Neue NLRB-Regelung zu gemeinsamen Arbeitgebern bis zum 11. März 2024 ausgesetzt

Am 26. Oktober 2023 veröffentlichte die Nationale Arbeitsbeziehungsbehörde (National Labor Relations Board, NLRB oder „Behörde“) ihre mit Spannung erwartete endgültige Regelung (die„neue Regelung“) zur Festlegung des Status als gemeinsamer Arbeitgeber gemäß dem National Labor Relations Act (NLRA). Wie wir bereits berichtet haben, wurden mit der neuen Regelung im Wesentlichen die Kriterien für die Feststellung einer gemeinsamen Arbeitgeberbeziehung gemäß dem Bundesarbeitsrecht erweitert. 

Insbesondere hat die neue Regelung den früheren arbeitnehmerfreundlichen Standard des Ausschusses wieder eingeführt, wie er in der Browning-Ferris-Entscheidung von 2015 formuliert wurde , und ist noch einen Schritt weiter gegangen , indem sie vorsieht, dass „der Nachweis der Befugnis oder des vorbehaltenen Rechts zur Kontrolle sowie der Nachweis der Ausübung der Kontrolle (ob direkt oder indirekt, einschließlich der Kontrolle durch einen Vermittler...) ein beweiskräftiger Beweis für die Art der Kontrolle über die wesentlichen Arbeitsbedingungen der Arbeitnehmer ist, die erforderlich ist, um den Status eines gemeinsamen Arbeitgebers zu begründen.” 

Allgemein ausgedrückt bedeutet dies unter der neuen Regelung, dass Unternehmen ein höheres Risiko eingehen, als „gemeinsamer Arbeitgeber” für Personen angesehen zu werden, über die sie keine direkte Aufsicht ausüben.

Die neue Regelung, die ursprünglich am 26. Februar 2024 in Kraft treten sollte, stieß nach ihrer Veröffentlichung auf Kritik. Insbesondere eine Koalition von Wirtschaftsverbänden aus verschiedenen Branchen focht die neue Norm vor dem US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Texas an. In diesem Fall reichten die klagenden Organisationen Anträge auf Feststellung und Unterlassung gemäß dem Verwaltungsverfahrensgesetz (APA) ein und machten geltend, dass die neue Regelung rechtswidrig sowie willkürlich und launenhaft sei und daher in ihrer Gesamtheit blockiert werden sollte.

Am 13. Februar 2024 hielt Richter J. Campbell Barker eine zweistündige Anhörung zu den gegensätzlichen Anträgen beider Parteien auf ein summarisches Urteil über die Rechtmäßigkeit der neuen Regelung ab. Im Anschluss an die Anhörung erließ Richter Barker am 22. Februar 2024 eine Verfügung, mit der die Umsetzung der neuen Regelung bis zum 11. März 2024 ausgesetzt wurde. Wir gehen davon aus, dass Richter Barker bis zu diesem Datum eine inhaltliche Entscheidung treffen wird. 

Obwohl der Status der neuen Regelung noch nicht endgültig feststeht, empfehlen wir Unternehmen, sich weiterhin auf das neue Datum der Umsetzung am 11. März 2024 vorzubereiten, da die NLRB die neue Regelung sofort nach ihrem Inkrafttreten durchsetzen wird. Insbesondere empfehlen wir Unternehmen, die zweiwöchige Verzögerung zu nutzen, um ihre Beziehungen und Verträge mit Subunternehmern, Personal- und Zeitarbeitsagenturen und anderen Dritten zu überprüfen, deren Mitarbeiter ein Risiko für eine gemeinsame Beschäftigung darstellen könnten. Zwar ist die Vertragsformulierung nach der neuen Regelung nicht entscheidend, doch ist eine klare Vertragsformulierung, die die Rollen und Verantwortlichkeiten (oder deren Fehlen) jeder Partei in Bezug auf bestimmte Arbeitnehmer klar abgrenzt, ein erster und entscheidender Schritt im Kampf gegen eine Klage wegen gemeinsamer Beschäftigung. Darüber hinaus empfehlen wir Unternehmen, kritisch zu prüfen, ob die Kontrolle, die sie tatsächlich über Subunternehmer und deren Mitarbeiter ausüben, von einer ansonsten klaren vertraglichen Abgrenzung der Befugnisse abweicht.

Wir werden die neue Regelung und den Stand etwaiger rechtlicher Anfechtungen weiterhin beobachten. Wenn Sie in der Zwischenzeit Fragen haben oder Unterstützung bei der Einhaltung der neuen Regelung benötigen, wenden Sie sich bitte an die Anwälte von Foley & Lardner LLP.