Die Einverständnisregelung der Federal Communications Commission gemäß dem Telephone Consumer Protection Act wurde einen Tag vor ihrem Inkrafttreten aufgehoben.
Am Montag, dem 27. Januar 2025, sollte die vor einem Jahr, am 18. Dezember 2023, von der Federal Communications Commission (der „Kommission“) verkündete One-to-One Consent Rule („die Regel“) in Kraft treten.[1] Nach dieser Regel konnte ein Verbraucher einem Telemarketing- oder Werbeanruf nur zustimmen, wenn (1) er nur Anrufen von einem einzigen Verkäufer zustimmt, (2) er eine klare und deutliche Mitteilung erhält, dass er Telemarketing-Anrufe oder -SMS unter Verwendung eines automatischen Telefonwählsystems oder einer künstlichen oder vorab aufgezeichneten Stimme erhalten wird, und (3) er nur Anrufen zustimmt, deren Gegenstand „logisch und thematisch mit der Interaktion zusammenhängt, die zur Zustimmung geführt hat“.[2] Die Kommission betrachtete die Regel in erster Linie als ein Mittel, um Lead-Generatoren daran zu hindern, die Einwilligung einzelner Verbraucher auf Vergleichswebsites zu nutzen, die häufig die Quelle für die Lead-Generierung sind.[3] Die Regel war jedoch nicht auf Lead-Generatoren beschränkt. Vielmehr galt sie für alle Unternehmen, die – selbst oder über ihre Lieferanten, verbundenen Unternehmen oder andere Dritte – Telemarketing-Anrufe oder -SMS unter Verwendung regulierter Technologien nutzten. Die Regel verlangte daher von diesen Unternehmen, ihre Verfahren zur Einholung von Einwilligungen zu überarbeiten, Verträge mit Anbietern und anderen Dritten zu revidieren und ihre Geschäftsabläufe anderweitig neu zu bewerten. Die Regel ließ auch einen erheblichen Anstieg der Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Telephone Consumer Protection Act (TCPA) erwarten, insbesondere da die Schlüsselbegriffe der Regel – wie beispielsweise die Bedeutung von „logisch und thematisch mit der Interaktion verbunden, die zur Einwilligung geführt hat“ – nicht definiert waren.
Unternehmen, die der One-to-One Consent Rule unterliegen, hatten am Freitag, dem 24. Januar 2025, dem letzten Werktag vor Inkrafttreten der Regelung, Glück. Zunächst erließ die Kommission von sich aus eine Anordnung, mit der das Inkrafttreten der One-to-One Consent Rule um 12 Monate – bis zum 26. Januar 2026 – oder bis zu dem in einer öffentlichen Bekanntmachung angegebenen Datum verschoben wurde, nachdem das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den Elften Gerichtsbezirk eine Entscheidung über den Antrag der Insurance Marketing Coalition (IMC) getroffen hat, die die Regel anficht (je nachdem, was früher eintritt).[4] Die Kommission kam zu dem Schluss, dass es angesichts des fortgeschrittenen Stadiums des Gerichtsverfahrens im Elften Bezirk, der mit der Regel verbundenen Prozessrisiken für Text- und Anrufdienstleister, die in gutem Glauben handeln, und der Bedenken hinsichtlich der Bereitschaft der Branche zur sofortigen Einhaltung der Regel im Interesse der Gerechtigkeit liege, das Inkrafttreten der Regel zu verschieben.[5]
Der Elfte Bundesberufungsgerichtshof ließ die Leute nicht lange warten. Am selben Freitagnachmittag gab das Gericht eine Stellungnahme ab, in der es feststellte, dass die Kommission ihre gesetzlichen Befugnisse gemäß dem TCPA überschritten habe, da die neuen Einwilligungsbeschränkungen in der Regel „in unzulässiger Weise im Widerspruch zur üblichen gesetzlichen Bedeutung von ‚vorherige ausdrückliche Einwilligung‘ stehen“.[6] Insbesondere stellte der Elfte Bundesberufungsgerichtshof fest, dass der Begriff „vorherige ausdrückliche Zustimmung”, wie er im TCPA-Gesetz verwendet wird, nur verlangt, dass ein Verbraucher „klar und unmissverständlich” erklärt, dass er bereit ist, den Robocall zu empfangen – und nichts über die Notwendigkeit einer individuellen Zustimmung aussagt.[7] Es wird auch nicht erwähnt, dass die Zustimmung des Verbrauchers auf Anrufe beschränkt ist, die „logisch und thematisch mit der Interaktion verbunden sind, die zur Zustimmung geführt hat”.[8] Somit standen die Anforderungen, dass ein Verbraucher separat und unabhängig seine Zustimmung zum Erhalt von Robocalls von jedem einzelnen Verkäufer geben muss und dass die Robocalls „logisch und thematisch mit der Interaktion verbunden sein müssen, die zur Zustimmung geführt hat”, im Widerspruch zum klaren Wortlaut des Gesetzes; daher gingen sie über die gesetzliche Befugnis der Kommission zur Umsetzung des TCPA hinaus.[9] Darüber hinaus hat das Gericht die One-to-One Consent Rule nicht an die Behörde zurückverwiesen, sondern vollständig aufgehoben.[10]
Infolge dieser beiden Maßnahmen steht die Kommission wieder am Anfang und muss nun entscheiden, ob sie weitere Schritte zur Wiederbelebung der One-to-One Consent Rule unternehmen will und ob dies angesichts der Entscheidung des Elften Bundesberufungsgerichts überhaupt möglich ist. Noch wichtiger ist, dass die Wirtschaft sich keine Gedanken über die Einhaltung der Regel machen muss und weiterhin unter den bisherigen Bedingungen arbeiten kann, wonach für Marketingmaßnahmen unter Verwendung regulierter Technologien nach wie vor eine ausdrückliche schriftliche Einwilligung erforderlich ist.
1 Zweiter Bericht und Beschluss, In der Angelegenheit der Bekämpfung und Beseitigung unrechtmäßiger Textnachrichten, Regeln und Vorschriften zur Umsetzung des Tel. Consumer Prot. Act von 1991, Fortgeschrittene Methoden zur Bekämpfung und Beseitigung unrechtmäßiger Robocalls, 38 FCC Rcd. 12247, 12258-69 (2023) (der „Beschluss von 2023“). Die Anordnung von 2023 würde in dem relevanten Teil 47 C.F.R. § 64.1200(f)(9) ändern.
4 FCC-Verordnung vom 24. Januar 2025, In der Angelegenheit der Bekämpfung und Beseitigung unrechtmäßiger Textnachrichten, Vorschriften und Bestimmungen zur Umsetzung des Tel. Consumer Prot. Act von 1991, Fortgeschrittene Methoden zur Bekämpfung und Beseitigung unrechtmäßiger Robocalls, herausgegeben von Eduard Bartholme III, amtierender Leiter des Consumer and Government Affairs Bureau.
6 Ins. Marketing Coalition Limited gegen FCC, Rechtssache Nr. 24-10277 (24. Januar 2025), Slip Op. auf Seite 4.
