Robert DuPuy veröffentlicht Auszug aus „The Sports Business Handbook“, zweite Auflage

Der folgende Text ist ein Auszug aus der überarbeiteten und erweiterten zweiten Auflage von„The Sport Business Handbook: Insights from 100+ Leaders Who Shaped 50 Years of the Industry”(Human Kinetics Publishers, Oktober 2022). Dieser Auszug erschien im Sports Business Journal am 5. Dezember 2022 veröffentlicht und wird hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht.

Die Pandemie zwang uns, die Lektionen der Resilienz neu zu lernen.

Rick Horrow und Human Kinetics veröffentlichten 2019 die erste Ausgabe von „The Sport Business Handbook“, einem bahnbrechenden und einzigartigen Kompendium mit Führungslektionen und Karrierehinweisen von praktisch allen Größen der Sportbusiness-Community der letzten fünfzig Jahre.

Seit der Veröffentlichung des Buches ist so viel passiert – der unglaubliche und immer weiter voranschreitende technologische Fortschritt, das Aufkommen neuer Sportarten und Absatzmärkte und natürlich die bedeutendste Pandemie, mit der die Welt seit über einem Jahrhundert konfrontiert ist –, dass eine überarbeitete zweite Auflage gerechtfertigt ist, die sich mit diesen Veränderungen befasst und der Frage, wie der Sport seinen Platz an der Spitze der Unterhaltungsbranche behalten kann. Die Frage, wie man sich am besten von COVID erholt, ist ein wichtiges Anliegen und ein Schwerpunkt jeder professionellen und universitären Sportorganisation – wie man die Zuschauer, die Begeisterung, die Nähe und die Verbindung zwischen Fans und Athleten zurückgewinnt; wie man das Fanerlebnis schützen und vielleicht sogar verbessern kann; welche Änderungen möglicherweise an Zeitplänen, Einrichtungen, Reisen, Werbung und Übertragungen vorgenommen werden müssen, um sich an Bedingungen anzupassen, die vor fünf Jahren noch unvorstellbar waren.

In den ersten hundert Jahren des Profisports war das Sportgeschäft ziemlich einfach: Man verkaufte Eintrittskarten und ein paar Sponsorenverträge und schließlich lokale Übertragungsrechte. Sport war weitgehend ein lokales Geschäft. Mit dem Aufkommen des Fernsehens, dann des Kabel- und Satellitenfernsehens und heute des Streamings und der digitalen Verfügbarkeit sowie mit dem Aufkommen neuer Angebote wie E-Sport und den großen Fortschritten im professionellen und universitären Frauensport hat sich das Sportgeschäft zu einem allgegenwärtigen Phänomen entwickelt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass jedes Wochenende dreißig College-Football- oder College-Basketballspiele landesweit im Fernsehen übertragen werden, und natürlich sind alle Spiele der NFL, MLB, NBA und NHL weltweit verfügbar.

Mit dieser Verfügbarkeit ist das Geschäft jedoch auch wesentlich komplizierter geworden. MLB-Teams rangen jahrzehntelang mit der Frage, ob sie Heimspiele im heimischen Markt zeigen sollten, aus Angst, dies könnte sich negativ auf die Zuschauerzahlen vor Ort auswirken. Sie mussten jedoch feststellen – ebenso wie die Filmindustrie, als Videorekorder allgegenwärtig wurden –, dass alternative Übertragungswege lediglich das Interesse und die Begeisterung steigerten und die Zuschauerzahlen in die Höhe schnellen ließen.

Sport hat nicht nur immer für Unterhaltung gesorgt und den lokalen Fans ihre eigenen Helden und modernen Gladiatoren beschert, sondern auch eine wichtige Rolle im sozialen Gefüge gespielt. Viele sind zwar der Meinung, dass Baseball schon lange vor Jackie Robinson, der 1947 die Rassenschranken durchbrach, integriert werden hätte sollen, doch dieser Schritt der MLB erfolgte sieben Jahre vor der Integration unserer Schulen durch Brown v. Board of Education und mehr als ein Jahr bevor Präsident Truman die Streitkräfte vollständig integrierte.

Präsident Franklin D. Roosevelt bat Kommissar Kennesaw Mountain Landis, den Baseball während des Zweiten Weltkriegs als Ablenkung für eine Bevölkerung, die sich um ihre Angehörigen sorgte, die im Ausland dienten und länger arbeiteten, auf dem Spielfeld zu halten. Die NFL und die MLB trugen maßgeblich dazu bei, dass nach dem 11. September 2001 wieder ein gewisses Maß an Normalität in das Land zurückkehrte. So trugen die Spieler beispielsweise Kappen, um den Ersthelfern zu gedenken, und Präsident George W. Bush warf vor dem dritten Spiel der World Series 2001 im Yankee Stadium einen bewegenden ersten Ball, kurz bevor die Eagle Challenger aus dem Mittelfeld heranstürmte. Und es steht außer Frage, dass das Engagement der NFL- und NBA-Spieler in den letzten zwei Jahren einen wesentlichen Beitrag zur Stärkung des sozialen Bewusstseins geleistet hat.

Auch der Sport wird eine Rolle dabei spielen, dass das Land die Folgen und die anhaltende Realität der Pandemie bewältigt. Viele der neuen Essays in dieser Ausgabe stammen aus der „The Comeback Series“, einer Reihe von Webinaren, die im vergangenen Jahr von Rick Horrow moderiert und von meiner Anwaltskanzlei Foley & Lardner präsentiert wurden. Wie schon in der ersten Ausgabe des Buches kamen in dieser Reihe Führungskräfte aus allen Bereichen des Sports zu Wort: Team- und Ligamanagement, Stadion- und Anlagenbau, Marketing und Finanzen. Die Ergänzungen versuchen, die gleiche Art von Orientierung und Vordenkerrolle zu bieten, die die Pioniere der letzten fünfzig Jahre in der ersten Ausgabe geleistet haben.

Fred Ridley, mein Foley-Partner, ehemaliger USGA-Amateur-Golfchampion und jetzt Vorsitzender von Augusta National, gab beispielsweise einen echten Einblick, wie eine geschätzte, beliebte Sportinstitution sowohl mit den Realitäten des evolutionären Wandels als auch mit denen der Pandemie umging und dabei ihre verehrte Tradition bewahrte:

„Ich bin seit fast 50 Jahren mit dem Augusta National verbunden und habe in den letzten vier Jahren als Vorsitzender des Clubs alle möglichen Entwicklungen miterlebt. Der erste Vorsitzende des Augusta National war Clifford Roberts, der davon überzeugt war, dass man sich entweder weiterentwickelt oder zurückfällt. Diese Überzeugung hat sich in der Kultur des Clubs fest verankert und ich versuche, sie fortzuführen. Diese Werte der kontinuierlichen Verbesserung und der Unzufriedenheit mit dem Erreichten zahlen sich langfristig aus. ... Vor ein paar Jahren haben wir unser Leitbild und unsere Grundwerte überarbeitet, um sicherzustellen, dass sie nach wie vor relevant sind. Einer dieser Grundwerte ... ist nach wie vor das Engagement für die Gemeinschaft. Angesichts all der Ereignisse der letzten Jahre – soziale Unruhen, die globale Pandemie – hielten wir es für unerlässlich, uns für die Gemeinschaft um uns herum zu engagieren. Zusammen mit AT&T, IBM und der Bank of America und in Partnerschaft mit der Augusta University haben wir unserer lokalen Gemeinschaft 10 Millionen Dollar für ein Gemeindezentrum und den Boys and Girls Club zugesagt. Es ist wichtig für uns, einen Beitrag zu leisten und den Menschen in unserer Umgebung zu helfen, damit wir nach dieser Pandemie widerstandsfähig bleiben. Unsere Fähigkeit, uns anzupassen und Entscheidungen aus der Ferne zu treffen, hat es uns ermöglicht, uns auf Innovationen zu konzentrieren, und ich habe die Zusammenarbeit und das gemeinsame Handeln gefördert, um gemeinsam aus dieser Situation herauszukommen.

Zwei Masters-Turniere innerhalb von sechs Monaten werden zwar nur eine Fußnote in der Geschichte sein, aber die Kontinuität der Veranstaltung, der Komfort für Besucher und Zuschauer, die das Turnier im November 2020 verfolgen und im April 2021 besuchen können, sowie die Einführung eines Frauenturniers, die Einbindung von Kindern und andere Veranstaltungen weltweit werden Teil ihrer kollektiven Erinnerungen und ihres persönlichen Comebacks nach der Pandemie sein.

Ob in Augusta, oder wie ich als Chief Operating Officer der Major League Baseball festgestellt habe, oder eigentlich in jeder Sportart oder jedem Gemeinschaftsprojekt – es ist wichtig, dass wir einen Beitrag leisten und den Menschen um uns herum helfen. Nach der Pandemie haben wir voll und ganz verstanden, wie wichtig es ist, widerstandsfähig zu bleiben. Freds Beispiel ... spiegelt wider, wie wichtig es ist, unsere Fähigkeit zu entwickeln, uns anzupassen und effiziente Entscheidungen zu treffen. Wenn wir das tun, können wir uns auf Innovation, die Verbesserung von Best Practices, Zusammenarbeit und Einheit konzentrieren, damit wir alle gemeinsam aus dieser Situation herauskommen.