Änderungen des NDA-Gesetzes von New York

Die Gouverneurin von New York, Kathleen Hochul, hat kürzlich das Gesetz S4516 unterzeichnet, mit dem Abschnitt 5-336 des General Obligations Law („GOL 5-336“) geändert wurde. Die Änderungen erweitern die Beschränkungen für die Verwendung von Geheimhaltungsklauseln („NDAs“) in bestimmten Vergleichsvereinbarungen am Arbeitsplatz. 

Diese Änderungen, die am 17. November 2023 in Kraft getreten sind, gelten für alle nach diesem Datum abgeschlossenen Verträge. 

GOL 5-336, eines der ersten #metoo-Gesetze des Landes, verbot ursprünglich Arbeitgebern, in Vergleichsvereinbarungen bei sexueller Belästigung Vertraulichkeit hinsichtlich der zugrunde liegenden Tatsachen zu verlangen, es sei denn, nach einer Wartezeit von 21 Tagen wünschte der beschwerdeführende Arbeitnehmer Vertraulichkeit. Im Laufe der Jahre hat der Gesetzgeber von New York das Gesetz geändert, um den Schutz zu erweitern. Diese jüngsten Änderungen umfassen fünf bemerkenswerte Neuerungen:

1. Während die bisherigen Beschränkungen nur für Klagen wegen unrechtmäßiger Diskriminierung galten, gelten die Beschränkungen hinsichtlich der Verwendung von Geheimhaltungsklauseln nun auch für Vergleiche, Vereinbarungen und andere Lösungen im Zusammenhang mit Klagen wegen Belästigung oder Vergeltungsmaßnahmen, die gegen Gesetze zum Verbot von Diskriminierung verstoßen.
2. Vergleiche, Vereinbarungen und andere Beschlüsse im Zusammenhang mit Ansprüchen wegen unrechtmäßiger Diskriminierung, einschließlich diskriminierender Belästigung oder Vergeltungsmaßnahmen, dürfen keine Bestimmungen enthalten, die einen Beschwerdeführer dazu verpflichten:
   • eine positive Erklärung, Behauptung oder Verzichtserklärung abgeben, dass der Beschwerdeführer keiner unrechtmäßigen Diskriminierung ausgesetzt war;
   • eine Vertragsstrafe für die Verletzung der Geheimhaltungs- oder Nicht-Herabsetzungsklausel zahlen; oder
   • bei Verstößen gegen eine Geheimhaltungsklausel oder eine Nicht-Herabsetzungsklausel den gesamten oder einen Teil des Entgelts für die Vereinbarung zu verlieren.
3. Zwar haben Beschwerdeführer weiterhin bis zu 21 Tage Zeit, um über die Aufnahme einer Vertraulichkeitsklausel in eine vorgerichtliche Vergleichsvereinbarung nachzudenken, doch kann diese Bedenkzeit nun aufgehoben werden. Es ist wichtig zu beachten, dass Abschnitt 5003-B des New York Civil Practice Law & Rules, der von Arbeitnehmern verlangt, die vollen 21 Tage abzuwarten, bevor sie eine Vereinbarung mit einer Geheimhaltungsklausel unterzeichnen, weiterhin für Vergleichsvereinbarungen im Zusammenhang mit Diskriminierungsklagen gilt, die vor Gericht eingereicht wurden.  
4. GOL 5-336 gilt nun zusätzlich zu Mitarbeitern und potenziellen Mitarbeitern auch für unabhängige Auftragnehmer.
5. Einem Beschwerdeführer, der sich mit einem Vergleich einverstanden erklärt, muss mitgeteilt werden, dass es ihm nicht untersagt ist, mit dem New Yorker Generalstaatsanwalt zu sprechen.

Arbeitgeber im Bundesstaat New York sollten Vereinbarungen, die nach dem 17. November 2023 geschlossen wurden, überprüfen, um die Durchsetzbarkeit dieser Vereinbarungen und die Einhaltung von S4516 sicherzustellen.