Ist Ihr Unternehmen auf die neue Regelung der FTC zu unnötigen Gebühren vorbereitet, die am 12. Mai in Kraft tritt?

Am 5. Mai 2025 veröffentlichte die Federal Trade Commission (FTC oder „die Kommission“) häufig gestellte Fragen (FAQs), um Verbrauchern und Unternehmen Informationen über die Regelung der Behörde zu unfairen oder irreführenden Gebühren (die „Junk Fees Rule“ oder „Regelung“) zur Verfügung zu stellen, die sogenannte „Junk Fees“ verbietet und am 12. Mai 2025 in Kraft tritt.

Betroffene Unternehmen

Die Junk Fees Rule der FTC schreibt vor, dass alle Unternehmen, die Tickets für Live-Veranstaltungen oder Kurzzeitunterkünfte (z. B. Hotels, Ferienwohnungen und andere Kurzzeitvermietungen) verkaufen, alle obligatorischen Gebühren im Zusammenhang mit den angebotenen Waren oder Dienstleistungen klar und deutlich offenlegen müssen.

Der ursprüngliche Regelungsvorschlag der FTC galt für eine Vielzahl von Unternehmen – darunter Restaurants, Lebensmittellieferdienste und Autovermietungen –, aber die endgültige „Junk Fees Rule“ schränkt den Anwendungsbereich ein und gilt ausschließlich für Unternehmen, die Folgendes anbieten, ausstellen oder bewerben:

• Live-Veranstaltungstickets
  • Live-Event-Tickets sind für Konzerte, Sportveranstaltungen, Musik, Theater und andere Live-Aufführungen, die das Publikum live mitverfolgt.
    • Im Allgemeinen fallen vorab aufgezeichnete Audio- und Videodarbietungen sowie Filmvorführungen nicht unter die Regelung für Live-Veranstaltungen.
• Kurzzeitunterkunft
  • Zu den kurzfristigen Unterkünften können gehören: vorübergehende Übernachtungsmöglichkeiten in einem Hotel, Motel, Gasthaus, einer Kurzzeitmiete, Ferienwohnung oder einer anderen Unterkunft; über Plattformen (z. B. Airbnb oder VRBO) angebotene Wohngemeinschaften und Ferienwohnungen; oder vergünstigte Langzeitaufenthalte in einem Hotel.
  • Im Allgemeinen fallen folgende Unterkünfte nicht unter den Begriff der Kurzzeitunterkunft: Langzeitmietwohnungen oder andere Mietwohnungen, die eine dauerhafte Vermieter-Mieter-Beziehung beinhalten; kurzfristige Verlängerungen von Mietverträgen, die von Anbietern von Mietwohnungen angeboten werden; oder temporäre Firmenwohnungen, die von einer Wohnanlage zu denselben Bedingungen wie Langzeitmietverträge angeboten werden.
  • Die Vorschrift legt nicht fest, welche Aufenthaltsdauer als kurzfristig gilt, sondern hängt von den jeweiligen Umständen ab.

Zu den betroffenen Unternehmen gehören:

• Plattformen von Drittanbietern
• Wiederverkäufer
• Reisebüros

Laut den FAQs soll die Regel sowohl private als auch gewerbliche Verbraucher schützen und gilt allgemein, unabhängig von der Art der Offenlegung – ob online (einschließlich über eine mobile Anwendung), an physischen Standorten oder auf andere Weise.

Allgemeine Compliance-Anforderungen

Im Allgemeinen verlangt die Vorschrift, dass ein betroffenes Unternehmen:

• Muss „klar und deutlich“ den „tatsächlichen Gesamtpreis einschließlich aller obligatorischen Gebühren“ angeben, der berechnet wird, wenn ein Unternehmen „Preise anbietet, ausstellt oder bewirbt“.
• Der Gesamtpreis muss „deutlicher“ angezeigt werden als „die meisten anderen Preisinformationen“.
• Die Kosten oder Gebühren für Tickets für Live-Veranstaltungen oder Kurzzeitunterkünfte dürfen nicht falsch angegeben werden.
• Die Identität der angebotenen Waren oder Dienstleistungen darf nicht falsch dargestellt werden.

Gemäß den FAQ müssen betroffene Unternehmen den Gesamtpreis im Voraus und deutlich sichtbar angeben und vor der Zahlungsaufforderung alle nicht enthaltenen Kosten (d. h. Steuern oder andere staatliche Abgaben, Versandkosten oder optionale Gebühren) offenlegen. Darüber hinaus muss ein betroffenes Unternehmen transparent darlegen, wie viel es berechnet und warum, ob eine Gebühr erstattungsfähig ist, und es muss beschreiben, wofür die Gebühren anfallen, wobei Formulierungen wie „Bearbeitungsgebühren“, „Servicegebühren“ oder „Bearbeitungskosten“ zu vermeiden sind.

Obligatorische Gebühren, die offengelegt werden müssen

Unternehmen müssen alle Gebühren oder Entgelte angeben, die Kunden zahlen müssen, die sie nicht in angemessener Weise vermeiden können oder die Nebenleistungen oder -dienstleistungen sind, die im Rahmen einer bestimmten Transaktion erworben werden müssen. Darüber hinaus müssen Unternehmen automatische Gebühren offenlegen, wie z. B. solche, die über Standardabrechnungen, vorab angekreuzte Kästchen oder Opt-out-Bestimmungen erhoben werden, und dürfen solche Gebühren nicht als optional behandeln.

Kreditkartenaufschläge und andere Zahlungsabwicklungsgebühren

Unternehmen können Kreditkarten- oder andere Zahlungsabwicklungsgebühren erheben oder weitergeben, sofern dies gesetzlich zulässig ist. Wenn ein Unternehmen jedoch die Zahlung per Kreditkarte verlangt, ist die Kreditkartengebühr obligatorisch und muss im Gesamtpreis enthalten sein. Wenn es eine andere praktikable Zahlungsmethode (am selben Ort oder auf derselben Plattform) gibt, für die keine Gebühr anfällt, ist die Verwendung der gebührenpflichtigen Methode optional, und das Unternehmen muss die Gebühr nicht im Voraus im Gesamtpreis enthalten. Die Gebühr muss jedoch vor der Zahlungsaufforderung im endgültigen Zahlungsbetrag ausgewiesen werden und darf den Zweck oder die Höhe der Gebühr nicht falsch darstellen.

Abschließende Überlegungen

Die Junk Fees Rule entspricht weitgehend dem kalifornischen Gesetz über ehrliche Preisangaben (Honest Pricing Law), das den Consumer Legal Remedies Act (kalifornisches Zivilgesetzbuch§ 1750ff.) erweitert und die Angabe von Preisen verbietet, die nicht alle obligatorischen Gebühren oder Abgaben enthalten, sowie „Drip Pricing“. Das kalifornische Gesetz über ehrliche Preisangaben gilt jedoch branchenübergreifend.

Während ein verstärkter Fokus auf Preistransparenz sicherlich im Trend liegt, verbieten viele andere bundesstaatliche und staatliche Vorschriften seit langem versteckte oder irreführende Gebühren. Die FTC geht gemäß Abschnitt 5 des Federal Trade Commission Act (FTCA) gegen irreführende Praktiken vor. Gemäß Abschnitt 5 des FTCA kann die FTC wesentliche Falschangaben, Auslassungen oder Praktiken, die Verbraucher irreführen könnten, sowie alle seit langem bestehenden Verbraucherschutzgesetze der Bundesstaaten, die unlautere oder irreführende Handlungen und Praktiken (UDAP) verbieten, regulieren.

Betroffene Unternehmen sollten ihre aktuellen Preisgestaltungspraktiken und alle zukünftigen Preisstrategien überprüfen, um die Einhaltung der Junk Fees Rule sowie anderer damit verbundener bundesstaatlicher und staatlicher Anforderungen in Bezug auf Zahlungsangaben sicherzustellen.

Benötigen Sie Hilfe?

Wenn Sie Fragen zur Junk Fees Rule der FTC haben, steht Ihnen die Financial Services Regulatory Group von Foley mit ihrer umfassenden Kenntnis der FTC-Vorschriften sowie der staatlichen Gesetze und Vorschriften zu Verbraucherzahlungen und -gebühren gerne zur Verfügung. Foley berät seine Mandanten täglich aktiv zu Compliance-Fragen (einschließlich der Erstellung von Offenlegungen) im Zusammenhang mit solchen Zahlungen. Für weitere Informationen zu den hier behandelten Themen wenden Sie sich bitte an einen der Autoren dieses Artikels oder Ihren Anwalt bei Foley & Lardner.