Kongress unternimmt Schritte zur Wiederbelebung der Gesetzgebung zur Regulierung autonomer Fahrzeuge

Am 26. Juli 2023 veranstaltete der Unterausschuss für Innovation, Daten und Handel des Repräsentantenhauses eine Anhörung mit dem Titel „Gesetzlicher Rahmen für selbstfahrende Fahrzeuge: Verbesserung der Sicherheit, des Lebens und der Mobilität sowie Vorsprung gegenüber^China“1als ersten Schritt zur Wiederbelebung der ursprünglich 2017 eingeführten Gesetzgebung zur Regulierung automatisierter Fahrzeuge („AVs“). Im Mittelpunkt der Anhörung stand die Bedeutung der Verabschiedung eines nationalen Rahmens für AVs, der folgende Punkte behandelt:

• Der sichere Betrieb und Einsatz von autonomen Fahrzeugen;
• Die Rolle der AV-Technologie beim Abbau von Transportbarrieren für Menschen mit Behinderungen und anderen Mobilitätseinschränkungen;
• Die wirtschaftliche Bedeutung der Festigung der Rolle der USA als weltweit führendes Land in der Automobilindustrie durch die kontinuierliche Ausweitung der Entwicklung und Herstellung von AV-Technologie in den USA;
• Datenschutz und Cybersicherheitsschutz; und
• Die Auswirkungen von autonomen Fahrzeugen auf die US-amerikanische Erwerbsbevölkerung.

Der Unterausschuss erhielt schriftliche und mündliche Stellungnahmen von Herrn Mark Riccobono, Präsident der National Federation of the Blind (Nationaler Blindenverband), Herrn John Bozzella, Präsident und CEO der Alliance for Automotive Innovation (Allianz für Automobilinnovation), Herrn Gary Shapiro, Präsident und CEO der Consumer Technology Association (Verband für Verbrauchertechnologie), und Dr. Phillip Koopman, Ph.D., außerordentlicher Professor an der Carnegie Mellon University. Die Stellungnahmen konzentrierten sich auf die Themen Vertrauen, Sicherheit und Mobilität. Der Unterausschuss prüfte zwei Diskussionsentwürfe:

• H.R. __, Gesetz zur sicheren Gewährleistung des zukünftigen Einsatzes und der Forschung im Bereich der Fahrzeugentwicklung (SELF DRIVE Act); und
• H.R. __, zur Änderung von Titel 49 des United States Code, zur Festlegung aktualisierter und neuer Sicherheitsstandards und Vorschriften für hochautomatisierte und teilautomatisierte Kraftfahrzeuge sowie zu anderen Zwecken.

Obwohl jede Bewegung des Kongresses in Bezug auf die Regulierung von autonomen Fahrzeugen bemerkenswert ist, deuten zwei wichtige Erkenntnisse aus der Anhörung darauf hin, dass der Kongress weiterhin mit den Problemen zu kämpfen hat, die die Verabschiedung früherer Versionen der Gesetzgebung zu autonomen Fahrzeugen behindert haben.

Zusätzliche Daten sind erforderlich

Die Mitglieder des Unterausschusses und die Zeugen erkannten allgemein das Potenzial der Automatisierung an, Todesfälle und Verletzungen durch die Eliminierung menschlicher Fehler und die Verbesserung der Mobilitätsmöglichkeiten für Menschen mit Behinderungen zu reduzieren. Mehrere Teilnehmer äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Frage, ob die derzeitige AV-Technologie bereits jetzt Todesfälle und Verletzungen reduzieren kann, und wiesen darauf hin, dass zusätzliche Daten erforderlich seien, um die potenziellen Sicherheitsvorteile von AVs zu verstehen. In Anbetracht der Tatsache, dass die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) derzeit gemäß der Standing General Order 2021-01 Daten zu bestimmten Vorfällen im Zusammenhang mit Fahrerassistenzsystemen (ADAS) und autonomen Fahrzeugen sammelt, wurden Bedenken geäußert, ob diese Daten vollständig sind und die Betriebssicherheit dieser Systeme genau widerspiegeln. Um das Vertrauen der Öffentlichkeit in den sicheren Betrieb autonomer Fahrzeuge weiter zu stärken und das Verständnis dafür zu verbessern, räumten die meisten Teilnehmer ein, dass zusätzliche Daten erforderlich sind. Diese Daten lassen sich natürlich nur durch weitere Tests und den Einsatz von AVs auf öffentlichen Straßen erheben.

In der Anhörung wurde die Bedeutung einer Ausweitung der Ausnahmegenehmigungsbefugnis der NHTSA gemäß 49 U.S.C. § 30113 für autonome Fahrzeuge von derzeit 2.500 Fahrzeugen pro Jahr auf 100.000 Fahrzeuge pro Jahr erörtert. Der Diskussionsentwurf für den SELF-DRIVE ACT schlägt eine solche Erhöhung vor, um die Sammlung zusätzlicher Informationen und Daten über den Einsatz von autonomen Fahrzeugen auf der Straße zu erleichtern und die Rolle der USA als Vorreiter der Automobilinnovation zu festigen.

Bundes-, Landes- und lokale Vorschriften bleiben ein Flickenteppich

In der Anhörung wurde auch die Bedeutung einer Klärung der Rollen von Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden bei der Regulierung neuer Automobiltechnologien angesprochen. Mehrere Mitglieder des Unterausschusses und Zeugen schlugen vor, dass die Bundesregierung die ausschließliche Zuständigkeit für die Regulierung der Zugänglichkeit, Sicherheit, Konstruktion und Herstellung von autonomen Fahrzeugen (AV) auf nationaler Ebene haben sollte, während die Landes- und Kommunalbehörden ihre traditionelle Rolle bei der Regulierung von Zulassungen, Registrierungen, Straßenverkehrsregeln und dem Einsatz von ADAS-Technologien und AVs beibehalten sollten. Herr Bozzella wies insbesondere darauf hin, dass die NHTSA die Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) modernisieren müsse, um der neuen AV-Technologie Rechnung zu tragen. Dr. Koopman empfahl der NHTSA, die in einer zuvor veröffentlichten Vorankündigung zur geplanten Regelsetzung eingeleitete Regelsetzung voranzutreiben und die aktuellen technischen Industriestandards und Best Practices für AV-Technologie zu übernehmen.

Der Unterausschuss diskutierte auch die Rolle der Bundes- und Landesregierungen bei der Regulierung der Haftung im Zusammenhang mit der Nutzung autonomer Fahrzeuge. Während die Automobilindustrie Haftungsfragen als außerhalb des Geltungsbereichs der Bundesgesetzgebung liegend betrachtet, sprachen sich einige Mitglieder und Zeugen für eine Gesetzgebung aus, die die Haftung der Hersteller begrenzen oder die Schlichtung vor Streitfällen verbieten würde. Diejenigen, die frühere Gesetzesvorschläge zur Fahrzeugautomatisierung verfolgt haben, werden diese Probleme erkennen, die dazu geführt haben, dass frühere Vorschläge ins Stocken geraten sind. Ob diese Probleme vor Ende dieser Legislaturperiode gelöst werden können, bleibt abzuwarten.

Die Auswirkungen der Maßnahmen des Kongresses

Mit dieser Anhörung hat der Kongress Schritte unternommen, um die AV-Technologie wieder in den Vordergrund zu rücken und seine früheren parteiübergreifenden und kammerübergreifenden Bemühungen zur Regulierung des sicheren Einsatzes der AV-Technologie wieder aufzunehmen. Unabhängig vom Ausgang dieser Legislaturperiode wird die NHTSA ihren derzeitigen Kurs der Überprüfung der FMVSS-Sicherheitsstandards gemäß ihrem Regelungsplan fortsetzen.  In diesem Zusammenhang hat die NHTSA kürzlich Änderungen an den Sicherheitsstandards der FMVSS-200-Serie (Crash-Sicherheit) veröffentlicht und analysiert derzeit die Sicherheitsstandards der FMVSS-100-Serie (Unfallvermeidung) auf mögliche Änderungen, die den sicheren Einsatz von AVs erleichtern können. Darüber hinaus diskutierte die amtierende Administratorin der NHTSA, Ann Carlson, am 12. Juli 2023 das von der Behörde als „ADS-equipped Vehicle Safety, Transparency, and Evaluation Program“ (AV STEP) bezeichnete Programm. Obwohl die Einzelheiten des Programms noch nicht bekannt sind, erklärte die NHTSA allgemein, dass AV STEP „Anträge auf den Einsatz nicht konformer ADS-Fahrzeuge prüfen würde, vorbehaltlich der Überprüfungsprozesse, Bedingungen und Auflagen, die die Behörde zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit und Transparenz verlangen würde^”.2Die NHTSA beabsichtigt, mit AV STEP die Erfassung derselben Arten von Daten zu erleichtern, die nach Ansicht der Ausschussmitglieder und Zeugen für die Weiterentwicklung von ADAS-Technologien und autonomen Fahrzeugen von entscheidender Bedeutung sind.

Die Hersteller sollten weiterhin zusätzliche gesetzgeberische Maßnahmen und regulatorische Änderungen seitens der NHTSA beobachten. Außerdem sollten sie Möglichkeiten in Betracht ziehen, wie sie klare Daten und Informationen darüber präsentieren können, wie fortschrittliche Technologien sicher funktionieren, um so zur Gestaltung künftiger Vorschriften für AV-Technologien beizutragen.