Was jedes multinationale Unternehmen über … die neuen Stahl- und Aluminiumzölle wissen sollte (Teil I)

Was hat Präsident Trump angekündigt?

Am 10. Februar 2025 unterzeichnete Präsident Trump Proklamationen mit den Titeln „Anpassung der Stahlimporte in die Vereinigten Staaten ” und „Anpassung der Aluminiumimporte in die Vereinigten Staaten”. Die Proklamationen betreffen sowohl Stahl- als auch Aluminiumzölle, die auf einen Pauschalsatz von 25 Prozent angehoben werden. Insbesondere legen die Stahl- und Aluminiumproklamationen die folgenden Zollgrundsätze fest:

• Die Aluminiumzölle gemäß Section 232, die die Trump-Regierung in ihrer ersten Amtszeit eingeführt hatte, werden von 10 Prozent auf 25 Prozent angehoben.
• Die Stahlzölle gemäß Section 232, die bereits auf 25 Prozent festgesetzt waren, jedoch erhebliche Ausnahmen für die meisten wichtigen Stahlproduzenten, darunter Brasilien, Kanada und Südkorea, vorsahen, werden „ohne Ausnahmen oder Befreiungen” umgesetzt.
• Alle produktspezifischen Ausnahmen, die im Rahmen der früheren Zölle gemäß Abschnitt 232 gewährt worden waren, werden aufgehoben.
• Die Stahl- und Aluminiumverordnungen gelten nicht nur für Produkte, die zuvor in der Verordnung 9705 (2018) und der Verordnung 9980 (2020) aufgeführt waren, sondern auch für zusätzliche Stahl- und Aluminiumderivate, die in den Anhängen zu den Verordnungen aufgeführt sind (Anhang – Stahl; Anhang – Aluminium).
• Die Vereinigten Staaten werden ein Verfahren einrichten, das es US-Industrieverbänden und US-Herstellern von Stahl und Aluminium ermöglicht, die Aufnahme weiterer Derivate in die Anhänge zu beantragen.
• Die Stahl- und Aluminiumverordnungen sehen Ausnahmen nur für Stahlderivate vor, die in den Vereinigten Staaten „geschmolzen und gegossen“ wurden, sowie für Aluminiumderivate, die in den Vereinigten Staaten „geschmolzen und gegossen“ wurden, um die Einfuhr von minimal verarbeiteten Metallen aus anderen Ländern zu drosseln, die die bisherigen Zölle umgehen. Mit anderen Worten: Derivate, die aus Stahl und Aluminium mit Ursprung in den Vereinigten Staaten hergestellt und anschließend im Ausland zu einem Derivat verarbeitet wurden, wären von den neuen Zöllen in Höhe von 25 Prozent ausgenommen.

Es wird einige Zeit dauern, bis sich die volle Wirkung dieser Zölle auf den Markt auswirkt. Dennoch haben die Ankündigungen große Schockwellen durch die Fertigungsindustrie gesandt. Um Unternehmen dabei zu helfen, die potenziellen Auswirkungen dieser neuen Zölle zu verstehen, behandelt dieser Artikel die wichtigsten Fragen, die sich die meisten großen Aluminium- und Stahlimporteure stellen. Anschließend werden einige Strategien für Unternehmen vorgestellt, die mit den Risiken im Zusammenhang mit den Zöllen umgehen möchten, darunter die Stärkung der Lieferketten und die Schaffung vertraglicher Flexibilität.

Wir gehen davon aus, dass dies nur die ersten Schüsse in einem wahrscheinlichen internationalen Handelskrieg sind und nicht die letzten. Bemerkenswert ist, dass nach der Veröffentlichung der Stahl- und Aluminium-Erklärungen ein Vertreter des Weißen Hauses bestätigte, dass diese Zölle zu allen anderen Zöllen „hinzukommen“ würden. Wenn beispielsweise die derzeit ausgesetzte Erhöhung der Zölle für Kanada und Mexiko um 25 Prozent umgesetzt wird, würden Importe von kanadischem und mexikanischem Aluminium und Stahl mit neuen Zöllen in Höhe von 50 Prozent belegt werden.

Was sind die wichtigsten offenen Fragen und Unklarheiten in der Ankündigung?

• Welche Produkte sind betroffen? Der Geltungsbereich der Präsidialverordnung ist weit gefasst und umfasst alle grundlegenden Formen von Stahl und Aluminium. Zusätzlich zu den Stahl- und Aluminiumprodukten, die bereits zuvor den Zöllen gemäß Section 232 unterlagen, enthalten die Verordnungen Anhänge, in denen abgeleitete Stahl- und Aluminiumprodukte aufgeführt sind.
• Wie weit reicht die Proklamation? Die Proklamation gilt für zahlreiche Folgeprodukte wie Rohre, Schläuche und Aluminiumprofile. Die vollständige Liste der von der Proklamation erfassten Folgeprodukte ist in den Anhängen enthalten.
• Wie wirkt sich dies auf die zuvor in der ersten Amtszeit von Präsident Trump verhängten Zölle gemäß Section 232 aus? Die Stahl- und Aluminiumverordnungen haben im Wesentlichen zur Folge , dass die zuvor gemäß Section 232 verhängten Zölle – einschließlich aller Ausnahmen und ausgehandelten alternativen Kontingentsvereinbarungen – durch neue, einheitliche Zölle gemäß den aktuellen Verordnungen ersetzt werden, darunter auch für eine größere Produktpalette, die in den Anhängen aufgeführt ist. Dies hat zur Folge, dass sowohl der Anwendungsbereich der früheren Zölle erweitert als auch auf Länder ausgedehnt wird, die alternative Maßnahmen zu den früheren Zöllen gemäß Abschnitt 232 ausgehandelt hatten, beispielsweise durch die Einführung von Kontingenten für Stahl- und Aluminiumausfuhren in die Vereinigten Staaten im Austausch für die Aufhebung der Zölle. Die Proklamationen heben auch alle produktspezifischen Ausnahmen auf, die sowohl unter der früheren Trump- als auch unter der Biden-Regierung gewährt wurden. Somit stellen die Proklamationen eine Angleichung der früheren Zölle gemäß Section 232 dar, wodurch für alle Länder und alle Produkte ein einheitlicher Satz von 25 % gilt.
• Was ist mit den Zöllen gemäß Section 301? Die für Produkte chinesischer Herkunft geltenden Zölle gemäß Section 301 bleiben vollständig in Kraft. Da diese Zölle (die kürzlich um weitere 10 Prozent erhöht wurden) im Wesentlichen alle Importe aus China abdecken, einschließlich Aluminium- und Stahlprodukten, kommen die neuen Aluminium- und Stahlzölle zusätzlich zu den Zöllen gemäß Section 301 hinzu. Somit können für chinesisches Aluminium und Stahl Zölle von bis zu 60 Prozent anfallen, zusätzlich zu den normalen Zöllen gemäß Kapitel 1–97 des Harmonized Tariff Schedule of the United States (HTSUS), die generell für Importe aus allen Ländern gelten.
• Was ist mit den Antidumping- und Ausgleichszöllen auf verschiedene Stahl- und Aluminiumprodukte? Zusätzlich zu den Zöllen gemäß Abschnitt 232, Abschnitt 301 und den Standardzöllen gemäß Kapitel 1–97 würden in Fällen, in denen Antidumping- oder Ausgleichszölle auf Stahl- oder Aluminiumprodukte erhoben werden, auch diese Zölle hinzukommen. Da Antidumping- und Ausgleichszölle für Produkte aus einem bestimmten Land oder bestimmten Ländern verhängt werden, hängt die Analyse, ob solche zusätzlichen Zölle für Stahl- und Aluminiumimporte fällig sind, vom betreffenden Land ab sowie davon, ob das importierte Produkt in den schriftlichen Geltungsbereich der Antidumping- und Ausgleichszölle fällt. Aufgrund der großen Zahl von Antidumping- und Ausgleichszöllen wird jedoch eine beträchtliche Anzahl von Produkten ebenfalls von diesen Zöllen erfasst. Daher ist es für Stahl- und Aluminiumimporteure unerlässlich, die mögliche Anwendbarkeit solcher Zölle auf ihre Stahl- und Aluminiumprodukte sorgfältig zu prüfen.
• Würde uns das USMCA ermöglichen, diese Zölle zu umgehen, indem wir zuerst nach Kanada oder Mexiko importieren? Der bloße Umschlag von Produkten über ein Drittland wie Kanada oder Mexiko ändert nichts an den Zöllen, die für dieses Produkt zu entrichten sind, wenn es schließlich in das Zollgebiet der USA gelangt. Darüber hinaus sehen die Stahl- und Aluminiumverordnungen eine neue US-Vorschrift für Stahl vor, wonach dieser geschmolzen und gegossen werden muss, sowie eine Vorschrift für Aluminium, wonach dieses geschmolzen werden muss, um eine Befreiung von den Zöllen gemäß Section 232 zu beantragen.
• Können wir die Zölle umgehen, indem wir vor dem Import von Stahl und Aluminium eine moderate Verarbeitung vornehmen? Dies würde davon abhängen, ob die Verarbeitung ausreicht, um das Produkt aus den HTS-Klassifizierungen in den Anhängen der abgeleiteten Stahl-/Aluminiumprodukte herauszunehmen.
• Ist es wahrscheinlich, dass die Handelsgerichte diese Maßnahme aufheben werden? Die Verhängung von Zöllen auf Aluminium und Stahl gemäß Section 232 in der ersten Amtszeit der Trump-Regierung wurde sowohl vor dem Court of International Trade als auch vor dem Court of Appeals for the Federal Circuit angefochten. Das Endergebnis war, dass die vorherige Anwendung von Section 232 zur Verhängung von Zöllen zum Schutz der US-Aluminium- und Stahlindustrie aus Gründen der nationalen Sicherheit bestätigt wurde. Eine Anfechtung der neuen Verordnungen ist zwar wahrscheinlich, doch aufgrund dieser Präzedenzfälle dürfte eine solche Anfechtung kaum Erfolg haben.
• Verstoßen diese Sonderzölle nicht gegen die WTO-Abkommen? Die WTO-Abkommen sehen keine Befreiung von diesen Zöllen für Stahl- und Aluminiumimporteure vor. Mehrere Länder haben bereits eine WTO-Klage eingereicht oder angekündigt, dies bald zu tun. Das Streitbeilegungsverfahren der WTO ist jedoch in den letzten Jahren praktisch zum Erliegen gekommen, da mehrere US-Regierungen die Ernennung von Mitgliedern für das Berufungsgremium der WTO blockiert haben, das die letzte Instanz bei der Streitbeilegung darstellt. Außerdem dauert die Streitbeilegung durch die WTO Jahre.
• Werden die wichtigsten Importländer eine Lösung für diese Zölle aushandeln? Es ist wahrscheinlich, dass sie dies versuchen werden. Australien hat bereits angekündigt, dass es versuchen wird, eine Alternative zur Einführung der Zölle auszuhandeln. Australien gilt als besser positioniert als die meisten anderen Länder für eine solche Lösung, da es ein Handelsdefizit mit den Vereinigten Staaten aufweist, während andere wichtige Stahl- und Aluminiumexporteure in die Vereinigten Staaten Handelsüberschüsse erzielen. Allerdings wäre es nicht sinnvoll, die bisherigen Vereinbarungen durch die Einführung neuer Aluminium- und Stahlzölle aufzuheben, wenn das Endziel darin besteht, etwas Ähnliches wieder einzuführen. Da die US-amerikanische Aluminium- und Stahlindustrie der Ansicht war, dass ihre Entlastung durch zuvor ausgehandelte alternative Bestimmungen sowie durch die Gewährung von Hunderten von produktspezifischen Ausnahmen untergraben wurde, ist zu erwarten, dass es diesmal viel schwieriger sein wird, ausgehandelte Alternativen zu den Zöllen zu erreichen.
• Wie erhalten wir Klarheit über den Umfang dieser neuen Zölle? Die neuen Zölle gemäß Section 232 sollen am 12. März 2025 in Kraft treten. Zusätzliche Informationen – einschließlich der kürzlich veröffentlichten Anhänge – müssen geprüft werden, damit diese Zölle ordnungsgemäß angewendet werden können. Wir gehen davon aus, dass weitere Klarstellungen in den nachfolgenden Leitlinien der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (U.S. Customs & Border Protection) enthalten sein werden.
• Gibt es weitere handels- oder zollbezogene Maßnahmen, die wir beobachten müssen? Ja. In einer Rede aus dem Oval Office erklärte Präsident Trump, dass die Stahl- und Aluminiumzölle „die ersten von vielen“ seien, die noch kommen würden. Insbesondere sagte er, dass sein internationales Handelsteam in den nächsten vier Wochen zusammenkommen werde, um mögliche neue Zölle auf Autos, Chips, Arzneimittel und andere Waren zu diskutieren. Er hat bereits 10-prozentige Zölle auf Importe aus China verhängt (zusätzlich zu den bestehenden Zöllen gemäß Section 301 aus der ersten Trump-Regierung, die für etwa die Hälfte aller aus China importierten Waren gelten und Zölle von bis zu 25 Prozent vorsehen). Er hat mit Zöllen von bis zu 25 Prozent auf alle Waren aus Kanada und Mexiko gedroht, die derzeit für 30 Tage ausgesetzt sind, um den Verhandlungsführern Zeit zu geben, eine Vereinbarung zur Bekämpfung der illegalen Einwanderung und des illegalen Handels mit Fentanyl und anderen Drogen auszuarbeiten. Und er hat mit Gegenzöllen gedroht, die die US-Zollsätze für alle Produkte aus Ländern erhöhen würden, die höhere Zölle auf dieselben Waren erheben, wenn sie aus den Vereinigten Staaten exportiert werden. Schließlich hat er auch versprochen, die US-Zölle für jedes Land, das sich gegen die US-Zölle wehrt, noch weiter anzuheben.

Was sollte unser Unternehmen tun, um mit diesen potenziell kostspieligen neuen Aufgaben fertig zu werden?

• Sammeln Sie Informationen zu Importmustern, um die Anfälligkeit in Bezug auf Zölle zu ermitteln. Importeure sollten Informationen zu ihren Stahl- und Aluminiumprodukten sowie zu ihren Importmustern in Bezug auf diese Produkte sammeln, um Risiken und Schwachstellen in Bezug auf Zölle zu identifizieren. Die Kartierung der Lieferkette, also die Dokumentation aller Lieferanten und des Waren- und Produktflusses in einem Lieferantennetzwerk, kann ein wichtiges Instrument für Importeure sein, die sich einen Überblick über ihr Netzwerk verschaffen möchten. Ein klares Bild der eigenen Lieferkette ermöglicht es Importeuren, Möglichkeiten zur Zollersparnis zu identifizieren und proaktiv Druckpunkte anzugehen, die Schwachstellen verursachen.
• Verträge sammeln und Flexibilität in Bezug auf Zölle ermitteln. Die Dynamik des globalen Handels erfordert flexible Lieferkettenverträge sowohl für Lieferanten als auch für Käufer. Der Ausgangspunkt besteht darin, Waren mit hohen Zollsätzen zu identifizieren, alle Ihre Liefer- und Verkaufsverträge zu sammeln und zu ermitteln, wie diese mit zollbezogenen Risiken für diese Waren umgehen. Im Allgemeinen lassen sich diese Verträge in Bezug auf tarifbezogene Risiken in zwei Kategorien einteilen: (1) Verträge, die keine Bestimmungen zu Zöllen enthalten oder preisbezogene Bestimmungen enthalten, die indirekt Risiken im Zusammenhang mit Zöllen zuweisen, aber keine echte Flexibilität bieten, um mit unerwarteten Zolländerungen umzugehen; und (2) Verträge, die klare Bestimmungen zu Zöllen enthalten. Soweit möglich, sollten Sie in jeder Situation, in der Ihr Unternehmen tarifbezogene Risiken trägt (in der Regel, wenn Ihr Unternehmen zugestimmt hat, als Importeur zu fungieren), darauf hinarbeiten, Verträge in Richtung des zweiten Szenarios zu verschieben.
• Suchen Sie nach Möglichkeiten, Lieferverträge zu aktualisieren, um die Flexibilität der Lieferkette zu erhöhen und Risiken zu teilen. Bei Festpreisverträgen wird das Kostenrisiko in der Regel dem Verkäufer zugewiesen. Wenn Zölle die Kosten erhöhen, können Lieferanten nicht einseitig Preisanpassungen verlangen, es sei denn, der Vertrag sieht Mechanismen zur Kostenteilung vor. Ein Beispiel für eine Preisanpassungsklausel wäre folgende Formulierung: Der Lieferant behält sich das Recht vor, die Preise anzupassen, um die Auswirkungen von Zöllen, Abgaben oder ähnlichen staatlichen Gebühren widerzuspiegeln, die nach dem Datum dieses Angebots erhoben werden. Diese Anpassungen werden so berechnet, dass eine faire Verteilung der gestiegenen Kosten gewährleistet ist. Der Lieferant wird solche Anpassungen im Voraus ankündigen und Unterlagen vorlegen, die die Änderungen belegen.
• Suchen Sie nach Möglichkeiten, Verträge auf der Verkäuferseite zu aktualisieren, um Aufschläge und Preisflexibilität zu ermöglichen.Verkäufer, die sich absichern und zusätzliche Flexibilität gewinnen möchten, sollten versuchen, Preisänderungsrechte in ihre Verträge aufzunehmen. Einige Verträge binden die Preise an Rohstoffindizes, wodurch die Auswirkungen plötzlicher Marktveränderungen abgemildert werden. Wenn ein Lieferant Zollrisiken erwartet, kann eine indexierte Preisstruktur einen gewissen Schutz bieten.
• Führen Sie Verfahren zur regelmäßigen Überprüfung neuer Verträge und zur Verlängerung bestehender Verträge ein, um Bestimmungen zur Tarifflexibilität und Tarifaufteilung aufzunehmen. Die regelmäßige Überprüfung neuer Verträge und Verträge, die zur Verlängerung anstehen, gibt Unternehmen die Möglichkeit, ihre Standardbedingungen zu ändern und Bestimmungen aufzunehmen, die zu mehr Flexibilität und einer gleichmäßigen Tarifaufteilung führen können. Ein Beispiel für eine Vertragsklausel, die Flexibilität in einem sich ändernden Tarifumfeld schafft , wäre: Wenn nach Vertragsabschluss neue Tarife, Zölle oder ähnliche staatliche Abgaben eingeführt werden, werden die Parteien die Preise in gutem Glauben neu verhandeln, um die Auswirkungen dieser Abgaben widerzuspiegeln.
• Suchen Sie nach Möglichkeiten, kommerzielle Hebel zu schaffen, um tarifbezogene Risiken zu teilen. Die Einführung zusätzlicher Zölle kann für Verkäufer ebenso verheerend sein wie für Käufer. Suchen Sie nach vertraglichen Hebelpunkten in Bezug auf Vertragsverlängerungen oder eine mögliche Ausweitung der Einkaufsstrukturen. Erwägen Sie, Vertragsverlängerungen vorzuziehen, um Laufzeitverlängerungen mit einer tarifbezogenen Risikoteilung zu kombinieren. Durch die proaktive Behandlung dieser Themen in Lieferkettenvereinbarungen können Unternehmen wirtschaftliche Schwankungen besser bewältigen und gleichzeitig vertragliche Klarheit und finanzielle Stabilität gewährleisten.

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