Michigan verabschiedet Gesetzgebung zu abgelenktem Fahren

Am 7. Juni unterzeichnete Gretchen Whitmer, Gouverneurin von Michigan, ein Gesetz gegen abgelenktes Fahren. Damit ist Michigan der 26. Bundesstaat, der eine Form von Gesetzgebung gegen abgelenktes Fahren bzw. für freihändiges Fahren verabschiedet hat.  Die Unterzeichnungszeremonie fand in der Mitchel Kiefer Memorial Rink in der USA Hockey Arena statt, benannt nach dem Studenten der Michigan State University, der 2016 durch einen abgelenkten Fahrer auf der I-96 ums Leben kam. Die Mitchel Kiefer Foundation war maßgeblich an der Verabschiedung der Gesetze beteiligt und arbeitet mit ähnlichen Gruppen in anderen Bundesstaaten zusammen, um die Verabschiedung von Gesetzen gegen abgelenktes Fahren im ganzen Land voranzutreiben.

Nach bisherigem Recht in Michigan war es illegal, während des Führens eines fahrenden Kraftfahrzeugs eine Textnachricht zu lesen, zu tippen oder zu versenden. Die neue Gesetzgebung (kodifiziert in den Michigan Public Acts 39, 40 und 41 von 2023), die am 30. Juni in Kraft tritt, macht es illegal, während des Führens eines Kraftfahrzeugs ein mobiles elektronisches Gerät in der Hand zu halten – unabhängig davon, ob das Fahrzeug fährt oder steht. Die Gesetzgebung sieht bestimmte Ausnahmen für Notfälle vor.  Obwohl die Durchsetzung nach wie vor eine Herausforderung darstellt, dürfte das neu formulierte Gesetz leichter durchzusetzen sein als das Gesetz zum „SMS-Schreiben”, das bei seiner Verabschiedung im Jahr 2010 nicht die erhoffte abschreckende Wirkung hatte.

Verstöße gegen das neue Gesetz gegen Ablenkung am Steuer führen in der Regel zu folgenden Strafen: Bei einem ersten Verstoß wird eine Geldstrafe von 100 Dollar oder 16 Stunden gemeinnützige Arbeit oder beides verhängt; bei einem zweiten oder weiteren Verstoß wird eine Geldstrafe von 250 Dollar oder 24 Stunden gemeinnützige Arbeit oder beides verhängt. Wenn eine Person in einen Unfall verwickelt ist, für den sie aufgrund eines Verstoßes gegen dieses Gesetz verantwortlich ist, werden die Geldstrafen und die Sozialstunden verdoppelt. Wenn eine Person innerhalb von drei Jahren mehr als dreimal gegen das Gesetz verstößt, muss sie zusätzlich einen Grundkurs zur Verbesserung der Fahrfähigkeiten absolvieren.  Es ist wichtig zu beachten, dass diese Geldstrafen zivilrechtlicher und nicht strafrechtlicher Natur sind und eingeführt wurden, um die Bedenken einiger Gruppen wie der American Civil Liberties Union auszuräumen, dass das Gesetz in Städten und Gemeinden mit hohem Anteil an Menschen mit Migrationshintergrund unverhältnismäßig streng durchgesetzt werden könnte. Abschnitt 602b(9) von P. A. 41 sieht ausdrücklich vor: „Ein Polizeibeamter darf ein Kraftfahrzeug oder den Fahrer oder Beifahrer in dem Kraftfahrzeug nicht allein aufgrund eines Verstoßes gegen diesen Abschnitt durchsuchen.“

Bis zum Feiertagswochenende am 4. Juli wird eine intensive Kommunikationskampagne stattfinden, um die Autofahrer in Michigan über die neuen Vorschriften aufzuklären. Für dieses Wochenende, an dem viele Autofahrer aus Michigan „in den Norden“ reisen, wird mit strengen Kontrollen gerechnet.  Die Befürworter der Gesetzgebung betonten, dass die Einhaltung der Vorschriften bei jedem einzelnen Autofahrer beginnt. Die Aufklärungskampagne verwendet das Motto „Just Drive“ auf Plakaten, um die Autofahrer an ihre Verpflichtungen gegenüber sich selbst und anderen Verkehrsteilnehmern zu erinnern und so den sicheren Betrieb von Kraftfahrzeugen zu gewährleisten. Diese handlichen Erinnerungshilfen sind eine sicherere Alternative zu anderen möglichen Formen der Kommunikation durch frustrierte, gesetzestreue Autofahrer, wenn sie abgelenkte Verkehrssünder sehen.

Nach den neuesten Daten der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) kamen im Jahr 2021 in den Vereinigten Staaten 3.522 Menschen ums Leben und weitere 362.415 Menschen wurden bei Verkehrsunfällen mit abgelenkten Fahrern verletzt.  Diese Zahlen machten 8 % der tödlichen Unfälle und 14 % der Unfälle mit Verletzten im Land aus.¹ Im selben Jahr gab es in Michigan 59 Todesfälle und insgesamt 16.543 Verkehrsunfälle, an denen abgelenkte Fahrer beteiligt waren.  Diese Unfälle machten 5,9 % aller Unfälle in Michigan in diesem Zeitraum aus.²Bemerkenswert ist, dass die NHTSA berichtet hat, dass Unfälle aufgrund von Ablenkung am Steuer allein zwischen 2020 und 2021 um 12 % zugenommen haben.³

Die Gesetzgebung in Michigan wurde von MichAuto unterstützt, einer landesweiten Organisation unter der Leitung der Detroit Regional Chamber of Commerce, deren Aktivitäten Aufklärung und Interessenvertretung zu wichtigen Themen umfassen, die die Automobil-/Mobilitätsindustrie in Michigan betreffen, darunter auch die Sicherheit. Lisa Lunsford, CEO des Automobilzulieferers GS3 Global und Vorsitzende von MichAuto, sprach bei der Unterzeichnungszeremonie über die Bedeutung der Gesetzgebung.   MichAuto hatte sich seit mehreren Jahren für die Verabschiedung eingesetzt und die heldenhaften Bemühungen der Kiefer Foundation unterstützt, die sich für die Verabschiedung stark gemacht hatte. Die legislativen Sponsoren des Gesetzentwurfs waren Matt Koleszar, Christine Morse, Regina Weiss, Carrie Rheingans, Helena Scott, Brenda Carter, Samantha Steckloff, Felicia Brabec, Karen Whitsett, Tyrone Carter und Mike Mueller.   Gouverneurin Whitmer hatte bereits in ihrer ersten Rede zur Lage des Staates Anfang 2019 ihre Unterstützung für die Gesetzgebung zum Ausdruck gebracht.

Im Jahr 2020 kamen landesweit 3.142 Menschen durch abgelenkte Autofahrer ums Leben. Diese tragische Zahl stieg im Jahr 2021 auf erschreckende 3.522 Todesfälle.⁴ In Anbetracht der Tatsache, dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten den Betrieb von Fahrzeugen auf ihren Straßen regeln und dass die Bundesstaaten eine wichtige Rolle bei der Förderung der Fahrzeugsicherheit spielen können, kündigte die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) im Jahr 2020 die Bereitstellung von 297 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für ihr Programm zur Sicherheit auf Bundesstraßen in Bundesstaaten und Gemeinden an.⁵Die NHTSA verteilt diese Mittel in Form von Zuschüssen an die Bundesstaaten, um die Durchsetzung von Vorschriften gegen abgelenktes Fahren zu fördern und zu erleichtern. Gemäß dem Fixing America's Surface Transportation (FAST) Act von 2015 macht die NHTSA die Gewährung dieser Zuschüsse davon abhängig, dass die Bundesstaaten Gesetze gegen abgelenktes Fahren erlassen, ähnlich wie das Gesetz in Michigan. Diese Zuschüsse für abgelenktes Fahren unterstützen ähnliche Programme zur Förderung der Verkehrssicherheit, wie z. B. Programme gegen Trunkenheit am Steuer, Motorradhelme und Kindersitze.

Für Hersteller hat die NHTSA Richtlinien herausgegeben, die Entwickler dazu anhalten, diese bei der Erstellung und Integration von Anwendungen für elektronische Geräte in Fahrzeugen und tragbare Nachrüstgeräte zu berücksichtigen. Die Richtlinien zielen darauf ab, „die Sicherheit zu fördern, indem sie die Einführung von Geräten, die übermäßig ablenken, in Fahrzeugen verhindern“ und „ein Sicherheitsrahmenwerk für Entwickler bereitstellen“.⁶Obwohl die Richtlinien nicht verbindlich und freiwillig sind , sollen sie potenzielle Ablenkungen für Fahrer, die elektronische Geräte in Fahrzeugen verwenden, begrenzen und reduzieren.

Automobilhersteller müssen ihren Teil dazu beitragen, Gesetze gegen Ablenkung am Steuer zu unterstützen und die Ablenkung von Fahrern zu minimieren, was angesichts der zunehmenden Integration von Technologie in den Fahrzeuginnenraum eine Herausforderung darstellt.  Die jüngsten Entscheidungen einiger OEMs, Funktionen wie Apple^CarPlay® nicht zu integrieren, könnten diese Bemühungen untergraben, die ein nahtloseres „freihändiges“ Fahren ermöglichen. Hier spielen größere wirtschaftliche Kräfte eine Rolle, darunter der Wunsch der OEMs, die mit dem Betrieb ihrer Fahrzeuge verbundenen Daten zu kontrollieren. Es muss ein angemessenes Gleichgewicht gefunden werden, um beiden Anforderungen gerecht zu werden.

Foley wird die Entwicklungen im Bereich der Fahrzeugsicherheit weiterhin beobachten und die Leser über alle wichtigen Neuerungen auf dem Laufenden halten. Die aktuellsten Informationen finden Sie in unserem Blog Dashboard Insights.

Besonderer Dank gilt Emma C. Flanigan, Sommerpraktikantin 2023, für ihre Beiträge zu diesem Artikel.