Fernüberwachung von Patienten: OIG gibt Verbraucherwarnung heraus
Am 22. November 2023, während sich viele auf das Erntedankfest vorbereiteten, veröffentlichte das Office of Inspector General (OIG) eine Verbraucherwarnung (Alert), in der die Öffentlichkeit vor einem Betrugsfall gewarnt wurde, bei dem es um die monatliche Rechnungsstellung für die Fernüberwachung von Patienten (RPM) ging.
Die Warnung folgt auf mehrere große zivil- und strafrechtliche Untersuchungen der letzten Jahre zu Betrugssystemen, an denen Unternehmen beteiligt waren, die vorgaben, telemedizinische oder telemedizinische Dienste anzubieten, aber angeblich Schmiergelder und minderwertige medizinische Praktiken anwandten, um medizinisch unnötige Bestellungen und Verschreibungen zu generieren, und wird wahrscheinlich zu einer verstärkten Überprüfung aller RPM-Unternehmen führen.
Das RPM-Betrugsschema
Nach Angaben der OIG handelt es sich bei dem Betrug um eine unaufgeforderte Kontaktaufnahme durch skrupellose Unternehmen, die es auf Medicare-Versicherte abgesehen haben, um monatliche Rechnungen für RPM-Geräte und -Dienstleistungen zu erstellen, ohne dass eine medizinische Notwendigkeit besteht. Nach Angaben der OIG kontaktieren die Betrüger Medicare-Versicherte über Telefonanrufe ("Cold Calling"), SMS, Internetanzeigen ("Clickbait") und Fernsehwerbung. Sobald diese Organisationen die persönlichen Daten des Medicare-Empfängers (z. B. seine Medicare-Nummer) erhalten haben, stellen sie dem Medicare-Programm die Einrichtung der Geräte, die Patientenschulung und die monatliche Überwachung der Daten in Rechnung. In der Regel (so das OIG) schicken die Betrüger dem Patienten nie die angeforderten Geräte (oder die Geräte sind nicht FDA-zugelassen), und die monatliche Überwachung findet nie statt, aber dem Versicherten wird sie trotzdem monatlich in Rechnung gestellt. Die OIG hat Unternehmen für medizinische Gebrauchsgüter (DME) und Apotheken speziell als Organisationen gekennzeichnet, die solche Angebote oder Ansprüche stellen könnten.
Die OIG empfiehlt, sich unter anderem dadurch zu schützen, dass man keine medizinischen Geräte annimmt, die nicht von seinem Gesundheitsdienstleister bestellt wurden, und misstrauisch ist, wenn jemand kostenlose medizinische Geräte anbietet und dann die Medicare-Nummer der Person verlangt.
Was bedeutet das für Unternehmen im Bereich Fernüberwachung und digitale Gesundheit?
Wir gehen davon aus, dass das OIG in den kommenden Monaten verstärkt gegen "skrupellose" RPM- und Digital-Health-Unternehmen ermitteln und Vereinbarungen und Praktiken ins Visier nehmen wird, die die Regierungsbehörden für illegal halten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass kurz nach der Veröffentlichung einer dieser Betrugswarnungen eine größere Aktion durchgeführt wird.
Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen gutgläubigen RPM-Diensten und verdächtigen Vereinbarungen, die nicht den rechtmäßigen Einsatz von Fernüberwachungstechnologie für die medizinische Versorgung beinhalten. Das OIG bezeichnet letztere als "Telebetrug" und hat (in einem Special Fraud Alert vom Juli 2022) darauf hingewiesen, dass es wichtig ist, diese Betrügereien von "Telehealth-Betrug" zu unterscheiden. Diese Warnung soll also nicht dazu dienen, legitime RPM-Vereinbarungen zu entmutigen. In der Tat erkennt das OIG an, dass die Fernüberwachung von Patienten, wenn sie richtig eingesetzt wird, "vorteilhaft für diejenigen ist, deren Zustand sich schnell verschlechtern könnte, wo die Überwachung Komplikationen, Krankenhausaufenthalte oder den Tod verringern kann".
RPM- und Digital-Health-Unternehmen sollten praktische Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass ihre Dienstleistungen, Abläufe und Abrechnungspraktiken den Anforderungen von Medicare und Medicaid entsprechen. Ein umsichtiger Ansatz wäre die Durchführung einer privilegierten Compliance-Prüfung der aktuellen Abläufe und Vereinbarungen, die Identifizierung von Risikobereichen und die unverzügliche Behebung dieser Probleme, falls erforderlich. RPM- und Digital-Health-Unternehmen sollten auch die Einführung eines Compliance-Programms für Betrug und Missbrauch im Gesundheitswesen in Erwägung ziehen, das mit der neuen OIG-Anleitung für allgemeine Compliance-Programme übereinstimmt. Einige wenige Maßnahmen, die jetzt ergriffen werden, können dazu beitragen, das Risiko zu verringern, dass ein Unternehmen mit einer Überzahlungsforderung oder einer False-Claims-Act-Untersuchung konfrontiert wird.
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