Investitionen im Gesundheitswesen: Washingtons anhaltender Angriff spiegelt sich im „Gesetz gegen Unternehmenskriminalität im Gesundheitswesen von 2024” wider

Am 11. Juni legten die Senatoren Elizabeth Warren (D-Mass) und Edward Markey (D-Mass) einen Gesetzentwurf mit dem Titel„The Corporate Crimes Against Healthcare Act of 2024” (Gesetz gegen Unternehmensverbrechen im Gesundheitswesen von 2024) vor. Der vorgeschlagene Gesetzentwurf würde Handlungen von Führungskräften, die Gesundheitseinrichtungen betreiben, die laut einer Mitteilung des Büros von Senator Markey „geplündert” werden, unter Strafe stellen , wenn diese Plünderung zum Tod eines Patienten geführt hat. Darüber hinaus gibt der Gesetzentwurf der US-Regierung und den Regierungen der Bundesstaaten das Recht, Vergütungen zurückzufordern, die bestimmten Führungskräften in einem Zeitraum von zehn Jahren vor einem als Plünderung angesehenen Ereignis gezahlt wurden. Der Gesetzentwurf konzentriert sich auch auf Immobilieninvestmentgesellschaften (REITs) und enthält bestimmte zusätzliche Meldepflichten für Unternehmen, die Kontrollwechseltransaktionen durchführen.

Der vorgeschlagene Gesetzentwurf scheint eine Ergänzung zum „Health Over Wealth Act” zu sein, der im Mai 2024 von Senator Markey vorgeschlagenwurde und Gegenstand unseres Blogs„Private Equity: Vorgeschlagener Health Over Wealth Act – Was das für Sie bedeutet” ist.

Kurz gesagt würde das vorgeschlagene Gesetz:

• Machen Sie es zu einer Straftat und verhängen Sie eine Strafe von mindestens einem und höchstens sechs Jahren Gefängnis, wenn Führungskräfte ein sogenanntes „auslösendes Ereignis“ in Bezug auf Gesundheitseinrichtungen wie Pflegeheime und Krankenhäuser verursachen und dieses Ereignis zum Tod eines Patienten führt.

• Rückforderung von allen derzeitigen oder ehemaligen Direktoren, Führungskräften oder kontrollierenden Personen oder Vertretern einer Private-Equity-Gesellschaft oder einer Zielgesellschaft, allen derzeitigen oder ehemaligen Aktionären oder Joint-Venture-Partnern, die an der Führung der Geschäfte einer Zielgesellschaft beteiligt sind, oder allen privaten Fonds (d. h. Private-Equity-Gesellschaften) der Vergütung, die die oben genannten Personen und Unternehmen in den zehn Jahren vor dem auslösenden Ereignis verdient und erhalten haben.

• Befugnis des Generalstaatsanwalts der Vereinigten Staaten und der Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten, eine Zivilstrafe in Höhe von bis zu fünfmal (5x) dem Betrag der oben zurückgeforderten Entschädigung zu verhängen;

• Zahlungen aus staatlichen Gesundheitsprogrammen (wie Medicare und Medicaid) an Unternehmen, die Vermögenswerte verkaufen oder als Sicherheit für Kredite verwenden, die ihnen von einem REIT gewährt wurden, zu verbieten, mit einer Ausnahme für derzeit bestehende REIT-Vereinbarungen;

• Aufhebung (i) bestimmter Bestimmungen des Internal Revenue Code, die es steuerpflichtigen REIT-Tochtergesellschaften ermöglichen, Einfluss auf die Geschäftstätigkeit von Gesundheitseinrichtungen auszuüben, und (ii) des 20-prozentigen Pass-Through-Abzugs, der im Rahmen der Steuersenkungen von Trump im Jahr 2017 für alle REIT-Anleger verabschiedet wurde.

• Verpflichtung für Gesundheitsdienstleister, die Bundesmittel erhalten, Fusionen, Übernahmen, Änderungen der Eigentumsverhältnisse und Kontrollverhältnisse sowie Finanzdaten, einschließlich Verschuldungsgrad und Verschuldungsquote, öffentlich zu melden; und

• Verlangen Sie vom Büro des Generalinspektors des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (HHS), dem Kongress einen Bericht über die „Schäden der Privatisierung im Gesundheitswesen” vorzulegen.

Der Gesetzentwurf definiert ein „auslösendes Ereignis“ (d. h. ein Ereignis, das die oben beschriebenen straf- und zivilrechtlichen Sanktionen sowie die Rückerstattung von Gewinnen auslöst) wie folgt:

• Ein „Zielunternehmen“, das mit den Löhnen und Gehältern für 25 % seiner gesamten Belegschaft mehr als 90 Tage im Rückstand ist;
• Schließung eines Zielunternehmens;
• Ein Zielunternehmen, das mit seinen Mietzahlungen mehr als 90 Tage im Rückstand ist;
• Ein Zielunternehmen, das seit mehr als 90 Tagen mit einem Kredit in Verzug ist;
• Ein Zielunternehmen, das Insolvenz oder ein anderes Insolvenzverfahren beantragt.

Die oben genannten Ereignisse scheinen recht weit gefasst zu sein, und es besteht die Gefahr, dass bestimmte Arten von Geschäftspraktiken, die nicht unbedingt missbräuchlich oder problematisch sind, in den Geltungsbereich des Gesetzes fallen könnten. Darüber hinaus definiert das Gesetz eine „Zielgesellschaft“ zu einfach als „Gesundheitsunternehmen, das im Rahmen einer Transaktion zur Änderung der Kontrollverhältnisse erworben wird“. Dies könnte wohl praktisch jedes Unternehmen oder jede ähnliche Einrichtung betreffen, die im Gesundheitswesen tätig ist.

Der vorgeschlagene Gesetzentwurf würde gelten für:

• Alle derzeitigen oder ehemaligen Direktoren, Führungskräfte oder Kontrollpersonen einer Private-Equity-Gesellschaft oder einer Zielgesellschaft oder deren Vertreter;
• Jeder derzeitige oder ehemalige Aktionär oder Joint-Venture-Partner, der an der Führung der Geschäfte eines Zielunternehmens beteiligt ist; oder
• Jeder private Fonds (d. h. eine Private-Equity-Gesellschaft).

Die zurückgeforderten Entschädigungen würden Folgendes umfassen:

• Gehälter;
• Bonusse;
• Aktienbasierte Vergütung (z. B. Optionen, Gewinnbeteiligungen, Aktienzuteilungen);
• Beratungs-, Verwaltungs- und Überwachungsgebühren;
• Gewinne aus dem Verkauf von Vermögenswerten und Immobilien;
• Abfindung; und
• Goldene Fallschirmzahlungen.

Wie oben erwähnt, sind die Strafen drakonisch und gelten für die oben genannten Personengruppen oder Unternehmen. Die Strafen reichen von strafrechtlichen Sanktionen bis hin zu potenziell unglaublich hohen Rückzahlungen und zivilrechtlichen Strafen.

Der Gesetzentwurf scheint darauf ausgerichtet zu sein, der REIT-Branche im Gesundheitswesen ein Ende zu setzen, da er alle Personen oder Unternehmen, die Vermögenswerte an REITs verkaufen oder als Sicherheit verpfänden, von der Teilnahme an staatlichen Gesundheitsprogrammen ausschließt. Das heißt, wenn ein Anbieter eine Transaktion mit einem REIT durchführt, beispielsweise einen Sale-and-Lease-Back-Vertrag, wird diesem Anbieter die Teilnahme an staatlichen Gesundheitsprogrammen wie Medicare und Medicaid untersagt.[1] Der Gesetzentwurf würde auch die verschiedenen Einkommensteuervorteile beseitigen, die REITs zugeschrieben werden und ihren Anlegern zur Verfügung stehen, wie beispielsweise den 20-prozentigen Pass-Through-Abzug.

Schließlich würde das vorgeschlagene Gesetz vorschreiben, dass Anbieter wie Krankenhäuser und Gesundheitssysteme, Arztpraxen, einschließlich solcher, die von Private-Equity-Fonds kontrolliert werden, ambulante Operationszentren, Anbieter von Verhaltensgesundheitsdiensten, häusliche Gesundheitsdienste und dergleichen der Bundesregierung jährlich bestimmte Informationen zur Verfügung stellen müssen, wie zum Beispiel:

• Informationen zu Transaktionen, an denen der Anbieter im Vorjahr beteiligt war, wie z. B. Transaktionen im Zusammenhang mit einem Kontrollwechsel;
• Namensangaben, einschließlich Anbieternummern, einzelner Anbieter innerhalb des meldenden Anbieters;
• Finanzinformationen, wie beispielsweise Verschuldungsgrad, Höhe der vom Anbieter aufgenommenen Schulden (einschließlich einer Aufschlüsselung der Schulden nach Krankenhäusern innerhalb eines Gesundheitssystems), erhobene Gebühren und an Investoren gezahlte Dividenden, Informationen über Kapitalerträge von gemeinnützigen Krankenhaussystemen usw.

Die oben genannten Informationen werden vom HHS auf einer öffentlich zugänglichen Website veröffentlicht. Die Nichtmeldung oder die Meldung irreführender Informationen kann zu zivilrechtlichen Geldstrafen von bis zu 5.000.000 US-Dollar führen.

Dieser Gesetzesentwurf ist ein weiterer Versuch von Befürwortern im Kongress, die Investitionen im Gesundheitswesen der Vereinigten Staaten in den Griff zu bekommen. Angesichts der Abstimmungsregeln im Senat der Vereinigten Staaten und der Tatsache, dass die Republikaner das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten kontrollieren, ist das Schicksal dieses Gesetzesentwurfs ungewiss, aber es zeigt, dass Vorschläge für staatliche Eingriffe im Gesundheitswesen kaum Anzeichen einer Verlangsamung zeigen.

Foley hilft Ihnen dabei, die kurz- und langfristigen Auswirkungen von regulatorischen Änderungen zu bewältigen. Wir verfügen über die Ressourcen, um Sie bei diesen und anderen wichtigen rechtlichen Fragen im Zusammenhang mit dem Geschäftsbetrieb und branchenspezifischen Themen zu unterstützen. Bitte wenden Sie sich an die Autoren, Ihren Foley-Ansprechpartner oder unsere Sektor Gesundheitswesen und Biowissenschaftenoder unsere Gesundheitswesen-Praxisgruppe .

[1] Es gibt eine Ausnahmeregelung für Anbieter und Vereinbarungen mit REITs, die zum Zeitpunkt des Inkrafttretens des vorgeschlagenen Gesetzes bestehen.