Keine Wettbewerbsverbote für Anwälte? Klagen wegen Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen gegen Anwälte großer Kanzleien und deren Management nehmen zu
Die Anwaltschaft ist der wichtigste Beschützer der Wahlfreiheit ihrer Mandanten. Kein anderer Berufsstand – einschließlich Ärzte und Wirtschaftsprüfer – schützt die Wahlfreiheit der Mandanten in Bezug auf ihre Berater so rigoros wie die Rechtsaufsichtsbehörden, wobei restriktive Vereinbarungen gegenüber Mitgliedern der Anwaltskammer in der Regel nicht durchsetzbar sind. Dennoch haben Anwaltskanzleien sich ein Beispiel an ihren eigenen Mandanten genommen und klagen gegen ehemalige Anwälte und Rechtsmanager wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen, was sie als notwendig erachten, um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten. Die verklagten Anwälte und Rechtsmanager protestieren lautstark und behaupten, die Klagen seien wettbewerbswidrig und umgingen die Regeln der Rechtsethik. Das Ergebnis ist in der Regel, dass Kanzleien Anwälte und Rechtsmanager zumindest vorübergehend aussetzen können, bis sich die Wogen geglättet haben.
Große Anwaltskanzlei klagt nach Rücktritt von Anwälten und Geschäftsführung
Zwei Fälle, die Anwaltskanzleien und den Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen betreffen, haben kürzlich für Schlagzeilen gesorgt. Einer dieser Fälle wurde von einer nationalen Boutique-Kanzlei für Arbeits- und Beschäftigungsrecht vorgebracht, die behauptet, dass eine ehemalige Anwältin nach ihrer Kündigung unrechtmäßig eine große Menge an Mandanteninformationen auf einen externen Dropbox-Account heruntergeladen habe. Die Anwältin, die in Kalifornien lebt und voraussichtlich 2024 nach Texas umziehen wird, behauptet, dass die Kanzlei keine persönliche Zuständigkeit habe und die Klage lediglich in Texas eingereicht habe, um ihr die Verteidigung zu erschweren und zu verteuern.
Ein zweiter viel beachteter Fall wurde in New York von einer großen internationalen Anwaltskanzlei gegen ihren ehemaligen Chief Operating Officer (COO) eingereicht. Der COO kündigte mit einer Frist von einem Monat und ging dann für zwei Wochen in Urlaub. Vor seiner Abreise soll der COO IT-Protokolle umgangen haben, indem er Informationen auf ein externes Gerät heruntergeladen und einen „schwarzen Buchbinder” mit sensiblen Informationen zur Vergütung von Anwälten kopiert habe. Der COO behauptet, er habe die Informationen heruntergeladen, um während seines Urlaubs im Ausland arbeiten zu können, aber die Kanzlei akzeptierte diese Ausrede nicht. Tatsächlich hatte der COO ein lukratives Angebot einer konkurrierenden Anwaltskanzlei angenommen, das jedoch angeblich nach Einreichung der Klage widerrufen wurde. Der COO behauptet, dass die Kanzlei die Medien – und nicht das Gerichtssystem – als primäres Mittel gegen ihn einsetzt.
Zusätzlich zu diesen Angelegenheiten hat eine Kanzlei in Houston kürzlich einen ehemaligen Mitarbeiter wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen verklagt und damit einem nicht ganz so einzigartigen Trend gefolgt, ehemalige Anwälte zu verklagen, nachdem diese zu größeren Kanzleien gewechselt sind.
Bemerkenswert ist, dass in den meisten Fällen von Geschäftsgeheimnissen gegen Anwälte keine einstweilige Verfügung beantragt wird, die den Anwälten die Arbeit oder die Akquise früherer Mandanten untersagt. Aber können Fälle von Geschäftsgeheimnisverletzungen letztendlich als Grundlage für eine einstweilige Verfügung dienen, die Anwälten für einen begrenzten Zeitraum den Wettbewerb untersagt? Oder schließen die ethischen Regeln der Bundesstaaten und der American Bar Association dieses Verbot aus? Bleiben Sie dran, um mehr zu erfahren.
