EPA-Standards für erneuerbare Kraftstoffe bleiben ungewiss, während Fristen näher rücken

In Foleys Beitrag „Dashboard Insights“ vom 21. Dezember 2022 haben wir den Vorschlag der US-Umweltschutzbehörde (EPA) für den Renewable Fuel Standard (RFS) 2023 als potenziell transformative Veränderung für Hersteller von Elektrofahrzeugen (EV) untersucht.

Der RFS-Vorschlag der EPA würde Ölraffinerien, die verpflichtet sind, erneuerbare Kraftstoffe in ihre Produktion einzumischen oder entsprechende Gutschriften (sogenannte RINs) zu erwerben, die Möglichkeit geben, solche Gutschriften ab 2024 direkt von EV-Herstellern zu kaufen. Die meisten RINs, die derzeit im Rahmen des RFS generiert werden, dienen der Beimischung von flüssigen Kraftstoffen wie Ethanol aus Mais zu Benzin, und die EPA ist verpflichtet, die Mengenverpflichtungen der Hersteller für den RFS in regelmäßigen Abständen, für 2024 bis Mitte Juni, gemäß einer Einverständniserklärung mit dem Verband für erneuerbare Kraftstoffe Growth Energy zu veröffentlichen.

Die im Dezember veröffentlichten Standards führten eine neue und lang erwartete Kategorie von OEM-abgeleiteten RIN ein, die als e-RIN bezeichnet werden und an die Stromerzeugung aus erneuerbarem Gas gebunden sind, das zum Laden von Elektrofahrzeugen verwendet wird.

Nach dem derzeitigen Vorschlag kämen nur erneuerbare Energiequellen auf Biokraftstoffbasis (z. B. Deponiegas) für eine Partnerschaft mit OEMs zur Erzeugung von e-RINs in Frage.  E-RINs würden in der Regel direkt an Automobilhersteller (OEMs) vergeben, die sie dann vertraglich auf verschiedene Interessengruppen (z. B. Zulieferer, Stromerzeuger und Anlagen für erneuerbares Gas) aufteilen könnten. Das Konzept – ein zentraler Bestandteil des Klimaschutzplans von Präsident Joe Biden – soll Anreize für eine rasche Einführung von Elektrofahrzeugen und der entsprechenden Infrastruktur schaffen.

Am 25. April 2023 reichten Mitglieder des Ausschusses für Energie und Handel des US-Repräsentantenhauses jedoch eine Stellungnahme bei der EPA ein, in der sie Bedenken äußerten, ob die Behörde tatsächlich befugt sei, die e-RIN-Generierung gemäß dem Clean Air Act auf OEMs auszuweiten.

In dem Schreiben wurde geltend gemacht, dass möglicherweise gesetzliche Regelungen erforderlich sind, um die RIN-Produktionsvorschriften über Personen hinaus auszuweiten, die „Benzin raffinieren, mischen oder importieren, das eine Menge an erneuerbarem Kraftstoff enthält, die über der vorgeschriebenen Menge liegt“, und die Behörde um Klarstellung zu folgenden Punkten gebeten:

• die gesetzlichen Behörden, auf die sich die EPA bei ihrer Regelsetzung stützt, und plant, die Auswirkungen zu untersuchen;
• das Potenzial für erweiterte Marktchancen für Produzenten von erneuerbarem Gas und negative Auswirkungen auf das Netz; und
• Ob OEMs die einzigen Unternehmen sein würden, die e-RINs generieren dürfen.

Während Pro-e-RIN-Handelsverbände und Pro-e-RIN-Gesetzgeber in der folgenden Woche umgehend ihre eigenen konkurrierenden Schreiben einreichten, in denen sie die EPA dazu aufforderten, unverzüglich höhere RIN-Mengen sowie die Einführung von e-RIN-Standards zu beschließen, deuten auch diese darauf hin, dass eine endgültige Entscheidung zu e-RINs bis Mitte Juni ein ehrgeiziges Ziel sein könnte.

In einem Schreiben^{vom 5. Mai}, das von Kongressabgeordneten aus Kalifornien, Florida und Connecticut eingereicht wurde, betonten die Befürworter sowohl die Bedeutung der Einführung von e-RIN als auch die Bedeutung der Einbeziehung von „Waste-to-Energy“-Produzenten (wie z. B. Bio-Fermenter, die Deponieabfälle vermeiden) in jede endgültige RFS-Regelung, die einen Weg für Deponiebiogas schafft. Diese Befürwortung spiegelt zweifellos das starke Interesse am e-RIN-Programm wider, zeigt aber auch, dass die endgültige Form der e-RIN-Vorschriften für Leichtfahrzeuge noch nicht feststeht. Auf hoher Ebene setzen viele Interessengruppen ihre Lobbyarbeit und ihr Engagement für die Regulierung von Elektrofahrzeugen mit Nachdruck fort, und die Dynamik der Branche unterliegt weiterhin raschen Veränderungen. Branchenakteure, die nicht aktiv am Regelungsprozess beteiligt sind, müssen abwarten, ob die EPA die e-RIN-Regeln bis zum Stichtag^{am 14.} Juni verkündet, ihre Regelungsarbeit aufteilt, um die Vorschriften zu e-RINs zu einem späteren Zeitpunkt zu veröffentlichen, oder aufgrund des Widerstands einen völlig neuen Ansatz für EV-RFS-Gutschriften verfolgt.

Die Vorschriften für mittelschwere und schwere Fahrzeuge werden voraussichtlich erst nach Fertigstellung der Vorschriften für leichte Nutzfahrzeuge veröffentlicht, aber auch ihre endgültige Form dürfte eine wichtige Rolle bei der Akzeptanz und Investition in Elektrofahrzeuge durch Verbraucher und Unternehmen spielen. Auf staatlicher Ebene werden neue Anreize – wie beispielsweise eine kürzlich erfolgte Änderung des Gesetzes in Michigan, die es Kommunen und Schulbezirken erlaubt, zusätzlich zur Anleihefinanzierung auch Tilgungsfonds für die Elektrifizierung ihrer Fahrzeugflotten zu nutzen – weiterhin Einfluss auf die Investitionsentscheidungen und das Tempo der Einführung von Elektrofahrzeugen haben.

Foley beobachtet weiterhin aufmerksam die regulatorischen Entwicklungen auf Bundes- und Landesebene im Zusammenhang mit der Einführung von Elektrofahrzeugen und der Elektromobilität. Weitere Informationen zu den aktuellen Trends in der Automobilbranche finden Sie in Foleys Automotive Update.