Im antiken Griechenland wurde nackt gekämpft: Wie die Technologie die Olympioniken im Laufe der Zeit bekleidet hat

Die genauen Ursprünge der nackten Wettkämpfe bei den Olympischen Spielen sind unklar. Vielleicht begann es damit, dass der spartanische Läufer Acanthus ohne den traditionellen Lendenschurz zum Wettkampf erschien.[1] Oder es könnte gewesen sein, als Orsippus von Megara seinen 185-Meter-Lauf gewann, nachdem er einen Lendenschurz abgelegt hatte und darauf bestand, dass ein nackter Mann schneller laufen könne als einer, der durch solche Kleidung behindert werde.[2] Unabhängig davon ist klar, dass unsere olympischen Vorfahren unbekleidet antraten. 

Historiker führen die nackten olympischen Wettkämpfe als Hommage an den griechischen Gott Zeus an:[3] Die Athleten präsentierten Zeus ihre muskulösen Körper und schüchterten gleichzeitig ihre Konkurrenten ein.[4] Da Helden wie Herkules oder Achilles in der Kunst oft nackt dargestellt wurden, bedeutete das nackte Wettkämpfen auch, dass die Olympioniken mit diesen „wahren“ Helden verglichen werden konnten.[5] 

Nacktheit und Geschlechterdynamik

Nacktsport wäre in der Antike weniger schockierend gewesen, auch weil jede Sexualisierung der Wettkämpfer aufgrund des religiösen Charakters der Olympischen Spiele streng verboten war.[6] Außerdem waren zu dieser Zeit sowohl die Wettkämpfer als auch das Publikum männlich, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass die Zuschauer hauptsächlich Männer der Elite waren, die mit ziemlicher Sicherheit einen ähnlichen kulturellen und religiösen Hintergrund hatten.[7] Frauen durften bis 1900 nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen, aus Angst, dass der Anblick von Frauenkörpern in Aktion die Männer ablenken könnte.[8] Selbst als Frauen schließlich zur Teilnahme zugelassen wurden, mussten sie ursprünglich zurückhaltende und unbequeme Kleidung tragen.[9] Weibliche Athletinnen haben im Laufe der Geschichte die Grenzen der Sportbekleidung für Frauen erweitert, indem sie es wagten, Korsetts zugunsten funktionellerer Kleidung abzulegen und gegen die Wahl der Uniformen, wie beispielsweise weiße Shorts, zu protestieren.[10]

Bekleidungstechnologie heute

Die Leichtathletin Florence Griffith-Joyner, „Flo-Jo“, die den 200-Meter-Sprint lief, sagte einmal: „Zieh dich gut an, um gut auszusehen. Sieh gut aus, um dich gut zu fühlen. Und fühle dich gut, um schnell zu laufen!“[11] In der heutigen Zeit können Sportbekleidung und -ausrüstung die Leistung eines Athleten tatsächlich verbessern, anstatt sie zu beeinträchtigen. Heute sind olympische Uniformen „der Inbegriff von Mode und Funktion“ und bieten neben Stil und Komfort auch technische Vorteile.[12] Athleten trugen nicht immer die eleganten, aerodynamischen Outfits, die wir heute kennen; beispielsweise liefen Männer früher in langen oder weiten Hosen.[13] 

Der Badeanzug ist eine olympische Uniform, deren grundlegendes Design sich im Laufe der Jahre kaum verändert hat.[14] Allerdings trugen die Athleten 1912 noch Badeanzüge aus Seide, während die Schwimmer heute synthetische Materialien wie Nylon bevorzugen.[15] Ähnliche synthetische Materialien wurden erstmals in den 1970er Jahren für Laufbekleidung eingeführt.[16] Diese glatten Materialien tragen zusammen mit ihren Kompressionseigenschaften dazu bei, den Luftwiderstand zu verringern, wenn sich die Athleten durch die Luft oder das Wasser bewegen.[17] Radfahren ist eine weitere Sportart, die von den technologischen Fortschritten bei der Bekleidung profitiert hat. Früher trugen Radfahrer gerippte Unterhemden, um den Luftwiderstand zu verringern, aber heute haben einige Skinsuits für die Bahn gerippte Linien direkt auf dem Rücken und den Ärmeln, um die gleichen Vorteile zu erzielen.[18] Zu den bekanntesten Beispielen für olympische Outfits, die diese Eigenschaften nutzen, gehören Cathy Freemans Nike Swift Suit, mit dem sie 2000 bei den Olympischen Spielen in Sydney gewann und der als „Supersuit” bekannt ist,[19] sowie der mittlerweile berüchtigte LZR Racer-Badeanzug. 

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Der LZR Racer-Badeanzug wurde von Speedo (US-Patent Nr. 8.286.262) mit Hilfe von NASA-Wissenschaftlern entwickelt[20], um Haifischhaut nachzuahmen[21]. Der Badeanzug besteht zu 50 % aus Polyurethan[22] und reduziert nachweislich den Wasserwiderstand und senkt die Rennzeiten um 1,9 bis 2,2 %.[23] Das Patent für Polyurethan (US-Patent Nr. 3.479.310) wurde am 18. November 1969 erteilt und ist seitdem eines der vielseitigsten Polymere der Welt. Dr. Otto Bayer entdeckte Polyurethan vor 80 Jahren quasi zufällig, als er bei IG Farben Forschungen zu Polymeren leitete. Der LZR Racer-Badeanzug wurde erstmals bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking getragen, später jedoch 2009 von den Olympischen Spielen ausgeschlossen, da er den Wettkämpfern einen unfairen Vorteil verschaffte.[24] 

Für die Olympischen Spiele 2024 in Paris stattet USA Swimming die amerikanischen Athleten mit TYR Venzo-Badeanzügen aus, die aus ultraglatten Fasern bestehen, um das Eindringen von Wasser zu verhindern und den Körper der Schwimmer höher im Wasser zu positionieren.[25] Der TYR Venzo verfügt außerdem über zum Patent angemeldete, sich verjüngende und innere Textildesignmerkmale, die die Muskeln der Schwimmer unterstützen.[26] Im Allgemeinen kommt Kleidung Sportlern zugute, indem sie den Körper stromlinienförmig macht und „zusammenhält”, sodass die Muskelkraft besser auf die jeweilige Aufgabe ausgerichtet werden kann.[27] So können beispielsweise ein Gewichtsgürtel und Spandex die Muskeln eines Gewichthebers stabilisieren und so die Energie maximieren, die direkt für die Wettkampfleistung eingesetzt wird.[28]

Technologie jenseits der Kleidung

In vielen Sportarten ist nicht nur die Uniform selbst Gegenstand technologischer Weiterentwicklungen. Auch Schuhe haben im Laufe der Zeit bedeutende Verbesserungen erfahren. Bei allen Sportarten, die Laufen, Springen oder schnelle Richtungswechsel beinhalten, kann eine gute Unterstützung des Fußgewölbes und der Ferse die Leistung steigern und die Belastung der unteren Gliedmaßen verringern.[29] Im Laufe der Jahre sind Schuhe immer leichter geworden.[30] Die ultraleichten Spikes von Adidas aus Känguru-Leder mit einem Gewicht von etwa 85 Gramm halfen der britischen Sprinterin Ann Packer, den 800-Meter-Weltrekord zu brechen.[31]

Die Technologie hat nicht nur die Kleidung der Athleten geprägt, sondern auch die Designprozesse dieser Ausrüstung. Heute ermöglichen es computergestützte Strömungssimulationen den Designern, Materialeigenschaften sowie Aerodynamik und Hydrodynamik präzise zu analysieren, wodurch Versuche nach dem Prinzip „Versuch und Irrtum“ überflüssig werden.[32] Zweifellos wird es auch weiterhin Verbesserungen geben, wie Designprozesse die Technologie prägen, die von Olympioniken getragen wird.

Die technologischen Innovationen bei der olympischen Ausrüstung haben dazu beigetragen, dass Athleten Weltrekorde aufgestellt haben – weit über das hinaus, was vorstellbar wäre, wenn die Teilnehmer noch nackt antreten würden.

• Die brasilianische Synchronschwimmmannschaft trug 2012 anatomisch inspirierte Anzüge, darunter eine schwimmkappe, die einem Gehirn nachempfunden war.

• Debi Thomas vom Team USA trug 1988 den ersten Bodysuit im Eiskunstlauf der Frauen. Später wurde sie die erste schwarze Athletin, die eine Medaille bei den Olympischen Winterspielen gewann.
• Die Outfits der französischen Olympiamannschaft bei der Eröffnungsfeier 1976 inspirierten später die Kostümdesigner für Harry Potter und der Feuerkelch.
• Katarina Witt aus der DDR trug 1984 einen Eisprinzessinnen-Look, komplett mit Tiara.
• Michael Johnson, der 1996 für die Vereinigten Staaten antrat, trug maßgefertigte goldene Nikes.

• Im Gegensatz dazu brach Zola Budd aus Großbritannien 1984 in Los Angeles barfuß die Rekorde über 3.000 und 5.000 Meter.

Besonderer Dank gilt Casey Lu Simon-Plumb, einer Sommerpraktikantin in der Kanzlei Foley in Los Angeles, für ihre Beiträge zu diesem Artikel.

[1] Ann Beveridge, Olympische Spiele: Früher traten die Athleten nackt gegeneinander an, History News Network (16. August 2004), https://www.historynewsnetwork.org/article/olympics-they-used-to-compete-in-the-nude.

[2] Rachel Nuwer, Was wäre, wenn olympische Athleten wieder nackt antreten würden?, BBC (25. Juli 2021), https://www.bbc.com/future/article/20210723-what-if-olympic-athletes-went-back-to-competing-naked.

[3] Abigail Wyatt, Fünf Dinge, die Sie noch nicht über die Olympischen Spiele der Antike wussten, Southern Utah University (12. August 2016), https://www.suu.edu/blog/2016/08/naked-athletes-olympic-history.html.

[4] Id.

[5] Ebenda.

[6] Nuwer, siehe Fußnote 2.

[7] Ebenda.

[8] Elizabeth Segran, Eine unschöne Geschichte der Olympischen Spiele in fünf Outfits, Fast Company (20. Juli 2021), https://www.fastcompany.com/90656670/an-unsavory-history-of-the-olympic-games-in-five-outfits.

[9] Ebenda.

[10] Dina Gachman, Von Korsetts zu Singlets: Die Olympischen Spiele haben die Entwicklung der Sportbekleidung für Frauen vorangetrieben, Smithsonian Magazine (22. Juli 2024, 10:47 Uhr), https://www.smithsonianmag.com/innovation/from-corsets-to-singlets-the-olympics-have-driven-the-evolution-of-womens-sportswear-180984732/.

[11] Gladys Lai, 31 der ikonischsten olympischen Modemomente der Geschichte, Vogue (23. Juni 2024), https://www.vogue.com.au/fashion/news/31-of-the-most-iconic-olympic-fashion-moments-throughout-history/image-gallery/b2345674ecb984b16d86ad4eca116201 (Hervorhebung hinzugefügt).

[12] Ebenda.

[13] Heather Murphy, Als Sprinter noch weite Shorts trugen, Slate (4. August 2012, 11:10 Uhr), https://slate.com/culture/2012/08/olympic-uniforms-from-loose-and-heavy-to-tight-and-dimpled-a-visual-history-of-olympic-sprinting-attire.html.

[14] William Barrios, Wie sich die olympischen Uniformen in den letzten 12 Jahrzehnten verändert haben (11. November 2021), https://www.buzzfeed.com/williambarrios/how-olympics-uniforms-have-changed-over-the-past-12-decades.

[15] Ebenda.

[16] Murphy, siehe Fußnote 11.

[17] Nuwer, siehe Fußnote 2.

[18] Luke Friend, Sind das die neuen Olympia-Skinsuits des Team GB?, Cycling Weekly (10. August 2023), https://www.cyclingweekly.com/products/are-these-team-gbs-new-olympic-skinsuits.

[19] Gachman, siehe Fußnote 7.

[20] Nuwer, siehe Fußnote 2.

[21] Speedo Fastkin – Eine Geschichte der schnellsten Schwimmanzüge der Welt, SwimSwam (15. November 2023),https://swimswam.com/speedo-fastskin-a-history-of-the-worlds-fastest-swimsuits-2/.

[22] Ganzkörper-Badeanzüge jetzt für Profischwimmer verboten, ABC News (28. Dezember 2009, 16:49 Uhr), https://abcnews.go.com/Politics/full-body-swimsuit-now-banned-professional-swimmers/story?id=9437780 [im Folgenden „Badeanzüge jetzt verboten“].

[23] Philip Brasor, Prominente geben den Ton an, während die Olympischen Spiele weit von ihrem Ideal entfernt sind, The Japan Times (10. August 2008), https://www.japantimes.co.jp/news/2008/08/10/national/media-national/celebrity-rules-as-the-olympics-strays-far-from-its-ideal/.

[24] Badeanzug jetzt verboten, siehe oben Anmerkung 22.

[25] Jean E. Palmieri, Katie Ledecky wird bei den bevorstehenden Spielen in Paris einen Tyr-Anzug tragen, Women’s Wear Daily (10. April 2024, 12:06 Uhr), https://wwd.com/fashion-news/fashion-scoops/katie-ledecky-tyr-kit-paris-olympics-speedo-1236307729/.

[26] Ebenda. 

[27] Nuwer, siehe Fußnote 2.

[28] Ebenda.

[29] Ebenda.

[30] Murphy, siehe Fußnote 11. 

[31] Ebenda.

[32] Wie Technologie die Spielregeln für olympische Bekleidung und Schuhe verändert, Cadence (18. April 2024), https://community.cadence.com/cadence_blogs_8/b/corporate/posts/how-technology-is-transforming-the-game-for-olympic-apparel-and-footwear.