CPSC konzentriert sich auf die Sicherheit von Kindern im Haushalt

Die Consumer Product Safety Commission (CPSC) konzentriert sich seit langem auf Verbraucherprodukte, die besondere Risiken für Kinder darstellen, insbesondere Produkte im Haushalt wie^{Kleideraufbewahrungssysteme1}und Fensterverkleidungen²; diese Schwerpunktsetzung hat in den letzten Monaten noch an Bedeutung gewonnen. Wie der Vorsitzende Alexander Hoehn-Saric in seiner Ablehnung eines vorgeschlagenen freiwilligen Standards für Schlafprodukte für Säuglinge deutlich machte, bekräftigen die Bemühungen der CPSC das „Engagement der Kommission für den Schutz der Schwächsten unter uns“.³Hersteller, Importeure, Händler und Einzelhändler sollten diese verstärkten Bemühungen zur Kenntnis nehmen und davon ausgehen, dass die Kommission sich weiterhin auf Produkte konzentrieren wird, die ein Risiko für Kinder darstellen können – unabhängig davon, ob diese Produkte speziell für Kinder hergestellt und vermarktet werden oder nicht. Im Rahmen dieser Fokussierung muss die Branche auf die sich wandelnden Rahmenbedingungen für die Regulierung und Durchsetzung von Sicherheitsstandards für Produkte im Haushalt achten.

Eine sich wandelnde Landschaft für Kleidungsaufbewahrungseinheiten

Kleideraufbewahrungsmöbel („CSUs“) bergen besondere Risiken für Kinder, insbesondere durch gefährliche oder tödliche Umkippunfälle. Von den 234 bekannten Todesfällen durch solche Umkippunfälle zwischen Januar 2000 und April 2022 waren 199 Kinder. Darüber hinaus gab es von Januar 2000 bis Juli 2022 43 Rückrufaktionen aufgrund der Kippgefahr solcher Möbelstücke.⁴Im vergangenen Herbst verabschiedete die CPSC eine verbindliche bundesweite Sicherheitsnorm für CSUs, die „die Art und Weise, wie Kleidungsaufbewahrungsmöbel getestet und gekennzeichnet werden, erheblich verändern“ sollte.⁵Grundsätzlich verlangte die Norm, dass CSUs bestimmte Mindestanforderungen an die Stabilität erfüllen und bestimmte Informationen aufweisen müssen.⁶Der Standard wurde am 25. November 2022 im Bundesregister veröffentlicht und sollte am 24. Mai 2023 in Kraft treten.⁷Am 23. Dezember 2022 unterzeichnete Präsident Biden jedoch im Rahmen des Sammelausgabengesetzes für das Haushaltsjahr 2023 ein Gesetz, das möglicherweise im Widerspruch zu diesen Bemühungen steht. Der „Stop Tip-overs of Unstable, Risky Dressers on Youth” („STURDY”) Act weist die CPSC im Wesentlichen an, einen verbindlichen Stabilitätsstandard für CSUs zu finalisieren, um Verletzungen und Todesfälle durch Umkippen zu verhindern.⁸Die Entwicklung eines umfassenden, endgültigen Sicherheitsstandards für CSUs ist aufgrund der Verabschiedung des STURDY Act weiterhin im Fluss, da unklar ist, welche Regeln in naher Zukunft gelten werden. Vor der endgültigen Verabschiedung einer Norm muss sich die CSU-Branche jedoch mit einer unsicheren und sich wandelnden Rechtslage auseinandersetzen.

Zusammen mit der Genehmigung der eigenen Möbelnorm durch die CPSC stellte Vorsitzende Hoehn-Saric fest, dass „die Veränderungen in diesem Bereich viel zu langsam voranschreiten“, und bezeichnete die Verabschiedung der Norm als „großen Schritt“ für die Sicherheit von Kindern.⁹Mehrere andere Kommissare äußerten sich ähnlich und wiesen auf die angebliche Zurückhaltung der Industrie hin, die Risiken zu beseitigen, die CSUs aufgrund ihrer Alltäglichkeit und Allgegenwärtigkeit für Kinder darstellen.¹⁰ Kommissionsmitglied Peter Feldman erklärte zwar, er sei von den Bemühungen der CPSC zur Bekämpfung von Kippunfällen ermutigt, stimmte jedoch gegen die endgültige Regelung und erklärte, die Behörde hätte zunächst eine ergänzende Bekanntmachung über die vorgeschlagene Regelung (SNPR) veröffentlichen sollen, um die endgültige Fassung zu stärken.¹¹Kommissar Feldman schlug eine Änderung vor, die eine SNPR ausdrücklich vorgeschrieben hätte, sowohl um sie gegen mögliche Anfechtungen zu stärken als auch um den potenziellen Konflikt und die möglicherweise ersetzende Natur des STURDY Act anzugehen.¹²Kommissar Feldman erklärte, er bevorzuge die zusätzliche Zeit für die Fertigstellung der SNPR, um abzuwarten, ob der STURDY Act Gesetz werden würde, um „jegliche Verwirrung zwischen einem Gesetz und einer CPSC-Vorschrift zu vermeiden”.¹³

Das STURDY-Gesetz ersetzt effektiv die im Spätherbst verabschiedete CPSC-Norm, je nachdem, wie die CPSC deren Anforderungen umsetzt.¹⁴Das Gesetz verpflichtet die CPSC, eine verbindliche Norm für CSUs zu verabschieden, die ein Testgewicht von 60 Pfund vorsieht und Tests unter realistischen Bedingungen simuliert.¹⁵Die durch das Gesetz vorgegebenen realen Bedingungen beziehen sich auf Teppichböden, Schubladen mit Gegenständen, mehrere geöffnete Schubladen und dynamische Kräfte, wie sie beispielsweise durch kletternde Kinder ausgeübt werden.¹⁶

Die verabschiedete Fassung des Gesetzes ist eine Änderung einer Fassung, die 2021 vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde. Ursprünglich hätte die Fassung des Gesetzes des Repräsentantenhauses einen „beschleunigten Regelungsprozess” für die CPSC ermöglicht.¹⁷Nachdem jedoch einige Interessengruppen der Industrie eine Änderung ausgehandelt hatten, weist das Gesetz die CPSC an, ASTM F2057-19 zu übernehmen.¹⁸Hierbei handelt es sich um eine freiwillige Norm, aber das STURDY-Gesetz weist die CPSC an, sie als verbindliche Norm zu übernehmen, sofern sie aktualisiert wird, um anderen Anforderungen des STURDY-Gesetzes zu entsprechen.¹⁹Das Gesetz verlangt außerdem, dass CSUs „objektive, wiederholbare und messbare Tests” unter „realistischen” Bedingungen bestehen müssen.²⁰

Der STURDY Act verpflichtet die CPSC, die ASTM-Norm innerhalb eines Jahres nach Inkrafttreten des Gesetzes als verbindliche Norm zu übernehmen, sofern die Norm die im Gesetz festgelegten Leistungsanforderungen erfüllt.²¹Der STURDY Act erlaubt es der CPSC jedoch weiterhin, die verbindlichen Anforderungen des Gesetzes zu überschreiben, indem sie „die Warnhinweise der ASTM F2057-19 verschärft“, falls dies erforderlich sein sollte.²²Wenn die CPSC feststellt, dass die freiwillige Norm ASTM F2057-19 die Leistungsanforderungen des STURDY Act nicht erfüllt, könnte sie dennoch „ihr komplexes Test- und Stabilitätsbewertungssystem durchsetzen”.²³

Befürworter des STURDY Act haben sich gegen die einseitigen Bemühungen der CPSC zum Thema Kippschutz ausgesprochen. Tatsächlich beantragte die American Home Furnishings Alliance („AHFA“) eine gerichtliche Überprüfung der neuen Norm vor dem Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den fünften Gerichtsbezirk^.24Kommissar Feldman warnte in seiner Stellungnahme zur Norm der CPSC vor „rechtlichen Schwachstellen“, sagte jedoch auch, dass „es nun zwei mögliche Lösungen gibt, um Verbraucher vor Kippgefahren zu schützen“.²⁵Wie es weitergeht, hängt davon ab, ob die CPSC die aktualisierte ASTM-Norm für zufriedenstellend hält – und wenn nicht, wie sie „die Warnhinweise der ASTM F2057-19 verschärft”.²⁶

Derzeit schreibt ASTM F2057-19 drei Tests für CSUs vor: (1) alle Schubladen mit einer Belastung von 8,5 Pfund pro Kubikfuß; (2) Simulation der Stabilität, wenn die CSU auf einem Teppich steht; und (3) Simulation der dynamischen Kraft, die ein Kind ausübt, wenn es sich am höchsten Haltegriff des Geräts festhält.²⁷

Die ASTM hat 60 Tage Zeit, um Überarbeitungen der Norm zu veröffentlichen, die den Anforderungen des STURDY-Gesetzes entsprechen.²⁸Danach hat die CPSC 90 Tage Zeit, um die aktualisierte Norm zu prüfen und zu entscheiden, ob sie diese gemäß dem STURDY-Gesetz übernimmt.²⁹Nach der Übernahme einer Norm gemäß dem Gesetz – was das Gesetz vorschreibt – tritt die neue Regelung 120 Tage nach ihrer Verabschiedung durch die Kommission in Kraft. Unabhängig davon, wie die Regelung letztendlich aussehen wird, ersetzt sie die im Oktober letzten Jahres verabschiedete CSU-Norm.

Obwohl einige Interessenverbände der Branche wie die AHFA die Verabschiedung von STURDY begrüßt haben, bleibt der endgültige CSU-Standard letztlich weiterhin in Bewegung.³⁰Einige Interessenverbände gehen davon aus, dass die Ablösung des CPSC-Standards durch STURDY aufgrund der geringeren Komplexität des geltenden Standards zu mehr Fairness und Durchsetzbarkeit führen wird.³¹Unabhängig davon stehen CSU-Herstellern, Importeuren, Händlern und Einzelhändlern Veränderungen bevor – und es könnte bis Ende 2023 dauern, bis die Branche über einen endgültigen Standard verfügt, den sie einhalten muss. Derzeit tritt der von der CPSC verabschiedete Standard erst am 24. Mai 2023 in Kraft, und es wird noch mehrere Monate dauern, bis nach der Verabschiedung des STURDY Act eine endgültige Regelung in Kraft tritt. In der Zwischenzeit sollte sich die Branche auf eine Norm vorbereiten, die vor den realen Gefahren instabiler CSUs schützt – wobei zu bedenken ist, dass die CPSC sich entscheiden könnte, weiterhin auf ein komplexeres System zu drängen. Eine Lösung für die Branche könnte darin bestehen, die strengsten Kriterien aller Normen zu erfüllen oder zu übertreffen, damit ihre Produkte mit der endgültigen Regelung, wie auch immer diese aussehen mag, konform sind.

Neue Regeln für andere Kategorien von Haushaltsprodukten

Der Schwerpunkt der CPSC auf dem Schutz von Kindern im und um das Haus herum geht über Möbel hinaus. Im vergangenen Herbst befasste sich die Kommission auch mit den seit langem bestehenden Gefahren von Fensterabdeckungen mit Schnüren für Säuglinge und Kinder. Jedes Jahr sterben etwa neun Kinder unter fünf Jahren durch Strangulation mit schnurgebundenen Fensterabdeckungen, und noch mehr erleiden Verletzungen^.32Am 2. November 2022 verabschiedete die CPSC zwei verbindliche Sicherheitsvorschriften für schnurgebundene Fensterabdeckungen.³³

Die erste Vorschrift ist eine verbindliche Verbraucherschutzvorschrift gemäß dem Consumer Product Safety Act (CPSA) und legt Leistungsanforderungen für sichere Bedienungsseile an maßgefertigten Fensterabdeckungen fest.³⁴Diese Norm sollte am 30. Mai 2023 in Kraft treten, 180 Tage nach ihrer Veröffentlichung im Federal Register, aber eine Anordnung des Berufungsgerichts der Vereinigten Staaten für den D.C. Circuit vom 10. Januar 2023 setzt die Regel bis zur gerichtlichen Überprüfung aus.³⁵Die zweite Regel, die sowohl für Standard- als auch für maßgefertigte Fensterabdeckungen gilt, betrachtet das Vorhandensein bestimmter innerer und äußerer Bedienungsschnüre als erhebliche Produktgefahr gemäß dem CPSA.³⁶Sie tritt 30 Tage nach Veröffentlichung im Federal Register für Produkte in Kraft, die nach diesem Datum hergestellt wurden.³⁷

In begleitenden Erklärungen bekräftigten die Kommissare das Ziel der Kommission, Kinder zu schützen. Insbesondere wiesen sie auf den parteiübergreifenden Charakter der Standards und die „jahrelange Arbeit“ hin, die für deren Verabschiedung erforderlich war.³⁸Die Vorsitzende Hoehn-Saric merkte an, dass diese Änderungen „längst überfällig“ seien^.39Mit der Verabschiedung dieser Standards wollte die CPSC erneut sicherstellen, dass „alle Fensterabdeckungen für Verbraucher in ihren Wohnungen und in der Nähe ihrer Kinder sicher sind“.⁴⁰

Möbel und Einrichtungsgegenstände sind nicht die einzigen Produktkategorien für den Haushalt, die besondere Risiken für Kinder darstellen. Die CPSC hat sich auch mit anderen Produktkategorien im und um den Haushalt herum befasst, darunter Schlafprodukte für Kleinkinder, Magnete in Spielzeug und Geländefahrzeuge für Jugendliche:

• Babywiegen und Wiegen: Ende September 2022 veröffentlichte die Kommission eine gemeinsame Erklärung, in der sie eine freiwillige ASTM-Norm für Babywiegen und Wiegen ablehnte.⁴¹Die Kommission lehnte die Norm vor allem deshalb ab, weil sie ihrer Meinung nach schwächer ist als die derzeitige Norm der Kommission und nicht mit dem Schwerpunkt der Kommission auf der Sicherheit von Kindern im Einklang steht.
• Magnete: Kommissarin Mary T. Boyle gab im September 2022 eine Erklärung ab, in der sie auf die Bemühungen der Kommission hinwies, das Leben von Kindern zu retten und das Auftreten „verheerender Verletzungen” durch das Verschlucken kleiner Magnete zu reduzieren.⁴²Kommissarin Boyle ging auf eine neu verabschiedete Sicherheitsnorm des Bundes ein, die ihrer Meinung nach für Kinder in allen Entwicklungsstadien einen Unterschied machen wird.⁴³
• ATVs: Die Kommission verfolgt weiterhin die Rückrufaktion für mehrere Modelle von Jugend-ATVs. Vor kurzem hat sie Verbraucher gewarnt, bestimmte Modelle von Jugend-ATVs nicht mehr zu verwenden, da diese nicht den geltenden Sicherheitsstandards entsprechen.⁴⁴

Die Sicherheit von Kindern hat weiterhin oberste Priorität

Es überrascht nicht, dass die CPSC weiterhin den Schwerpunkt auf die Sicherheit von Säuglingen und Kindern legt,⁴⁵insbesondere angesichts der Wiedereinsetzung des Teams für Produktfehler bei Kinderprodukten im Jahr 2021, das zuvor 2018 aufgelöst worden war.⁴⁶Für manche mag es jedoch überraschend sein, dass der Schwerpunkt auf Produkten liegt, die nicht direkt für Kinder hergestellt oder vermarktet werden. Daher haben die jüngsten Aktivitäten der CPSC weitreichende Konsequenzen und betreffen viele Akteure der Branche.

Neben der Verfolgung der Bemühungen der CPSC sollte die Industrie besonders darauf achten, wie die CPSC die Verabschiedung und Durchsetzung einer endgültigen CSU-Sicherheitsnorm im Lichte der Vorgaben des STURDY Act handhabt. Die CPSC konzentriert sich auf diese und andere Themen, und die Verabschiedung des STURDY Act verkompliziert die Durchsetzung von Sicherheitsstandards zusätzlich. Daher sind ein umfassendes Programm zur Einhaltung von Vorschriften und konsequente Bemühungen, sich über Änderungen von Regeln und Vorschriften auf dem Laufenden zu halten, heute wichtiger denn je.