Sicherstellen, dass Ihre unabhängigen Auftragnehmer keine Steuerpflicht für die Arbeitslosenversicherung in Wisconsin „liefern“

Unternehmen, die im Badger State geschäftlich tätig sind, sollten Folgendes beachten: In einem aktuellen Fall hat das Berufungsgericht von Wisconsin entschieden, dass Lieferfahrer, die als unabhängige Auftragnehmer bezahlt wurden, zu Unrecht als solche eingestuft wurden.

Zur Hintergrundinformation: Das Gesetz von Wisconsin verwendet neun Faktoren, um zu bestimmen, ob Arbeitnehmer im Sinne der Arbeitslosenversicherungssteuerpflicht als Angestellte gelten. Das Unternehmen trägt die Beweislast dafür, dass mindestens sechs der neun Faktoren erfüllt sind, damit Personen von der Steuer befreit sind und das Unternehmen somit keine Arbeitslosenversicherungssteuer für seine unabhängigen Auftragnehmer zahlen muss.

In der jüngsten Rechtssache Amazon Logistics, Inc. gegen Labor and Industry Review Commission u. a. analysierte das Berufungsgericht von Wisconsin diese neun Faktoren im Detail. Das Unternehmen Amazon Logistics focht die Feststellung des Ministeriums für Arbeitskräfteentwicklung und der Labor and Industry Review Commission an, dass seine unabhängigen Lieferfahrer als Arbeitnehmer zu qualifizieren seien.

Amazon Logistics koordiniert die Produktlieferung über zahlreiche Kanäle, darunter eine Smartphone-App namens „Amazon Flex“, die von einzelnen Fahrern genutzt wird. Einzelne Fahrer laden die App herunter und bewerben sich für die Erbringung von Lieferdienstleistungen für das Unternehmen. Im Rahmen der Bewerbung stimmen die Fahrer den „Nutzungsbedingungen für unabhängige Auftragnehmer“ des Unternehmens zu. Personen, die für das Amazon Flex-Programm zugelassen werden, können dann Zeitblöcke für die Zustellung auswählen. Während dieser Zustellungszeiträume holen die Fahrer Pakete aus dem Lager ab, scannen sie in die App ein, bevor sie sie in ihr eigenes Fahrzeug laden, und liefern die Pakete dann aus, wobei sie die Fertigstellung über die App melden. Die App schlägt auch eine Zustellroute vor. Die Fahrer werden bezahlt, wenn der Zustellungszeitraum abgeschlossen ist.

Amazon Logistics argumentierte, dass diese Lieferfahrer keine Angestellten seien und daher keine Arbeitslosenversicherungspflicht bestehe. Letztendlich kam das Gericht jedoch zu dem Schluss, dass das Unternehmen nur fünf der neun erforderlichen Faktoren für eine Befreiung der Personen erfüllen konnte, was bedeutete, dass sie für die Zwecke der Arbeitslosenversicherung als Angestellte gelten.

Die Analyse des Gerichts bot insbesondere Arbeitgebern, die ein ähnliches Ergebnis vermeiden möchten, folgende Leitlinien:

• Die Bedingungen Ihres Vertrags als unabhängiger Auftragnehmer sind wichtige Beweismittel in einem Streitfall bezüglich der Besteuerung der Arbeitslosenversicherung.
  • Die Bestimmungen im Vertrag für unabhängige Auftragnehmer, wonach die Auftragnehmer ein Smartphone, ein Fahrzeug und andere Ausrüstung für die Erbringung der Dienstleistungen bereitstellen und unterhalten müssen, legten fest, dass die Auftragnehmer die Hauptkosten im Zusammenhang mit den erbrachten Dienstleistungen zu tragen hatten und dass sie gemäß dem Vertrag wiederkehrende geschäftliche Verbindlichkeiten oder Verpflichtungen hatten – Faktoren, die für den Status als unabhängiger Auftragnehmer sprechen.
  • Das Gericht stellte außerdem fest, dass die Entschädigungsklausel der Vereinbarung vorsah, dass Einzelpersonen bei unbefriedigender Arbeit mit einer Geldstrafe belegt werden konnten – ein weiterer Faktor, der für den Status als unabhängiger Auftragnehmer sprach.
• Stellen Sie fest, ob Ihre unabhängigen Auftragnehmer für andere Unternehmen tätig sind.
  • Ob Ihre unabhängigen Auftragnehmer Arbeiten für andere Unternehmen ausführen, ist für zahlreiche Faktoren in dieser Analyse relevant.
  • Amazon Logistics behauptete, dass seine einzelnen Fahrer auch Dienstleistungen auf anderen digitalen Plattformen in der Gig Economy erbrachten, aber es fehlten ausreichende Beweise in den Akten, um diese Tatsache eindeutig zu belegen. Anekdotische Beobachtungen von Aufklebern auf dem Auto einer Person reichten nicht aus, um nachzuweisen, dass tatsächlich Arbeit für andere Unternehmen geleistet wurde.
  • Basierend auf dem Neun-Faktoren-Test von Wisconsin hätte das Unternehmen, wenn es in diesem Punkt stichhaltigere Beweise vorgelegt hätte, drei weitere Faktoren zu seinen Gunsten geltend machen können, wodurch die Einstufung als Arbeitnehmer vermieden worden wäre.

Unternehmen mit unabhängigen Auftragnehmern in Wisconsin sollten diesen Fall sorgfältig prüfen, um eine korrekte Einstufung der Arbeitnehmer sicherzustellen. Und Arbeitgeber überall sollten die verschiedenen staatlichen und bundesstaatlichen Kriterien, die für den Status als unabhängiger Auftragnehmer gelten, genau beachten.