Das US-Patent- und Markenamt (USPTO) hat seine endgültige Regelung zur Festsetzung der Patentgebühren veröffentlicht, die am 19. Januar 2025 in Kraft treten wird. Die endgültige Regelung weicht von einigen der im April 2024 vorgeschlagenen neuen Gebührenstrukturen ab, könnte jedoch unter anderem erhebliche Auswirkungen auf die Praxis im Bereich Geschmacksmuster, die Praxis der fortgesetzten Anmeldung und die Praxis der Offenlegungserklärung haben.
Endgültige Gebührenanpassungen
Ausführliche Informationen zu den vorgeschlagenen Gebührenanpassungen finden Sie auf derWebseite des USPTOzur Festlegung von Gebühren und in der Bekanntmachung im Bundesregister vom 20. November 2024.
Die folgende Übersicht enthält die Gebühren zum nicht ermäßigten Satz (für große Unternehmen).
Deutlich höhere Gebühren
Beispiele für deutlich höhere Gebühren sind:
- Die Gesamtgebühren für die Anmeldung, Recherche, Prüfung und Erteilung von Geschmacksmusterpatenten werden um etwa 48 % steigen.
- Die Gebühren für überzählige Schadensfälle verdoppeln sich auf 200 US-Dollar für jeden Schadensfall über 20 und steigen um 25 % auf 600 US-Dollar für jeden unabhängigen Schadensfall über drei.
- Die Gebühren für Anträge auf Fortsetzung der Prüfung (RCE) werden erhöht, aber anstatt eine neue, höhere Stufe für dritte und nachfolgende RCEs einzuführen, hat das USPTO beschlossen, die Gebühr für zweite und nachfolgende RCEs um 43 % zu erhöhen.
- Erste RCE: 1.500 US-Dollar (+10 % gegenüber der aktuellen Gebühr)
- Zweite und weitere RCE: 2.860 US-Dollar (+43 % gegenüber der aktuellen Gebühr)
- Anträge im Zusammenhang mit einer unbeabsichtigten Verzögerung von mehr als zwei Jahren: 3000 US-Dollar
- Die Gebühr für einen Antrag auf Verlängerung der Patentlaufzeit (z. B. basierend auf der Überprüfung eines regulierten Produkts durch die FDA) wird sich auf 2.500 US-Dollar mehr als verdoppeln, was jedoch weniger ist als die vorgeschlagene Erhöhung um 468 % auf 6.700 US-Dollar. Das USPTO wird außerdem eine neue Gebühr in Höhe von 1.440 US-Dollar für die Beantragung einer ergänzenden Neubewertung der Patentlaufzeitverlängerung nach Erlass einer endgültigen Entscheidung (z. B. auf der Grundlage der Einreichung einer Terminal Disclaimer) erheben.
Neue Gebühren, die das Verhalten von Antragstellern verändern könnten – Fortlaufender Antragsaufschlag
Das USPTO hat seinen Vorschlag, für die „verspätete” Einreichung von Fortsetzungsanträgen innerhalb ihrer 20-jährigen Laufzeit einen Aufschlag zu erheben, weiter vorangetrieben, jedoch den Zeitpunkt, zu dem dieser Aufschlag anfällt, angepasst:
- Zusatzgebühr für fortgesetzte Antragstellung, eingereicht ≥ 6 Jahre nach dem frühesten Leistungsdatum: 2.700 US-Dollar
- Zusatzgebühr für fortgesetzte Antragstellung, eingereicht ≥ 9 Jahre nach dem frühesten Leistungsdatum: 4.000 US-Dollar
Die Bekanntmachung im Bundesregister definiert den „frühesten Anspruchszeitpunkt“ als den frühesten Prioritätszeitpunkt, der gemäß 35 USC § 120, 121, 365(c) oder 386(c) und 37 CFR § 1.78(d) geltend gemachten frühesten Prioritätsdatum, auch bekannt als „Patentlaufzeit-Anmeldetag“ (d. h. das Datum, ab dem die 20-jährige Patentlaufzeit berechnet wird), wobei Prioritätsansprüche für vorläufige Anmeldungen nicht berücksichtigt werden.
Die Bekanntmachung im Bundesregister ausdrücklich unterteilt die Anträge in die Kategorie der „fortlaufenden“ Anmeldungen ein, die von diesen Gebühren erfasst werden könnten.
Die Schätzungen der Bekanntmachung im Bundesregister gehen auf der Grundlage aktueller Daten davon aus, dass etwa 20 % der fortlaufenden Anträge (etwa 6,5 % aller Anträge) eine fortlaufende Antragsgebühr verursachen würden, wobei etwa 11 % den ersten Aufschlag und etwa 9 % den zweiten Aufschlag verursachen würden.
Neue Gebühren, die die Prüfung erschweren werden – IDS-Größengebühren
Das USPTO hat seinen Vorschlag vorangetrieben, neue Gebühren für die Größe von IDS auf der Grundlage der kumulativen Anzahl der zitierten Referenzen einzuführen und eine entsprechende IDS-Zertifizierungsanforderung zu erlassen.
- > 50 Artikel: 200 US-Dollar
- > 100 Artikel: 500 US-Dollar (abzüglich zuvor gezahlter Beträge)
- > 200 Artikel: 800 US-Dollar (abzüglich bereits gezahlter Beträge)
Jedes IDS muss „eine eindeutige schriftliche Erklärung“ enthalten, dass das IDS mit der entsprechenden IDS-Größengebühr einhergeht oder dass keine IDS-Größengebühr erforderlich ist. In der Bekanntmachung im Bundesregister heißt es: „Für die schriftliche Erklärung ist keine bestimmte Formulierung vorgeschrieben, sie sollte jedoch auf dem IDS leicht erkennbar sein und die anwendbare IDS-Größengebühr durch Angabe des entsprechenden Absatzes in § 1.17(v) (z. B. „die gemäß 1.17(v)(2) fällige Gebühr”) klar zum Ausdruck bringen, falls zutreffend.” Die Bekanntmachung im Bundesregister weist darauf hin, dass die Ermächtigung zur Belastung eines Einlagenkontos keine konforme schriftliche Erklärung gemäß der neuen Anforderung, es sei denn, sie bezieht sich ausdrücklich auf die bestimmte IDS-Gebühr, die erhoben werden soll.
PTAB-Verfahrenskosten
- Die Gebühren für PTAB-Verfahren werden um etwa 25 % erhöht.
- Es wird ein neues Gebühr in Höhe von 452 US-Dollar Gebühr für einen Antrag auf Überprüfung einer PTAB-Entscheidung durch den Direktor erhoben.
Wie können sich die Beteiligten auf die neuen Gebühren vorbereiten?
Die neuen Gebühren treten in weniger als zwei Monaten in Kraft, daher sollten Interessengruppen ihre Portfolios überprüfen und entscheiden, ob jetzt Maßnahmen ergriffen werden können, um höhere Gebühren zu vermeiden, die ab dem 19. Januar 2025 fällig werden. Beispielsweise könnten Interessengruppen mit anhängigen endgültigen Amtsbescheiden in Betracht ziehen, geplante RCE frühzeitig einzureichen, insbesondere wenn es sich um eine zweite oder weitere RCE handelt. Interessengruppen, die die Einreichung zusätzlicher Anträge in Betracht ziehen, könnten höhere Anmeldegebühren – und möglicherweise die neuen Zuschläge für fortlaufende Anmeldungen – vermeiden, indem sie die Anträge vor dem 19. Januar 2025 einreichen. Interessengruppen, die die Einreichung neuer Geschmacksmusteranmeldungen planen, könnten 48 % der Anmelde-, Recherchen-, Prüfungs- und Erteilungsgebühren einsparen, wenn sie diese vor Inkrafttreten der neuen Gebühren einreichen können. Patentanwälte sollten überlegen, wie sie die Einhaltung der neuen IDS-Größengebühren und der damit verbundenen IDS-Zertifizierungsanforderungen sicherstellen können.
