerungen der DFC lösten bei Investoren große Besorgnis aus, da sie möglicherweise einen Deal gefährdeten, der die mehr als 115 Millionen Einwohner Äthiopiens zum ersten Mal an den internationalen Telekommunikationsmarkt heranführen sollte.²²Die Verzögerungen erhöhten auch die Wahrscheinlichkeit, dass stattdessen ein von China unterstütztes Konkurrentenkonsortium die Lizenz für den Markt erhalten würde.²³

Ausblick und Umgang mit den Sanktionen und Beschränkungen der USA

US-Beamte haben das Friedensabkommen vom 3. November 2022 als diplomatischen Erfolg gelobt.²⁴ Gemäß dessen Bestimmungen sollen Tigray und die Bundesregierung die Feindseligkeiten dauerhaft einstellen, Tigray innerhalb von 30 Tagen entwaffnen und die Bundesregierung die Kontrolle über die Infrastruktur von Tigray zurückerlangen und humanitären Hilfsorganisationen den Zugang zur Region ermöglichen.²⁵Am 12. November, angesichts der Besorgnis, dass humanitäre Helfer die Menschen in Not immer noch nicht erreichen konnten,²⁶ schlossen Tigray und die Führung der Bundesregierung eine weitere Vereinbarung, in der die Umsetzung des Friedensabkommens präzisiert wurde.²⁷ Am 15. November traf der erste humanitäre Hilfskonvoi seit August letzten Jahres in der Hauptstadt von Tigray ein.²⁸

Trotz dieser Entwicklungen stellen Außenpolitik-Analysten die Stabilität des Waffenstillstands in Frage. Einige meinen, dass die Bedingungen des Friedensabkommens für die Tigrayaner zu ungünstig sind, als dass sie es weiter umsetzen könnten.²⁹Analysten weisen auch darauf hin, dass Eritrea und die Region Amhara in Äthiopien, die beide im Friedensabkommen nicht erwähnt werden, weiterhin ihre eigenen Gründe haben, den Kampf gegen Tigray fortzusetzen.³⁰Ein früheres Waffenstillstandsabkommen hat sich nicht bewährt.³¹

Wichtigste Erkenntnisse

Die Sanktionsverordnungen der OFAC gemäß E.O. 13818 und E.O. 14046 bleiben in Kraft, und die OFAC behält sich das Recht vor, weitere Sanktionen zu verhängen.³²Mit Ausnahme von Unternehmen, die über eine allgemeine oder spezifische Lizenz der OFAC verfügen oder anderweitig ausgenommen sind, verbieten die Vorschriften der OFAC generell alle Transaktionen von US-Personen oder innerhalb (oder im Transit) der Vereinigten Staaten, die Vermögenswerte oder Vermögensinteressen von benannten oder anderweitig gesperrten Personen betreffen.³³Diese Beschränkungen können sich auch auf Nicht-US-Personen erstrecken, die Transaktionen in US-Dollar tätigen. Die Verbote umfassen die Bereitstellung oder Lieferung von Geldern, Waren oder Dienstleistungen durch, an oder zugunsten einer gesperrten Person sowie den Erhalt von Geldern, Waren oder Dienstleistungen von einer solchen Person.³⁴

Andere anhaltende Auswirkungen der US-Maßnahmen könnten für Investoren in den Schwellenländern der Region gemischte Signale bedeuten. Äthiopien bleibt weiterhin vom AGOA-Handelspräferenzprogramm ausgeschlossen, und die Beschränkungen des Außenministeriums für Visa und Rüstungsexporte bleiben bestehen. Trotz der gemeldeten Verzögerungen bei der Kreditvergabe durch die DFC hat das von den USA unterstützte Konsortium von Telekommunikationsunternehmen im Oktober 2022 mit der Erbringung von Dienstleistungen in Addis Abeba begonnen.³⁵Die Vereinigten Staaten leisten weiterhin humanitäre Hilfe für Äthiopien und haben im Haushaltsjahr 2021 mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Förderung von Gesundheit, Ernährungssicherheit, Grundbildung, Unterstützung für Frauen und Mädchen sowie Menschenrechte und Demokratie bereitgestellt.³⁶

Die Praxisgruppe für internationalen Handel und nationale Sicherheit von Foley & Lardner kann Unternehmen dabei helfen, sich in diesem Labyrinth aus Sanktionen und Beschränkungen zurechtzufinden. Zu ihren Partnern zählen ehemalige Beamte des Office of Foreign Asset Control, das die Sanktionen des Finanzministeriums verwaltet, und des Handelsministeriums. Die Praxisgruppe für Bundesangelegenheiten von Foley & Lardner kann Unternehmen mit aktuellen Informationen zu legislativen Trends versorgen.

Unternehmen, die in der Region geschäftlich tätig werden möchten oder Bedenken hinsichtlich dieser Sanktionen haben, sollten die Situation hinsichtlich weiterer Sanktionen weiterhin genau beobachten und sich an Ahmad Murrar, Parker White oder einen anderen Anwalt von Foley wenden, um diese Themen weiter zu erörtern.

Maddison Craig, Sommerpraktikantin 2021 bei Foley & Lardner LLP, hat an der Ausarbeitung und Recherche dieses Artikels mitgewirkt.